许垂露：我信了，你肯定没有威逼利诱。

“那……它叫什么名字？”

“解语。”

水涟念到这二字时，怀里的猫果然很不情愿地喵了一声。

许垂露诧异道：“婕妤？为什么不是贵妃？”

水涟失笑：“是解语花的解语。”

“哦。”

如果这猫一定要跟花搭上点关系，那肯定不是解语花，大五花还勉强可拟。

“许姑娘若有闲暇，可否移步院中？我怕转述不够周详，特意将周渠带过来了。”

“那为何不请他进来？”

水涟正色道：“此为女子闺居。”

“？”

你们江湖人不是不拘小节的吗？

许垂露无奈笑道：“还是进来说罢。这是堂屋，又没什么不能见人的东西，这么冷的天，三个人在外面站着吹冷风也太傻了，况且，就算人受得了，猫也禁不住冻。”

水涟托着沉甸甸的解语，最终妥协，将周渠引进屋中。

周渠把衣摆靴上的尘土抖落，在水涟的暗示下行了个颇具江湖气的抱拳礼。

“许姑娘，我也是不久前才知你们身份，无论如何，还要多谢你与萧宗主那天的仗义相助——”

“这个不是早就谢过了？若要纠缠，我还得谢你十五那日出来搅局，为我们拖延了好一阵。”

周渠懊恼道：“那能算什么拖延，简直是平白添乱。”

“谢来谢去的有什么意思，今日不是来聊猫的吗？”许垂露伸手抚弄被水涟放在桌上的解语，“我猜，这名字定是水涟取的吧？”

“那当然，他非要取这难叫又难听的名字，若不是这猫聪明，哪里肯应？”周渠见解语在许垂露掌下摊开肚皮，顿时目露惊叹之色，“啊，它很喜欢你，不愧是能驯……收服萧——嘶！”

水涟一脚踩上他崭新的鹿皮靴，笑着道：“是啊，我刚见着解语的时候，它根本不让我碰呢。”

许垂露沉迷于它的柔软触感，爱不释手：“怎么会？解语不怕生人，应该是天生性格就好。它脖子上这是……红绳？”

因其毛厚，这根红绳之前一直隐藏在脖肉之下，现在经过一番揉搓才显现出来。

她拨开层层软毛，窥见这鲜红棉绳上还系了一只铃铛，吊诡的是，它空有铃铛之形，却未因其摆动发出铃音。

许垂露觉得这情状有些熟悉，不由瞠目道：“这东西不会是……”

“觅影蛊。”水涟点头，“只要母蛊在手，百里之内，即便一时走丢，也能很快找回来。”

许垂露：哇，险恶的人类！

周渠却嗤笑道：“多此一举，这猫才懒得挪窝，有吃有喝的，谁会乱跑？”

“那也未必。”水涟凉凉道，“猫各有志，若它有朝一日发现此处非它所向，也许就会另觅新主。”

周渠领会过来，也寒了脸色：“你说得对。许姑娘，世事难料，兽心叵测，你得将它看牢了才是——”

“嘘。”许垂露忽而压低了声音，“它睡着了。”

周渠愕然望向正发出低沉呼噜声的解语：“啊，这么快……”

许垂露心道：因为小猫咪不想听你们互相内涵，小猫咪只想睡觉。

“嗯，也许是屋中温暖，正宜安眠。”

“也对，一路过来它受了些冻，现在是该困了。”周渠道，“外头有两袋肉干鱼干，还有一袋煤灰，用过这一个月不成问题，待你们回了绝情宗，总不会缺它这一口饭，我就不操心了。”

许垂露未料他准备得如此周全，一时赧然：“怎能让你破费，替我寻猫已是劳烦，这些东西应由我去采买的。”

“不必客气，就当是我给你们的新……新年礼物。”周渠挠头一笑，“这不是快除夕了，忙人事还忙不过来呢，哪儿有空管猫的事，我不过就是顺手给捎来了。”

许垂露摇头道：“就算如此，也要礼尚往来才行，我——”

“周少侠想要何种回礼，我会着手去办，若有开销，我向宗主求偿即可。”水涟亦从怀中取出装有觅影母蛊的方盒置于桌案，“既然都已交代明白，我等便不叨扰许姑娘休息了。”

水涟办事利落，来去匆匆，许垂露一时也想不到什么挽留寒暄的说辞，便由他们自行离去了。

不知是一上午连续作画实在劳累，还是受到解语翻肚而眠、酣然呼噜的感染，她的双眼在那团琼云似的白毛面前渐渐失焦，很快就眼皮一耷，昏昏睡去。

许垂露被猫毛入鼻的喷嚏激醒时，已是残阳西坠的薄暮时分，她这一仰头，肩上氅衣骤然滑落，她头昏脑涨，正要施手去挽，却有人快她一步令它归位，重新稳妥地挂在她薄瘠的肩头。

“宗主？你回来了。”