公主欲言又止，最后将怀表还给了雪伦。雪伦却忽而出声道：

“这是我继妹约瑟芬临终前一刻送我的圣诞节礼物，就在威斯敏斯特大教堂南侧的螺旋楼梯中段，我们站在那里，她将怀表送到了我的手中，告诉我这是她提前了大半年向一家神奇的钟表店专门订制的，花了她一年多的零花钱。”雪伦苦笑，“那年她才十六岁，怀表到我手中的下一秒，我们头上的天顶就坍塌了……”

天阳公主沉默难言。

“呵呵……是我失仪了……”雪伦垂首淡笑，面上神色略有些尴尬，她不该在公主面前提起这些的，只是这些年，她真的太苦了，难以找到一个可以倾诉的人。今日不知为何，却对公主起了倾诉的欲望。

“她很爱你……否则她怎会……”公主欲言又止，似乎想说什么却硬是憋了回去，转而道，“怎么会舍身救了你。”

“我宁愿与她一起去了……”雪伦轻声道。她不着痕迹地看了公主一眼，本以为会听到“节哀”“人死不能复生”之类冠冕堂皇的安慰话语，没想到公主竟会说出“她很爱你”这样的话。约瑟芬确实是她在这世上最在乎的人，甚至超越了她的亲生父亲，即便她们并没有血缘关系，可彼此感情之深厚，却可以超越亲姐妹。

“伯爵，有些话我没有资格说。但我身为母皇母后的孩子，总归是肩负着寻常人不需要肩负的责任。我姑且一说，您也姑且一听。权当，在这无聊的宴会之上打发时间了。”她道，“如今帝国内忧外患，危机重重。外有利莫里亚大陆虎视眈眈，内有新大陆教狂热分子兴风作浪，求和派与主战派矛盾日渐深刻。前段时间国防部发言人在新闻发布会上提到的战争倒计时，并非是耸人听闻。我已接到调令，不日将前往人工岛链的最前线，恐怕战争很快就要来了。斯班赛家族，是拥戴我母皇的功臣，素来有普济天下的雄图伟略，作为这一代斯班赛家族唯一的继承人，家族的荣耀与帝国的危亡，或许比很多事都要来得重要。亲人的离世带来的悲伤确实难以承受，我没有经历过，也没有资格评说。但是人若长时间沉浸在悲伤之中，毕竟会就此消沉。帝国，需要伯爵这样的人才，当下的非常时期，帝国的每一个人都是不可或缺的。伯爵，您若有意，可以来找我，我可以为您安排职务。我相信最高军事学院培养的高级将官，绝对能在前线战场之上有所作为。”

一边说着，她抬起了自己的右手腕，按住自己的手环，近距离向雪伦发送了一条好友申请。

雪伦默然片刻，抬腕接受了她的请求。

“那么，我先告辞了。希望我们很快就能再见面。”天阳公主向她微微一笑，转身悠然离去。

雪伦望着她的背影，眼底浮现一丝冷芒。

“大小姐……时间不早了，您是现在离开，还是……”老杰克上前，恭敬询问道。

“走罢，已经没有必要在这里浪费时间了。”雪伦道。

老杰克迟疑地询问：“天阳公主是否有招揽您的意思？”

“那与我无关。”雪伦淡淡道，“我唯一要做的事，就是揪出害死我亲人的幕后黑手，除此之外的一切，都与我无关。”

说罢，她“啪”的一声阖上怀表，领着老杰克悄无声息地离开了宴会现场。

作者有话要说：开文三章更新完毕，本文的两大主角已经登场。

本文是英伦蒸汽朋克与赛博朋克的结合风格，所以主角设定为纯正的英裔。我个人很喜欢英伦人身上佩戴的一些小玩意儿，所以特意着了笔墨。关于主角的姓名，我故意起了个好记的名字，希望能减少阅读障碍。写利拜伦的时候，很多人反应外国人名字太难记了，这篇文有个优点，就是人物并不多。（笑）

本章有些小知识点：

1、女主出身于Spencer家族，这是英国的著名贵族，名人辈出，尤其爱出王妃。最为出名的，当属20世纪末的戴安娜王妃。

2、鸢尾花的花语：绝望的爱。

第4章 昭明夜谈

当日晚间近12点，帝都中央大区，昭明宫。

这里是皇室成员的居住地，占地面积不算非常广阔，中央有一片风景秀丽的人工湖，名唤“蓬莱”。围绕着蓬莱湖，坐落着昭明宫的几处建筑群，主要包含了接待贵宾宴饮的西苑，贵宾下榻的南苑，东面的办公与会议场馆——东苑。北苑则是皇室成员私人居住的地方，守备森严，没有皇室成员的邀请，不允许任何人进入。

帝国女皇牧黎，性情节俭，不喜奢靡。即便做了女皇，依旧作风清苦，自律自省，颇有军人风范。故而这昭明宫，虽然是皇室宫殿，规模却与很多贵族家中的祖宅差不了多少。这样的规模，还是建造之初，帝国督造司与礼官再三劝说，由皇后殿下拍板才定下的。女皇陛下唯一的要求是，希望皇宫能仿造古中国唐代的大明宫布局修造，督造司满足了皇帝陛下的心愿，最终建成了这座昭明宫，在民间，皇宫有个绰号，叫做“小唐宫”。