而这种感觉不是萧放刀故意甚至单独给她的。萧放刀好像生来就是这样的人——她的孤独漠然并不妨碍她将身边之人安置妥帖又不横加干涉。

“嗯？”

“没什么，趁他们还没来，我去收拾一下屋子。”

萧放刀难以理解的事又多了一桩——这人为什么会欲言又止然后突然傻笑。

许垂露放下解语，决定认真履行一下自己身为半个一家之主的职责，比如打扫堂屋，收拾出一派喜庆吉祥的新年气象。然而她从院中提了笤帚回来，却发现屋内不说是纤尘不染，但也没有此物的用武之地。她先环视四周，再以手抚验，确定桌椅陈设、梁柱地板皆已被清理过，若不是田螺姑娘造访，便尽是萧放刀的功劳了。

她以帚拄地，半晌未动。

萧放刀做这些事也如此得心应手么？

是了，她若不做，又有谁来替她做？梁不近死后，她一个年幼孩童是如何从陶县走到地处赤松的明离观的？入李拂岚门下之后，除了修习武功，她更要尽到一个弟子的本分，她既曾为碧须子煮粥，便是在离了梁不近的照拂后学会了从前毫无兴趣的庖馔之艺。她也许做过更多自己不喜欢而不得不为的事……

许垂露把笤帚立于一旁，快步走向闭目凝神的萧放刀，忽地伸出双臂环住对方的脖颈，形成一个热情而突兀的拥抱。

“？”

萧放刀蹙眉睁眼，正要质问这突然的投怀送抱有何企图，许垂露却已迅速松开了手。

“啊，我忘了——猫毛全都沾到你身上了，我帮你弄掉。”

“……”

白色猫毛在萧放刀的深色衣衫上分外显眼，她也着实没考虑到这一点，于是两手并用，边拍边拈，及时补救。

然后她力挽狂澜的双手就被紧紧钳住了。

许垂露抬眼看她，心虚而诚恳地道：“对不起，我下次一定注意……”

萧放刀却没有要松手的意思。

许垂露从这反应中读出几分不妙的意味，某些糟糕的回忆让她当机立断作出挣扎：“有、有人来了。”

这也不是她信口开河，自勤练忽忽步后她也能分辨出武人的脚步声了，只要对方不曾刻意掩藏，一般人的接近她基本都能觉察到。

她的确听到了不止一人正在往这边走动。

萧放刀稍敛愠色，手上力道放轻了一些，即便如此，许垂露抽回手时仍要费不少气力，整个过程像是被她完完整整摸了一遍。

许垂露：……嘶。

那数道脚步声并未往同一方向去，很快，最近的轻捷步伐停在门口。

“宗主，我可以进来么？”

是风符的声音。

“嗯。”

风符推门而入，她今日着一身鹅黄短袄，娇妍若桃，甚是打眼，她眉梢眼尾的笑意更为这份美丽增添一分动人生机：“玄鉴已去膳房忙活啦，我来替她请许姑娘过去试菜，不知宗主愿不愿放人？”

萧放刀神色冷淡：“问我作甚？问她自己。”

风符又看向许垂露：“那许姑娘……”

“愿意愿意，我这就来！”

见萧放刀未置可否，两人才安心阖门而出。

……

膳房内堆了两大箩筐食材，玄鉴正在分类陈放，在这囤积如山的菜品面前，她愈发显得娇小，莲菜长如她手臂，萝卜粗得手不能握，而群货环伺之下，她仍应付得游刃有余。玄鉴的动作兼武人之骁悍、农人之熟稔、少女之灵逸，不仅利落迅捷，更是赏心悦目。

许垂露每见此情此景，都很难相信玄鉴是萧放刀的徒弟。

她与风符站在门旁，没去搅扰玄鉴一番准备。

“风符，现在可以说了。”

风符愕然望向对方：“说什么？”

许垂露淡笑：“灶火都没起，就要我来试菜？既然早早唤我过来，定是有别的事了。”

风符脸上果现犹豫之色：“你……”

许垂露也不催促，只脱去氅衣挂在门后，用襻膊搂起两袖，又用木盆接了清水，端来槽前木凳旁，坐下道：“也不用急，我们边洗菜边说。我知晓，你还不能接受我与宗主的事。”

“没啊，我没有不接受。”风符懊恼否认，然后又按着脑袋原地打转，“我是……我其实是……”

她不知道水涟为什么要她来关心许垂露，而且还特意叮嘱要委婉提及、旁敲侧击，切不可直言，亦不能在宗主面前问。

但如今许垂露好像误会了她的意思，她若不说实话，又该怎么解释？

风符苦思无果，许垂露见她为难，不再言语，弯腰将玄鉴挑出的荠菜放入盆中清洗。她这一低头，后颈一片肌肤便从领口露出，风符瞥见那几点紫红淤痕，如渡苦海，顿时大彻大悟。