她把塞雷娅带回她们的家。所幸这场突如其来的浩劫并没有波及到她们精心搭建的林中小屋。她检验不出塞雷娅发生了什么，她身上没有任何伤痕，平静地就像睡着了一样，可浑身却宛如被火焰灼烧，体表烫得像冬天的壁炉内侧。

不论赫默尝试了多少办法，塞雷娅始终无法醒来。

“我们得把伊芙利特带回来……塞雷娅……”

赫默守在塞雷娅身边，时时用黑魔法滋养着她失温的身体，祈祷她更早醒来。她有生以来头一次这么动摇，觉得自己始终在失去。

“塞雷娅……”

“……快醒醒……”

“我需要你，塞雷娅……”

“是时候醒来了……”

“我的孩子……”

“这是你的使命。”

“……传承……”

塞雷娅听见赫默的呼唤。

还有一个陌生的声音。

她猛地睁开双眼，发现自己蜷缩于一片黑暗。紧接着窸窸窣窣的声音响起，她尝试着动了动。这是一处极为狭小的空间，手脚很难施展开。

赫默，伊芙利特。她默念着。

心中有牵挂的对象，黑暗便愈发逼仄，她使劲敲了敲周围，“咔哒”，却轻而易举破开了一丝缝隙，一线光芒从缝隙中透出。

塞雷娅迟疑了一瞬，眼前这一幕令她有些熟悉。

她慢慢将缝隙敲得更开，足够进出，她探出身体，跨出去，置身阳光下。她看见她的同类。

龙。

每一条曾活过的龙。

她在一瞬间出生，蜕变，成长，衰败，死亡，腐烂，迎来新生。她经历每一条龙所经历的漫长一生。爱与恨，悲与痛，失望与希望。龙的繁荣和衰亡，开始和败落。

她逐渐明白了那些困扰她已久的问题，那些赫默问过她的问题，她没能回答也无法回答的问题。

“龙的生命究竟有多漫长？”

塞雷娅看见赫默站在林间，阳光照出她脸颊上透明的绒毛，她头上落了一朵枯萎的忍冬。

她身边万物都在生长的同时死去，死亡的同时萌发，河流川流不息，就像时间循环往复，过去和将来就是现在，现在就是过往和未来。一条无穷无尽不可分割的链条，这就是龙的生命。

“我的孩子。”

她听见无数个声音在耳畔低语，告诉她有关龙族的一切。

“……这就是生命的传承。”

赫默注视着她的眼睛。

她张了张口。

这是个残酷又简单的答案。

龙的灭亡和魔法的崛起同步。

一只凶猛的老虎永远敌不过无数弱小的食肉蚁。当人类发现了龙的力量，畏惧的同时也想到征服，一代接着一代，无穷无尽，永不停歇，终有一日他们杀死第一只龙，从它身上窃取不属于自己的力量，然后，贪婪促使他们再用这种力量杀死更多的龙。

人类迅速繁衍，占据整块大陆，蚕食其他生物生存的空间，而龙却越来越少，直到近乎灭绝。

逐渐掌握了最强大的力量的一些人类建立了所谓王国，他们把这秘密紧锁在少数人手中，以此稳固权利，他们称这股力量为光明魔法，说它是神的恩赐，代代相承，流传至今。可这些人因为掠夺而来的力量太过霸道，唯独无法掌握关于生命的魔法，宁愿将其束之高阁，久而久之，就称其为黑魔法。

龙有着漫长的幼年和青年期，只有达成极其苛刻的条件才能真正成年。

而龙的生命在成年的一刹那，将会叠加所有活过的同族的记忆，真正成为永恒。

“塞雷娅……”

“……快醒醒……”

——是时候醒来了。

塞雷娅又听见那个陌生的声音，她再度睁开双眼，恍惚间看见赫默惊讶的面容。

“塞雷娅？你醒了！”

赫默诧异地半张着口：“你的角……你的角不见了……”

“我以为……我以为……”赫默眼中含泪，她有太多的话要说，却不知道怎么开口。

“不用担心。”塞雷娅撑起身体，抱住语无伦次的黑魔法师，“对不起。”

“不……”赫默哽咽着，终于还是哭了出来，将这么久以来的情绪彻底宣泄。

“我成年了，赫默。”塞雷娅说。“因为你。还有伊芙利特。”

那个陌生的声音告诉塞雷娅，龙是忠贞不渝的种族，唯有真爱之心才能使一条青年的龙彻底蜕变，获得传承。

还有什么比愿意为一个人献出生命更诚挚的感情呢？

19

国王有十二个女儿。

她们都是漂亮的姑娘，拥有共同的父亲和不同的母亲，她们美丽动人，聪颖大方，表面上和睦相处，私下里却钩心斗角，为了能嫁给更富有的贵族或王子争风吃醋。