先是去找了姜问如，老爷确实在当时询问过关于离家出走的一些经历，态度冷淡，与问题相配之，处处透露着看不起人的贬低意思。问如却没放心上，颇有些妥协的味道。

大家都习惯了，这才是我们二人最感讽刺的。

“你习惯了吗？”

“我习惯了，你习惯了吗？”

反复来回不嫌烦人，像是个笑话似的，先是我捧腹大笑，再是对方以书掩面发出“咯咯”的动静。

期间了解到，老爷依旧没有把自己的抉择告诉其他人，该怎么过日子就怎么过，我一时间无法评判此举到底是好是坏。

原本想在事发前将姜问如的悲观态度劝上一劝，但母亲的声音好像也影响到了我，产生了些许变化。虽然自己本身也包含着巨大的悲观情绪，着大概是从小就注定了，可如今竟然也对别人的失望和消极感到认同。

总的来说，就是不想劝了。

我与其越是聊，就越在想：劝了干嘛？这种想法明明很对啊。

或许还会倔犟地否认上一句：不，这种认同本身就不是对的。

但正如前面所说，我一时间无法评判了。

那就这样吧，何尝不是一种妥协？

甚至会觉得哪怕告诉姜问如“父亲要反，圣上若依旧稳坐龙椅，咱的脑袋都得掉掉”，他估计也只会木着脸，回道：“死就死，反正过个几十年早晚都是要死的，倒是可惜了没看完的书。”大气都不会叹一声，若是将来有了牵挂，就另当别论了。

这何尝不是一种妥协？对自己没有怕死之人的巨大忧伤。

悲观的人在所有人都为之悲观的事上，轻而易举地接受了。

想起姜喻山那小子，不过是个寻常人作派罢，贪生怕死也并非独特。只是一想到他寻去了红杏楼，我是不信那地方是他随便找的。

聊得满足后，我问上次刀疤脸给的茶叶如何，姜问如连连点头认可的留齿清香，回复多做留意，便离了场。

我倒是很想知道，姜喻山在花街柳巷，留下了何等风流。

这时的风捎带着微乎其微的盛夏残留的灼热，已然有了凉意。红杏楼院内外的绿色褪去稚嫩与倦意，未来得及枯败，染上脆弱的黄。

走在路上，脚底垫着微厚的叶子“咯吱咯吱”发出响，有些枝干生生断成几节。

这一次，我大着胆子直接坐在围墙头上，没有了那一点距离，里面的模样更清晰可见。

那些正忙着待客的章台人发觉不出，温柳支着扫帚拿落叶一干堆送在角落，顺着风声抬头活动胫骨。

“姜小姐？”

她仰头动作停在半空，视线落在围墙之上，双腿交叠安静坐着的人。

“嗯。”

我没有给予过于热烈的回应，从上头慢慢半爬半跳着落脚，稳定身形，双手拍干净顶上粘着的灰尘。

“许久不见，这生意是越做越有盼头了。”回忆着门口来访的客人，我深深感叹着。

温柳放下手里的东西，也掸着捞起的窄袖，“是，有意思的事儿也多了，稀奇古怪的人越来越常见，口音也南辕北辙。”

本想寒暄几句，我意外觉得似乎二人之间好像不需要礼节性地特意去铺垫，斟酌片刻，就着这些事问了起来。

“很多外乡人往这里来？”

我拉过先前常坐的马扎，安置在门口长凳的旁边。看着那扇后门的半边布帘子，总觉得情况不止如此。

曾常住外乡的人涌进王城，大概也有些本地人往外去了。从乡里百姓几年如一日的来来往往中，与过往无甚差别，倒是曾与老爷四处奔走时所见的穿金戴银之人，不太能见着了，大概是最近不太造访，此时忍不住留了个心眼。

回忆了一下莹秀所说的日子距今约有几日，我琢磨着准备开口。

“前些天，芹儿姐姐与我说了，似是有了个叫姜喻山的新客人。”

未等问出温柳已然提出，我略显惊讶地看向对方，她也抿着嘴，一副正斟酌的神情。

我绕圈接下去说：“我家三弟，有时也会逛逛花街什么的。”

确认了身份，温柳才放下心来，只是会想起芹儿先前的描述，那副费尽心思讨好别人的样子，心下愈发疑惑。

“可有什么异样？”我观察着，适时提出问题，“他许多时候都让人不太放心。”

思考再三，温柳看了看我没有生气和责怪多事的意味，梳理着言语，将芹儿在树下的抱怨原原本本毫无遗漏地说给我听。

或许是她也觉得奇怪，达官贵人的子嗣也会作一副谄媚奉承像对待别人，母亲虽然总是告诉自己官场的人多事端，所谓交际也无比复杂。

我听了忍不住皱紧眉头。