十五年后的如今——新历171年12月25日傍晚，帝都核心圈伦敦大区威斯敏斯特大教堂外车水马龙，红毯从阶梯之上流瀑而下，身着盛装的贵族男女正离开自己的座驾，沿着红毯向教堂之中行去。今日威斯敏斯特大教堂正在举办一场特殊的集会，与会者非富即贵。虽是盛装出席，与会者衣着却大多颜色肃穆，以黑色为主，神情也显得庄严，彼此交谈声音低沉，并不昂扬。

门童已在门口守候了两个小时有余，此时已有些站不住。眼瞅着殿内集会将正式开始，来客逐渐稀少，门童悄悄抬手锤了锤自己酸疼的后腰，对一旁年纪稍大些的同伴悄声道：

“累死了，光是接客就耗费了两个多小时，估摸着来了五六百人。这新教堂落成，怎么会有这么多的贵族前来，我活到这般大都没见过这么多的名流贵人。”

年长门童乜他一眼，嗤笑道：

“你个新人你懂什么。你当这威斯敏斯特大教堂是什么地方？伦敦大区本就是帝国贵族的云集地，6年前圣诞日，威斯敏斯特大教堂的坍塌事故造成了好几位贵族的丧生，当中不乏国家首脑高官。今日既是教堂坍塌重建后的落成日，又是6年前坍塌事故亡者的祭奠仪式，还恰逢圣诞，自然是头一等的大集会，听说今日连皇室成员都会出现呢。”

“女皇陛下？皇后殿下？还是天阳公主？”

“好像三个人都来了。”

“你怎么知道的？”

“我就是知道，贵宾接待处有我的朋友。”

“嘿，就你懂得多。”那门童砸了咂嘴，“话说回来，我就是好奇，当初大教堂为何会无故坍塌？这事儿都查了6年了，皇室当初似乎也对这事儿挺关注的，如今还是没个结论。”

“这事儿……我可告诉你，这其中绝对有什么阴谋，都说是恐怖袭击，我觉得这可能性很大。”同伴压低声音，神神叨叨说道。

“就是那个叫什么‘新大陆教’的极端组织？”门童问。

同伴刚要开口回答，恰逢此时，一辆漆黑的加长轿车行驶至教堂正门口，两人立刻停止交谈，整理仪容，站直身子，露出了礼节性的微笑。

车停，副驾驶座上下来一位身着笔挺燕尾服的老年管家，唇上蓄着短髭，一头白发梳得一丝不苟，目测年纪可能已超70，可身姿依然如松柏挺拔长青。

他大步走到后车门旁，姿态优雅地拉开车门，抬手遮盖住车门顶框，俯身道：

“大小姐，请下车。”

车门内踏出一只穿着牛津皮鞋的右脚，“咔”，当这右脚踏在地面上时，传出了一声奇异的金属声。随即，一个颀长挺拔的身影从车内探出身来，很快于车门外侧站定。老年管家关上车门，做了一个请的手势，那人便跨步沿着红毯登上台阶，向两名门童走近。

随着来者的靠近，门童观察到为首是一名容貌清冷隽美的女子，面容有着典型的英裔贵族女性的秀丽从容，却身着一身男装，颇为古怪。她有着一头乌黑柔顺的长直发，梳成低马尾扎在脑后，长度垂至腰际。头戴一顶复古的伊顿大礼帽，身着剪裁得体、面料华贵的漆黑三件套西服，深蓝色的绸缎领带打着漂亮的温莎结，衬在雪白的衬衫之上，带来一种果敢又傲然的气魄。肩上披着的大斗篷是正宗的英式因弗内斯，纯金的领链在黑色羊绒的衬托下显出低调的华贵。最为让门童惊奇的是，她有着异常迷人的湛蓝眸色，可偏偏却将右眼遮盖在一片淡茶色的单片镜之下。单片镜垂挂下的纤细金链在她耳畔摇晃，莫名得迷人。她戴着棕色鹿皮手套的左手正紧紧攥着一块银色怀表，怀表的银链尾端夹在她的西装马甲口袋之上。她的右手杵着一根银鹰头手杖，走起路来姿态看似优雅，实则却有微妙的异于常人之处。步履极快，行色匆匆，目不斜视。

她就这样风一般地飘然入了教堂之内，行走而过时，能听见随着她的走动带来的“咔咔”的金属敲击声。那名年轻门童傻傻站在原地，忘记了行礼。直到她身影消失于门厅，他才惊叹地问同伴道：

“这谁啊？这一身行头，绝对是正宗的英裔贵族吧。”

“看到那手杖上的银鹰了吗？那是斯班赛家族的族徽。这个男装女人，应当就是传闻中斯班赛家族唯一幸存的独苗。”

“什么？！她……她就是那独眼独臂独腿的三独女伯爵……”

“雪伦·斯班赛。”年长门童接道。

作者有话要说：这章前半段是对世界观的一个大致概述，便于大家尽快代入这个世界。没有读过前作的朋友，若是觉得有些细节不能理解，没有关系，我给大家准备了一个时间表，看了就明白了。