“刚刚，我的一个朋友转发消息给我看的，就在Link上。我想，也就是一个小时前传开的，现在网上都疯传开了。”

Link是目前全帝国最大的网络社交自媒体平台，雪伦当然也有账号，但她很少登录，也没有加什么朋友。

一个小时前，雪伦刚离开海德公园，正在赶往白教堂区的路上。

“消息的真实性可靠吗？这些人为何要在威斯敏斯特外面静坐示威？官方批准了吗？”雪伦接连问道。

“可不可靠我可不敢保证，不过听说是抗议威斯敏斯特有高阶神职人员涉嫌非法组织性-交易。这件事有好几位受害者站出来指认，但是由于缺乏证据，警方无法逮捕他们指认的人，才会引发民怨。”

“非法性-交易？”雪伦觉得有些头大，她实在没办法把威斯敏斯特大教堂那样神圣的地方与“性-交易”一词联系在一起。何况，现在这个年代，人类的两性关系早就不似旧时代了，随着生育能力的消失，人类如今完全依靠生命繁衍所进行人工繁衍，这样的状况从联邦时期到现在也快要有一百年了。生育能力的消失随之带来的就是性-欲的逐年下降，据科研调查显示，如今的人们相比于二十年前帝国成立初年的人，性-行为频率越发降低了。在这个不论异性伴侣还是同性伴侣都在减少的时代，“性-交易”等等于此相关的词汇都成为了十分陌生的词汇。

生育率的低下一直是帝国政府最头疼的问题，连年战争人口削减严重，正是最需要大量人口来推动帝国发展的时候，尽管用尽手段鼓励生育，但一直都不见效。刑法中的性侵条例似乎成了虚设，因为几乎不会有人犯这个罪行。

想到这里，雪伦忽然想起一天前，她刚刚阻止了一次性侵犯。克劳德·威廉姆斯……这个人似乎有些不大正常。作为一个牧师家族的孩子，他为何会有如此强烈的性-欲望？按理说，神职人员相比寻常人，应当更能够控制自己。

雪伦陷入沉思。

检修结束，五十岚最后为雪伦调试了一下义眼与单片镜的联接，笑道：

“好了伯爵，您又一次焕然一新。”

雪伦站起身，戴上帽子道：“多谢，这是四肢健全的人无法体会的美好感觉。”

雪伦和老杰克离开玩具店的路上，她对老杰克道：

“你安排米兰达明天来见我吧，就在伊顿公学边上那家咖啡馆里。”

“好的大小姐。”

口袋里的诺基亚手机突然震动起来，雪伦接了电话，对面传来了匹斯特的声音：

“你给我的手机真的好难操作啊。”对方上来就忍不住吐槽道。

“说事情。”雪伦一边接电话，一边面无表情地大步走着。

“酒吧爆炸的消息是官方封锁的，国安局出动了，车祸现场的死尸和车辆都是被国安局收走的，包括死在酒吧里的鲍勃的尸体。这是我的警察朋友告诉我的，更详细的情况目前还不清楚。国安局现在是黑是白很难说，也不清楚他们这么做到底是不是帝国政府的意思，只能再观察。”

“好，我明白了。你知不知道今晚静坐示威的事？”雪伦问。

“哦，威斯敏斯特抗议示威？我知道。”

“这是真事？”

“是真事儿，我有认识的人也准备去参加。”

“我问你，被举报的神职人员，是不是查尔斯·威廉姆斯枢机主教？”

“没错，查尔斯·威廉姆斯前段时间确实进过警局协助调查，我父亲那边有收到消息。毕竟我家老子是查尔斯那老鬼做的洗礼。伯爵，你消息灵通啊，这事儿都知道？”

“帮我盯着点今晚静坐示威的事，有什么特殊情况立刻联系我。”说罢，雪伦挂断了电话。

***

12月28日，晚间11:35。致远号驱逐舰正以35节的速度行驶在太平洋西南海域，距离第一岛链疏勒岛还有5海里。

夜间的大海黑如黧墨，除却头顶星空朦胧，只剩波涛在耳畔拍打喧嚣。船体行驶稳定，很难感受到海浪的颠簸，但是带着腥味的海风却依旧足以调动起陆路生物的不适感。

天阳没有不适，她站在甲板上沐浴着寒冷的海风，望着船头探照灯外已然出现的第一岛链的漆黑剪影。那里似星空般光圈点点，好似银河倒映在海面上的影像。

致远号驱逐舰逐渐减速入港，这花费了大约二十分钟的时间，很快，天阳得到舰长的命令，准备登陆。

港口码头聚集着大约五十人的迎接团队，大部分穿着海军迷彩作战服，头戴全封闭式头盔，手持制式配发的M16帝国版，分两列跨立站好。正面对舰船登陆桥方向，站着三名军官，全部身着军装常服，为首的大校军衔的军官是一名身材中等的白人中年男子，眉目冷峻，面庞上胡子拉渣，可以看出他隐藏在军装之下肌肉虬结扎实的身躯。他身侧，分别站着两名女性中校军官，左侧是一位黑色短发的亚裔女子，戴着眼镜，神色清冷，五官秀美；右侧是一位深棕色长卷发的欧裔女性，长发盘起，身形匀称，容貌甜美。