她说罢转身要走，结果一想洪喜儿的穿戴又停住步子：“我也算救了你一命，你是不是应该给我些谢礼。”

“可我身上没钱。”

小叫花打量一番人，伸手一指她腕上的玉镯：“那就把镯子给我。”

“不行，这是我爷爷送给我的。”洪喜儿护住手腕，爷爷已经过世，他的东西自然不能送人。

“你怎的这般小气，早知道不救你了。”小叫花哼一声转身欲走，洪喜儿却出言叫住人：“哎！你叫什么名字，我爹爹来自会寻你答谢的。”

“小爷没名没姓，这一代人都叫我乞儿哥。”

有那蹲在墙边处一直看着她们这边情形的叫花子在旁嘲笑道：“小乞儿你就吹吧，还乞儿哥，你坏了鼠头的生意回去就成个乞儿死了。”

“去！”那小叫花啐他一口，随即皱起了眉。鼠头是这一代做人肉买卖的头头，刚才就是他盯上了洪喜儿，其实这事和自己本没关系，只怪自己被瞎豪气冲昏了头才出来阻拦。

洪喜儿在旁听明白了个大概，此时出言道：“我爹娘马上就会来，你同我一起在这等他们吧。”

“你爹娘来有什么用。”小叫花说罢转身欲走，她还是趁早逃吧。

“等下！”洪喜儿却一把抓住她：“我是说，你跟我回家吧。”

……

“这小叫花子就是琦哥儿吧？”

俞菱初还是第一次听这故事，她只以为是三娘心善捡回来落难的琦哥儿，却原来两人还有这样的渊源。

洪喜儿笑笑：“是啊，她这个名字便是这么来的，琦哥儿无父无母只记得不知哪个亲人姓王，一开始我还想着叫她王巧儿，后来她自己说乞儿乞儿也习惯了，索性便叫王琦。”

“你怎想的叫个巧儿，琦哥儿又不是个女儿家。”俞菱初也笑，这三娘小时候是愿意玩笑胡闹。

“我不是想着我叫喜儿她便同我妹妹一般，那就叫巧儿吧。”洪喜儿说完觑着俞菱初，见人本在笑的表情渐渐疑惑，看着她的目光也越见凝重起来。

“妹妹？”

洪喜儿只觉头上有些冒汗，心里忍不住暗骂两句王琦这个小兔崽子，但此刻也只能硬着头皮道：“当初阿琦救我也是联想到她幼时被人贩子卖到青楼的情形心下不忍，那时她才七岁，逃出来时还捅伤了人。我将她带回客栈后怕那些坏人来找，这才商量着让她继续扮作男子行走，一来掩人耳目二来做事也方便。”

洪喜儿说到最后声音渐渐弱下去，她看着俞菱初由白转青的脸色，哆嗦着伸出手想要安抚一下人，却见她猛然站起身。

洪喜儿声音纤弱，听在俞菱初耳中却犹如晴空炸雷，脑袋瞬时一片空白，过了好半晌她才木愣愣地复述了句：“扮作，男儿？”

“菱，初啊。”洪喜儿没见过俞菱初这样，当下心中不安，她本想自己只将王琦性别告诉俞菱初剩下的都让王琦自己解决，可眼见人这样她又脱口道：“不管男子女子，琦哥儿都是那个琦哥儿，和从前没有不同的。”

“怎能一样！”她这突然一声将洪喜儿吓了一跳，连忙起身抚上人后背，想要安慰却一时不知该说什么好。

“你为何会突然告诉我这些？”半晌，俞菱初缓缓吐出这一句，洪喜儿一时语塞就这样干愣在了那。

“是她让你告诉我的？”

“菱初......”犹豫着张口却也只喊了声人的名字。

俞菱初闭了闭眼，转身跑出房间。

“菱初。”洪喜儿跟在后面，追着人从内堂来到前堂，看着俞菱初直直跑出客栈。

“菱初！”

“掌柜的。”王琦正在大堂里和陆棠一一起清算，见此情形赶紧跑过来。

“愣着干嘛，快去追啊！”

将手里的账本往后一扔，王琦撒腿向外追去，陆棠一跟在她身后勉强接住扔过来的账本理了理内页：“好悬，差点没接住。”

洪喜儿正自忧心抬头见陆棠一还有心思在那整理账册，“你倒是清闲。”

“我都忙活一早上了，连口水都没顾得上喝。”

洪喜儿瞧她那委屈巴巴的小样刚想关心她两句，就听人道：“你这是和俞姐姐坦白了？唉，要我说这话还得阿琦自己去说才好。”

“你说的倒是轻巧。”她不提还好，一提起这个洪掌柜的心火又往上拱，“你过来，我还没问你呢，你都怎么和琦哥儿说的，她能这么大着胆子来找我说。”说到这她往门外看了看，压低声音道：“说喜欢上菱初了。”

“天地良心，我可没鼓捣王琦追俞姐姐，是她自己本来就喜欢人家，也是她自己发现这心思的。”陆棠一捧着个账本仿佛对神宣誓一样站的笔直，就差向天举起三根手指。