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冻雨绵绵，滴在衣上需得一会儿才能浸出水痕，飘在面颊、额发则似觉冷大于湿，落的仿佛不是柔软的雨水，而是细密而冷硬的冰针。

许垂露沿着小道走了百米，终于品出几分下雨的滋味。人在凝神深思之时的确会忽略外物之变，她捻去左颊一粒滑得人发痒的水珠时，因动作随意，指尖在肉上刮出了道略重的红痕。凉意将痛意缓解几分，她眯了眯眼，抬头时忽见这条路已经走到了底，她与萧放刀的客房就在前方不远处。

屋前石阶上立着一个人——极显眼的一个人。

倒不是她身形相貌出众到远远一瞥就叫人移不开目光，而是她身上笼着一层淡淡的白雾，近其身的雨水皆被阻隔在雾气之外，像是一笔压在山庐听雨图上不肯融入的潦草朱墨。

萧放刀以内力驱散细雨，手里却多此一举地拿了把没撑开的伞——用与执剑相同的动作。

许垂露见此一幕，不由失语。

如果没有那柄伞，光看她雨中练功的魔幻姿态，谁能猜得到这厮实在等人？

她发现萧放刀其实常有匪夷所思的荒谬举动，只是碍于其身份武功，旁人极少提醒，所以她才能保有如此纯粹的信。

许垂露暗叹一声，决定快点过去结束对方尴尬的等待。

萧放刀终于瞥见来人。

她的动作然比许垂露更快，只一瞬功夫便掠至她身旁，将手中赘物送了出去。

许垂露握着余温尚存的青竹伞柄，陷入了短暂的茫然。

她看了眼萧放刀冷酷的侧脸，己撑开伞，略有些吃力地举在两人头顶，这才让场面显得不那么奇怪。

“宗主在外面做什么？”许垂露明知故问。

“练功。”

果然。

她竟已不再生气，反有一种成功预判对方答案的了然与得意。

萧放刀也并未觉得己在“口是心非”，她确是因屋内练功不畅才来外面试试，至于取伞候人，那只是顺便，不是目的。

许垂露微笑道：“宗主果真勤勉，是在为那场比试做准备吗？”

“嗯。”

“有这个必要吗？”她讶然道，“你都打算败给他了，难道宗主武功登峰造极，输也需要练习？”

萧放刀的目光骤锐：“你——”

“你想死在这场决斗中。”许垂露没有给她反驳的机会，缓慢而坚定地道，“你认为这是灭除无阙的良机，所以作出了以为正确的决断。你先前说五位掌门的对策是让你把无阙的秘密带入陵墓，但没说‘等你死后’的‘死’是寿终正寝还是暴毙而亡。”

“……”

“你觉得己总归也活不长久，不如就在这里把一切了结。”许垂露望着她，“是这样吗？”

萧放刀冷冷道：“我希望你说这些不仅仅是在为己的聪明沾沾喜。”

“多谢夸奖。”她的手稍稍向下滑了一些，伞面将两人罩在一片更浓、更近的阴影中，“我说这些，是不想你死。”

萧放刀怔了怔。

她的声音近在耳畔，如此低柔又如此明晰，是己推不开、躲不掉、蒸不散的一团靡靡雾雨。她不知道许垂露话里裹缠的是各种情绪，但绝不是她熟悉的奉承、伪善、敬畏。

“那么你打算如何劝服我？”

“我怎么劝得动你。”许垂露幽怨道，“你若是会因旁人三言两语就改变心意，还会变成现在这样么？”

“……”萧放刀鲜少被人这样奚落，但眼下也生不出什么反驳的心思。

“便是你爹娘在世，师父亲临，也未必能令你有所转移。”她漫声道，“除非，有一个更好的办法——解决无阙的办法。”

“难道你有？”萧放刀眯了眯眼。

“不错。”

萧放刀淡淡一笑，显未当真：“说来听听。”

“那可不行。”她扬眉道，“这是我唯一的筹码，必须要在得到我需要之物后才能给出。”

“你要什么？”

“第一，无论输赢，都要活着，第二，信我。”

萧放刀不由失笑：“这样蛮横的要求，谁会应你？”

许垂露肃然道：“你最好应我。你的办法固然有理，但那是建立在何成则信守承诺的前提上，你死之后，无阙存灭不就由他来定了？他得不到无阙，却有可能借此名头为己谋利，即便他允诺暂时不对绝情宗出手，但对一个死人的承诺又能维系多久？李观主让你废明离观而建绝情宗，或许不仅是为了无阙，也是为让敛意山庄受到掣肘。”

“她确有此意，只是……”

“所以你还有许多事要做，眼下绝对不是赴死的好时机。”

萧放刀低首便见对方因这番长篇大论干皱泛白的唇瓣，一时觉得己无端给世间、给旁人添了许多麻烦，生亦如此，死亦如此。这可真是……令人惭愧。