“赢，赢姐姐。”小武大着胆子。

“郡主的园子里可需要打些铁器什么的？这个，我可以。”小武这些天迷上了隔壁的铁匠铺，老板人称许瘸子，孤身一人，铁匠铺平时给农户打些镰刀犁耙之类的铁器，也算够活。偏偏小武一眼就看上了墙上的镰刀，死活要跟着人家学，这不，已经干了一个月。

三口两口，撂下饭碗，留了句：“今晚我给老许帮工不回来了。”小武一溜烟儿的钻去了隔壁。

阚剑终于放下碗筷，淡淡的说了一句：“老许是卒帮的头领。”

“老许？”

“卒帮？”

赢兰和柿树愣了。卒帮只是一个概括的称呼，泛指吹角山的帮工，手艺人，总之就是卖力气跑腿儿的都算，本就出自走卒之意。这些人上面有教士长官读书人压着，下面又没有自己的田地，无论社会地位还是家业田产，都是指望不上的。

偏偏他们又人数众多，行业繁杂，便聚了个所谓的卒帮，谁接了大活计也可以拉上帮里的交好一起干，谁收了刁难也有帮手一起去讨公道，也算是个原始的互帮互组小组。

老许，那个瘸了一条腿的，那小武当免费帮工的老滑头，竟然是卒帮的头领？

小丫头忍不住问：“有危险吗？”

吃饱喝足的阚剑站起身来：“我在，无妨。”

赢兰白了一眼：真能装。

炼炉旁，小武一边鼓风，一边谈看火苗的颜色。

“不成不成，再使劲儿。”一旁的老许拄着拐杖瞧着，火苗映衬下小武一脸通红，黑了三成的肤色泛出红来。

夜幕之下，村子里，唯有这处，火光灼灼，一老一小盯着炉子看火候。

天将明，老许敲了敲，竟然熄了火，顺手敲了敲烟枪在门框上：“说你手慢，火不够，看这炉铁废了吧。”言罢回屋就睡了。

小武揉了揉熬红了的眼睛，万分愧疚的朝着里屋鞠了躬：“是我没干好，明天我去筛铁石出来补给您，对不起。”

转身离开，一身颓废里夹着不甘。

待到没了动静，老许探出头来，扒拉开炼废的炉渣，从里面拣出来拳头大的一块黑色的，用烟袋一敲，铛生脆响，成了，推开里屋的地砖，露出个黑漆漆的洞口，老许把黑色的东西扔进去，心满意足的拉上地砖入口，躺在床上，翘着二郎腿唱：“自古智计最无双，却把那傻子苦来当……”咿咿呀呀的好生自在。

三人正吃着早饭，小武顶着鸡窝头摇晃着出来了。

赢兰见他憔悴样有些心疼，总还是个半大的孩子，天天干那烧炉子打铁捡石头的活计，一到吃饭的时间，老许就把他赶回来，吃了饭就被叫去继续干，哪有这么欺负傻孩子的！

“小武！过来吃饭！”

柿树起了好奇心：“小武哥，你天天去老许家干活，他教你什么了吗？”

小武有些丧气：“都怨我笨，学不会，干不好。”

赢兰忍不住一把揉了揉他的鸡窝脑袋：“你傻啊，他这是拿你当免费的劳力呢。庄子里谁不叫他许老贼，就是贼的很，处处占便宜还卖乖！你赶紧回家歇了，和你阚大哥学剑法也好，跟我去四处打探也罢，总归别让人耍着玩。”

“老许，老许是好人！”小武的脑袋摇的跟拨浪鼓似的：“他教我看火候了，是我自己不争气，总是鼓风不快，火候上不去，炉子才灭。”

看着坚定如斯的小武，赢兰无奈的摇了摇头，只是把自己手里的馒头掰了一大半，塞给了他，半大小子，吃穷老子。

这一日，老许也没开工，门外有点动静，就抻着脖子瞧了又瞧，却没见小武的踪影，老瘸子一烟袋敲在桌子上：哼，没长性的东西。

可第二天，他瞧着堆放铁石的箩筐又满满的冒了尖儿，后院的柴火堆也多了两捆耐烧柴火，这才露出了笑意：蠢得跟块儿石头似的！

整整一下午，小武脱了上衣，抡了锤子，敲打着没成型的胚子，还没长开的身板绷得紧紧的，虽不健壮却力量十足。晚饭的时候，小武照例放下锤子，准备回家吃饭。

老许却开了口：“继续干！”小武想了想，重新拿起锤子。

等老许端了两碗饭并两个小菜出来，才召唤一声：“滚过来。”

小武扒拉着饭菜，笑着看老许：“老许，你手艺真不错！”

“闭嘴，吃了我的，晚上多干！”老许白了他一眼。

就这样，日复一日，阚剑练剑，柿树看家，赢兰管家，小武打铁，每隔几日大家换着班去探望营养不良的李醉，直到这天早上一开门，柿树边叫嚷起来：“下雪了！”

西南的孩子哪里亲眼见过这么大的雪片子，满院子打滚，满眼睛惊奇。