“你为什么要和我说这些？”

“因为我需要朋友。”何至幽向她投以专注而真诚的目光，“十余年来，我从没有朋友。这些话，我亦只对你一人说过。”

玄鉴心绪纷乱，她知道了何至幽的秘密，这或许不算什么惊天动地的大事，但也是她苦心经营这么多年的结果，那场大火发生时她应当还不及十岁，又是怀着何种心情做出这样的伪装？若真被她视作朋友，自己否有替她分担之责？她说“不想嫁人”，那么她想做什么？

玄鉴长叹一口气，又问：“招亲结束之后，你打算怎么做？”

“原来你真的不明白。”何至幽有些惊讶，又有些羡慕，“当然是成为庄主，接过二叔的权柄啊。”

“可你本就是敛意的主人——”

“世上没有‘本就如此’的事。”她打断道，“若非父亲逝世，岂轮得到二叔当盟主，若非兄长与二叔皆死，这位置谁会让我来坐？”

玄鉴一滞，竟无法反驳。

何至幽敛去戾色，垂着眼缓声道：“那场意外虽令我此生不能行走，却让我明白何家二小姐与敛意少主的高下、亲疏、好歹之别。我不想做被‘牺牲’的那一个。”

“你……”

玄鉴不知当年究竟发生何事，但何至幽话中委屈感伤并非作伪，如果只是赢过一场比武，又不损及旁人，助她一次未尝不可。

“你打算让我什么身份参与招亲？”

“自然是绝情宗弟子的身份。”

玄鉴忖了忖：“那么，此事需要得宗主首肯。”

何至幽并不意外：“理当如此。只是，若她不同意呢？”

“我会尽力争取。”

何至幽轻轻“嗯”了一声，换做旁人说一句“尽力”，其中定有敷衍推诿之意，但玄鉴这么说，她是全然相信这二字的分量的。

她目送这位年轻的朋友走到门口，又见对方踯躅着扶门回望——

“你何以笃定我能赢？他们皆是各派俊杰英才，我并无十足把握。”

“因为你是萧放刀的徒弟。”

何至幽答得从容。

玄鉴闻言，不像先前那样谦逊羞惭，面上竟浮出淡淡的欣悦自豪之色。她对何至幽拱手一礼，阖门离去。

……

风符向三人着重描绘了昨夜玄鉴被困空舍、郁郁寡欢的凄惨情状，谁料说到一半，正主便全须全尾、神采昂然地回来了——然后就沉稳冷静地向萧放刀提出了那个惊世骇俗的请求。

众人一并陷入了诡异的沉默。

最受震撼的要数许垂露，她想不到短短数日未见，玄鉴竟然学会了早恋，且对象还是敌方态度不明的二小姐，这委实太可怕了。

然而，身为长辈，她不能对青春期少女的初次心动表现出过多惊讶，遂按捺心中痛惜，严肃道：“你真的要娶她么？”

许垂露此问一出，其余几人顿时向她投来惊恐目光，比闻玄鉴所言时更甚几分。

玄鉴亦惶然道：“许姐姐，你在……在说什么？她是要我帮忙取胜，以年纪之故暂缓亲事，将来再寻机废止婚约，毕竟我不可能真的行嫁娶之举。”

“……啊，哦。”许垂露脸色渐僵，“是这样啊。”

救命，只有她一个人会错意了么？大家都这么迅速地理解了何至幽的计划吗？自己的想法有那么天方夜谭吗？

萧放刀复杂地看她一眼，对玄鉴道：“先让苍梧看看你是否中毒。”

玄鉴微怔，显然是没想过这种可能。

苍梧查验一遍，摇头道：“没有用毒痕迹。”

萧放刀凝眉不语。

何至幽的目的居然在此。

借绝情宗之名抵抗武林盟其它势力与叶窈管束，这固然可以将矛头指向绝情宗，但对敛意而言风险不可谓不大，这位二小姐竟不惜借敌反友，只为将权力收揽己手。

她选择玄鉴实在高明。玄鉴身份鲜有人知，即便扮作男子出现亦不会有人质疑，且她武功从未示人，在这种点到即止的比武中有莫大优势，更重要的是她的性情，玄鉴仁敏赤诚，所应之事必全力为之，这才让何至幽可以放心地把赌注放在她身上。

她是何时注意到玄鉴的？彼时亲至赤松，是否就是为了挑选、考校这枚棋子？

此外，她敢不加丝毫牵制就将玄鉴放回，是不惧怕萧放刀的“诋毁”，因为她的确不曾做任何妨害绝情宗的事。

萧放刀几乎没有理由拒绝这个请求。这是何至幽为他们找的化解干戈的唯一出路。

“玄鉴，你欲为之事，我不会阻拦。”她淡淡道，“何况，这并非坏事，而是一次珍贵的历练。你不好与人交手，但擂台比武不以杀伤为目的，反令你少些顾忌，可专心体悟各家武学之异。”