“不必。”她淡淡道，“之前传音入密，我已命她与我一同闭关。”

风符还未反应过来，愣道：“什么？她不会武功，如何能闭关——”

水涟只呆了一瞬，面上便起了悲愤之色，他忍下泪意，瞪向风符：“傻子，宗主是说今年无需我二人守着了。”

静室内陷入死寂。

萧放刀脑仁发疼。

她未在二人面前明说便是怕这场面发生，结果他们的反应比自己想得还要夸张。

“许垂露并非正派内应，门中也搜找不出其他眼线，他们约莫是玩累了这种把戏——几次三番一无所获，既耗时费神，也折损人力。”萧放刀温声解释，“今年这般平静，他们怕是在琢磨其他法子，这段时间不会安宁。你们要好好看顾宗门上下，就莫为我闭关之事分心了。”

水涟执针之手有些颤抖：“可是……”

“这么浅的袍子，沾上眼泪可就不好看了。”萧放刀笑着哄他，“你们也都大了，两位堂主怎么能总是做这种丫鬟的活？”

风符把头埋下去，咬牙道：“是我们无用，无法助宗主修炼。”

“我不需旁人来助。”她声音虽轻，却内蕴果决，“只要有个能收拾屋子、应我召唤的人就够了。许垂露来路不明又不会武功，放进门众反倒碍事，就留在这里物尽其用吧。”

水涟幽幽睨了一眼魂游体外的昏迷女子：“是，宗主绝不是因为对我们不再亲近才做此决断的。”

“……”

萧放刀知道自己此举必会让这敏感的少年心生疑虑，但她还有些更重要的考量。

“开始吧。”

铜炉中道香大盛。

它发挥着清气、净神、澄意之效。因经脉遭封，内力消退，五感较平时纤敏数倍，任何风吹草动都能在她凡体与神思间荡出赫赫濯濯的纹縠涟漪。

这是洗髓伐骨、生死涅槃的无声序曲。

风符与水涟没有发出任何响动，在萧放刀阖上双目后，他们屏息蹑足，退出屋舍。

……

许垂露隐约中听到了脚步声。

她知道这里不该出现脚步声，尤其是这种比锁链曳地还要拖沓沉重的闷响。

那声音绕着她游走一圈，然后往远处、往地下渗漏而去。

彻底恢复清明时，已是暮色四合的黄昏。

周围光线昏暗，窗格透出几道暖色的夕阳余晖，为许垂露带来一点视物的便利。

她身上盖着冷香漫溢的棉被，嘴里留着中药清苦的余韵，四肢仍存几分封穴留下的麻痹与酸软。而当她抬头，看到却是罕见的浅黄色的体力进度条——35，已经过半了。

[宿主，恭喜您完成任务。]

【……这任务应该叫『解锁新的死亡方式』吧。】

这数字给了她加大活动幅度的勇气，她掀被坐起，视线范围从朴素的木制平棊扩展到房柱、窗棂以及一系列家具陈设。

她苦笑一声。

【所以，这里……还是攸心居啊。】

[当然。不过，您希望这是哪里？]

乍醒时，这雕花架子床给她一种下一秒就会有人扑上来喊“小姐，您终于醒了”的错觉，但现实很快就把真相冷冰冰地甩在她脸上。

她仍是那个寄人篱下的卑微——

【等等，刚才发生了什么？萧放刀和我说了什么？我现在算是绝奢堂弟子了么？】

朝露复述了萧放刀的发言。

许垂露脸色逐渐僵硬。

【你的意思是……她拉着我一起闭关？就在这里？】

[是的，她已经允许您留在她身边。]

许垂露已经疲于纠正朝露的用词，她撑起身子下了床，踩着布靴往静室中央走去，却见寂静的正堂空无一人。

炉壁尚有余温，香灰里还能窥见一点星火，说明人应是刚走不久。

许垂露突然想起了睡梦中听到的脚步声——但是没有门扉开合的异动。

【如果那是萧放刀发出来的，她应该没有离开这间屋子。】

许垂露手抵下巴冷静推测。

【我记得，那声音似乎是往下……】

[您要去找她吗？]

【找不到她就出不了门，她要是闭关个十天半月的，我难道要待在这饿死么？】

朝露停顿了一下，提醒道：[传闻，武人闭关时如被打扰，轻则内息紊乱，重则走火入魔。]

她步伐一滞。

【没……没这么严重吧，况且，明天才是初七啊。】

[您先找到位置再决定不迟。]

静室虽大，却很空阔，没什么能藏人的地方，除床架外，就只有一方软榻和数个矮几，至于那几面高大厚重的木柜，她觉得萧放刀应该不至于跑到这里面闭关。

【只能是暗室了，就是不知道入口在哪里。】

她趴在软榻旁边，伸手去探侧面与榻底是否有什么凸起物，结果摸出了几根长而细软的……头发。