陆棠一深吸气，这个问题并不出乎她的意料。

“一直, 一辈子吗？一生太长，人生境遇瞬息万变，明天会发生什么都是未知, 何况更远的以后。我只知道这一刻，我是真心实意的喜欢着她。而这份喜欢似乎又在这日复一日的心动中渐渐转化为爱，喜欢可能不会太久，但是爱却绵长，不管未来会发生什么，不管我们会如何，我都愿守护着她。”

王琦倏然坐起身定定看向她，眼眸中惶惑不解，最后都化作难以言述的复杂。就算已经听过陆棠一的亲口承认，然而当这一刻她听得对方这一番真情实意的剖白，内中错愕诧异后更多的则是欣慰和感动。

“可你......”

“我什么？”

陆棠一观察着她的神色变化：“我并不贪图什么富贵钱财，更不会连累掌柜的名声，我喜欢她这件事是我自己的事，我不奢求她予以回应甚至，不愿她知晓，我只想安静在身后守护她就好。”

她这番话说的诚恳，事实上这也是她这几天深思熟虑后的决定，如今对王琦说出来，心里还有丝怅然轻松。

王琦愣坐在床上，陆棠一的一番话实在太颠覆震撼，男婚女嫁人之大伦，可看棠一的样子，哪里有半分惭愧惶恐？她似乎觉得女子之爱并不惊世骇俗，甚至和男女之情是一样正常的。

“你说这话，是当真？”

“自然当真。”

陆棠一说的坦荡，王琦望着她，她的这种坦荡貌似又不是因为她现在伪装成男子身份而来的。

陆棠一始终观察着她，如果王琦是女扮男装，那么同为女子乔装改扮还与她共处一室的自己应该是被发现了真实身份，所以她才会这般震惊？

“尘缘俗世，什么是对？什么是错？若不迫害良善，不牵连无辜，又有什么不可？”

烛火幽幽，却因着刚才陆棠一的拨亮而分外明明。她走到王琦近前，看着她的眼睛：“人活一世，总不能处处遗憾。”

“可你为何？”她话说一半，盯着陆棠一似还有不解。

“总要做到，不牵连无辜啊。”陆棠一知她想说什么，笑笑：“阿琦，帮我个忙吧。”

“什么？”

“去给掌柜的送点吃的吧，她晚上还没吃饭呢。”

王琦端着粥菜站到内堂门外时才恍然回神，刚才陆棠一似乎唤的自己阿琦？

“咚咚咚。”

“谁呀？”

“掌柜的，是我，给你送点吃的。”

“进来吧。”

应声入门，王琦四下一扫，见人坐在书桌边。

“掌柜的还没睡呢。”

将热粥小菜一一摆放在桌上：“知道晚上你没什么胃口，特意弄的清淡吃食，多少吃一点吧。”

洪喜儿将手中的书卷放下走到桌边，她本来没什么胃口，但见了这咸蛋瘦肉粥又起了点食欲。

这粥还是陆棠一教给她们做的，第一次将咸蛋和里脊肉放在粥里煮时她还觉得定会腻味难喝，谁成想真喝下去却别有一番鲜美滋味。

“你吃了吗？”

“吃了。”

洪喜儿坐下喝口粥，粥还温热，喝下去胃口也跟着暖暖的。

“最近不见你去后厨宵夜了。”

王琦默了默，不由想起方才俞菱初将她叫到后厨中的情形——

“琦哥儿，自小起我便将你当做弟弟一般对待，这么多年来你在我心里和寒时都是一样的。”

王琦听得心中苦涩，却又觉得真是这样的结果也好。最初她本想以男子身份行走，一来躲祸二来行事也方便，适当时还能为掌柜的撑腰，况且自己身上有伤这辈子本不欲男女之情，可哪成想会对俞菱初动了这样的心思。

“呼！”深呼吸，王琦点点头，那就一辈子当她的“弟弟”吧，就这样陪在她身边。她正要开口应下，俞菱初却又道：“可你......琦哥儿，你长大了。”

“你这几日为何不来后厨吃夜宵？”

王琦愣在原地呆望着对方，她素来聪敏，这么多年在前堂忙碌也练就了一番察言观色的功夫，可现下面对俞菱初，她却有些不明白了。

俞菱初眸光映水，盈盈润润，看着自己时似有万语千言只待隐隐，不能表露。

王琦望着她，哪里还说的出口只当你“弟弟”这样的话。

俞菱初见她不语，忽然上前一步，两人身量差不多高，这般拉近的距离，彼此映刻在对方眸中的剪影则更加清晰。

“不管怎样，你只要记得，我始终，真心待你。”

俞菱初素来温婉内敛，说完这一句话，王琦可以清楚看到她的脸颊以肉眼可见的速度红透，在自己还来不及任何反应时又转身跑开，徒留她呆立在原地回不过神。

真心，相待……