“你或许很享受被人误解枉诬的滋味，舍弃正道、背负人命，明明未做恶事，却因一本无阙谱受武林盟明枪暗箭、遭我阴谋算计，而你相信自己所为是对的，所以你能忍常人所不能忍。”

萧放刀剑尖稍转，冷道：“我不会把无阙谱交给任何人，我死之后，它便随我一起化为烟尘。你认为自己不会比我活得长久，所以等不及？”

何成则叹道：“这就是你的幼稚之处，你会死，但无阙不会。”

萧放刀脸色阴沉：“它会。”

何成则绽开一抹讳莫如深笑意：“倘若你当真舍得毁去无阙谱，就不会每年闭关钻研，苦修无果，还要让旁人相助了。”

萧放刀右掌收紧，目中泄出一丝错愕。

何成则居然已看出她未习得无阙，可他想错了背后缘由——世上没有人相信无阙谱不存在，它曾以汪洋恣肆的姿态闯入灰冷的江湖，乃至无人愿意走出它构筑的浊沉泥沼，因为那不仅是一片森森阴霾，亦是一场瑰丽幻梦。

忠诚的信徒绝不会让死亡二字靠近自己的神祇。

尤其是何成则这样最有天资、曾距它仅毫厘之距的巫祝。

萧放刀骇然自省，如果她不曾得知真相，是否也会像何成则那样一厢情愿地为它疯狂？

她短暂的沉默仿佛证实了何成则的猜想。

他用属于长者的宽和语气安抚道：“你很痛苦，因为即便得到无阙谱，它亦不能为你所用，你将它视作邪恶之物掩藏起来，企图让它永远蒙尘，可是你终究不舍，你挑选了自己信任的弟子作为无阙的试验者，以期揭开它的秘密，然而水涟与许垂露虽有小得，距真正练成却差得太远，他们并不是你想要的……”

罄然一声，萧放刀挥剑斩开足畔一块腊石，逞怒剑锋再度扬起之时，其上已开出一朵形如菡萏的烈烈红焰。

何成则眼底正映着它摇曳的火光，这道悠悠招展的虚影击碎了他更为虚幻的臆测。

他仍不明白——

他不明白萧放刀既已习得无阙，为什么宁肯将它传给两个蠢货也不愿拿出来与他交易；他不明白这五年来她始终不用无阙、唯独在现下向他显露是何用意；他不明白他不可一世的兄长和老谋深算的数位掌门，为什么能允许自己死在萧放刀手里，为什么会让她活到现在且用这一抹可笑的火焰羞辱他的自以为是。

那一刻，他呼吸吞吐的并非武人匀畅精深的内息，而是名为嫉恨的砒石鸩毒。

他甚至生出了一个陌生而荒诞的念头——他不再想得到无阙了，他有着与萧放刀相同的夙愿，他希望眼前的人与无阙谱一起埋入长夜、归于寂灭。

哦，还是有一些不同的，那便是这场殄绝必须由他亲手缔造。

……

冬日非汛期，啸江亭虽因江流轰然奔泻之景得名，眼下却只可见夹壁间的一线枯黄河床，而许垂露却诡异地感觉到了一种滔滔水浪般窒密而汹涌的“气”，它既有流水的漫溢，又有金属的坚固，更有毒物的阴沉险恶——置身其中，仿若身处正被缓缓灌入水银的幽闭墓室，四肢每挪移一厘，便向无间地狱坠入一寸。

她的五感都似遭到封闭，耳骨发麻，周遭沙沙虫鸣亦逐渐减弱，眼前一片奇冶眩光，一时竟看不清两人动作，若无萧放刀予她的几分内力护体，恐怕早已支撑不住。

但她确定何成则在见明炽之火后定然受了刺激，否则不可能贸然对萧放刀出手，她只是不懂何成则反应为何如此剧烈，明明是他脑补太多，见事实非他所想，就要恼羞成怒、杀人灭口吗？

两道残影拖着不知是剑光还是火光的长尾交错分合，稠缠如蛛罗浇浆，莫说是上前阻止，她就连一句“你们不要再打了”都喊不出来。两人捕光掠影、难舍难分之际，许垂露看不出什么异样，但随着时间推移，一方的动作忽而变慢，她清楚见到手持逞怒剑、施出明炽的人不知何时变成了何成则！

萧放刀居然把自己的剑交给了对手？！

何成则也如见鬼魅，在以剑抵挡数次攻势后就将那绕着邪异虐焰的长剑飞掷而出，嘶声道：“你的武功——”

萧放刀夷然罢手，任朔风鼓袖：“你的猜测并非全错，我没有学会无阙，却不是你想的那种理由。”

许垂露见她旋身退至自己身边，心神终定，忍不住前迎一步。

萧放刀亦向她露出含宽慰之意的淡笑，甚至展臂轻轻揽过她的肩膀，然而许垂露刚要开口，忽感一阵急猛钝痛，对方修长雪润的五指倏然合拢，一记手刃毫不留情地劈在她颈侧。

意识涣散前，她听到的最后一句话是——