与此同时, 侍从依次摇响金属重铃, 宣告廷议时间到。

众人陡然安静, 只听得厅门外传来不紧不慢的脚步声，是靴底踏过白石长阶，一步步拾级而上，直到出现在所有人的视野里。

黑发金眸的王女。

艾琉伊尔从王廷中央铺着猩红地毯的宽阔道路上走过，从两侧肃立的臣属眼前走过。

当她经过时，众人将头埋得更深，只能看到那双长及膝盖的黑靴，鼻腔内似乎能闻到森冷的淡淡血腥味。

道路尽头是那张赤金色王座，刻满历代索兰王名字的金叶熔铸成与冠冕相似的形状，安在高座顶部。

艾琉伊尔跨上台，转身面朝大厅，视线扫过一众权贵大臣，接着毫不迟疑、毫无停顿，安然地坐在了王座之上。

数名亲卫立于她身后，左右列开，沉默无声地拱卫。

艾琉伊尔双手分别搭在两边宽大的扶手上，脊背自然挺直，冠形金叶簇在椅背顶端，从下方远远地看去，就好像戴着一顶纯金的冠冕。

面对神色各异的众臣，艾琉伊尔唇角微微勾起。

“如你们所见。”

“霍斯特犯下重罪，于昨晚连夜叛逃出城，今日起由我代行职责。”

这样的说辞倒是出乎不少人的预料。

宫变到底不是光彩的事，这种时候，不应该谎称前王突发急症暴毙，或者把锅推给哪个不起眼的小人物，好给自己冠上正当名头吗？

更何况霍斯特是逃出王城，而不是就此身死……

在一些官员心里犯嘀咕的时候，昨晚事情结束后就很快收到消息的几人站了出来。

先是贵族长老波多尔。

接着是务实派之首卡尔顿。

直到各神庙的大祭司们出面，少数头到尾都秉持观望心态的官员这才明白，不论他们是否表达异议，都已经不重要了。

大宰相站在原地，铁青着脸，硬撑着没有失态，周围的官员都有意无意和他离远了些。

作为忠诚于霍斯特的代表，大宰相在过去三年间早已渐渐感到力不从心，尽管他按理应是众臣之首，可这一职位的权力基本是由王赋予。

君主本身掌握的力量，君主对身在这个职位之人的信任程度，决定了大宰相所拥有的权能大小。

哪怕霍斯特在位时，大宰相手上的权力也一直在缩水，而若是王女执掌王权，他的未来又会如何？

反对也是死，顺从也是死……

大宰相抬头，沉重地呼了一口气，成为第一个提出异议的官员。

“王女所说，请恕我们不能相信。”

“霍斯特陛下向来宽和仁慈，勤勉执政，这是有目共睹的，而你昨夜发动兵变，围困王宫，大家都心知肚明。”

“所谓成王败寇，你最终胜了，要将罪名扣在陛下身上也不难理解，但这样做实在让人心寒。”

说到这里，大宰相沉痛摇头：“你能用这种手段对付陛下，未来也能用同样的方式对待无辜的分歧者，就好像在君主后院使尽毒辣手段的王夫人们。”

“说出这番话，王女你就不可能容得下我，比起死于栽赃构陷，我宁愿死在这里！”

“不必多说，现在就让侍卫把我拖出去吧！”

此话一出，台下便有人忍不住抬眼偷瞄艾琉伊尔的表情。

王女似笑非笑地问：“谁说我要杀你了？”

“就算你嘴上说不介意，也难以让人信服，说不定哪天就又让我等忠于陛下者死于非——”

“停。”艾琉伊尔抬手，漫不经心道，“这话可不能乱说，否则大宰相阁下您哪天摔个跟头，发个急病，但凡有什么好歹，岂不是都要算在我头上。”

大宰相一时哑口无言，这也的确是他的想法。

艾琉伊尔将目光从他身上移开，环视下方，跟随她的势力之中并无人面露异样，倒是选择不表态的人都有些摇摆不定。

这是无可避免的现象，不论什么时候，总会有人摇摆不定，但只要拿出更能说服他们的有力事物，也就不必为此劳心劳力了。

“本打算审判庭公布结果之后再细说，不过，既然大宰相提出疑问，我也不好置之不理。”

“霍斯特所犯下的罪行，是谋害先王并且栽赃给先王后。”艾琉伊尔垂眸，“也就是我的父母。”

一石激起千层浪，哪怕是秉持少说少错、从廷议开始就安静如鸡表情呆板的大臣们，也在此时流露惊愕的神色，发出小声动静。

谋害先王！

霍斯特当年伏在先王棺上哭得昏天黑地的模样，很多人至今记忆犹新，还有诗人歌颂他对先王的兄弟情谊——可要是罪名落实，霍斯特之前给人的印象就会全盘颠覆。

而这样一来，王女再怎么发动宫变夺权夺位，也都是名正言顺，理所应当。