许垂露倒是很能理解，对美丽富婆的爱慕之心可不是冷冰冰的门规能阻却的。

“有一日，她终于厌倦了绝情宗乏味的生活，向宗主提出离开之请，宗主知她的性子强留不住，然门规不可破，她要下山须得归还在绝情宗所得。”

许垂露思索：“她未学会武功，听上去也没有其他所得，归还了什么呢？”

玄鉴笑了笑：“宗主说她破坏了绝情宗简朴清正的门风，此等无价之物，该如何作偿？阮寻香却说，世上没有无价之物，宗主的意思无非是说她走之后这些弟子由奢入俭难，会心生落差，她填了这落差便是。”

许垂露震惊：“她——”

“门中弟子吃穿用度一律与她在时无异，所有支出由她来付。”

“所以，绝情宗的家底大半都是此人所捐吧……”

收了这位弟子简直血赚。

玄鉴却道：“其实，她还带走了一样东西。”

“怎么说？”

“她临走之前曾问她的追求者们可有要与她一起离开的。这也是宗主授意，欲试探门中是否有人意动。但除她之外，旁人要走必被废去武功，这于江湖人而言无异于折损半条性命，他们对阮寻香固然喜欢，却没有到舍弃一切的地步。”

许垂露顿了顿：“从阮寻香的角度看，这还真是令人尴尬又失望。”

“的确，她对朋友大方热络，下山时却无人相送，宗主威压在顶，无人敢对一个叛门之徒依依不舍。”

“……”

“只有一人例外，那位同门武功已是是同辈中的佼佼者，平日里练功刻苦，性格木讷，与阮寻香没有什么交情。没人想到他会站出来……要为阮寻香退出绝情宗。他叫俞中素，被废武功后，在宗内歇了一夜，第二日便护送阮寻香回鹤州了。”

虽然许垂露已可以猜测到之后两人的发展，却还是忍不住确认：“后来呢？”

料峭寒风卷起华盖帘幕，将一道醉人妙香送了出来。那味道柔和稔腻地萦在人的鼻尖，却不急着冲入鼻翼，只悠悠盈盈地泛浮游浪，为那明明灭灭的香气添了一抹捉摸不定的玄虚。

未见其人，先闻其香。

马车内走下一名女子，她的手搭在车夫的臂弯，犹如陈列在金匣里的一段玉藕。她款步迈向许垂露所在之处，鸾鸣莺语般地开口：“后来，我成了香风阁的掌柜，他成了横雨镖局的总镖头，这个结果，姑娘可还满意？”

许垂露被香风、美人和扑面而来的富贵之气震撼了，她怔了片刻，才僵硬道：“……阮、阮掌柜。”

还有比当面八卦被本人抓到更窒息的吗？！

不过，这两人的走向居然不是爱情故事，而是励志人生？

“又是新来的弟子啊，小玄鉴怎么老是讲这套陈年旧事，关于我就没什么新鲜事可说了吗？”阮寻香抬袖相迎，一双桃花眼漾出了春水般的笑意，“快进来吧，今日小雪，敝店为客人准备了薏米粥和桂花糖，再沁心暖胃不过了。”

玄鉴向她一揖：“我不知往事详情，道听途说，如有错伪，请阮掌柜莫怪。”

“没说错呢，只是我与俞镖头没成夫妻，只当了朋友，怕是令这位小友失望了吧。”

许垂露连忙摇头：“阮掌柜乃女中豪杰，俞镖头亦胆魄过人，无论是珠联璧合还是门户各立，都非我能妄议。”

阮寻香掩唇而笑：“我才不要当什么女中豪杰，只想做榻上的一捧温香、一块软玉。故事不能白听，姑娘的嘴再甜，待会儿不多买几件衣裳我可不依。”

许垂露又不迭点头。

两人一踏进店内，便有小厮递上热帕与茶水，往内再走，可见衣坊将这些布匹成衣按照男女、时令、价格分门别类陈列摆放，层次清晰，井然有序。她趁饮茶时观察了下四周，发现熟客来访时这些小厮侍女至多打声招呼，并不以身相随，而遇到生客则要与之多攀谈几句，根据其喜好和需要引到不同区块，再由管辖各区的几位指戴顶针、腰系软尺的裁缝招待。

果然，见许垂露与玄鉴的茶快要饮尽，一位头梳双螺髻的粉衫侍女小步挪来，柔声询问：“两位女郎想要何种样式的衣裳？”

许垂露欲答，却见阮寻香向那侍女轻轻摆手：“此处我来便好，你去别处忙。”

对方应一声便离开了。

许垂露心中又叹。

哪怕她有一件别的衣裳，也不至于穿着校服出来乱晃，实在像个活靶子，太引人注目了。

她迎上阮寻香的目光，道：“劳烦阮掌柜了，我想购置几件冬衣，样式颜色都不挑剔，暖和就好。”

“你很怕冷？”她似有讶色，“怎么不叫人给你治治？”