在那一具坐榻上，十六岁的贺兰敏之焚烧，蜕变，死里求生。

十六岁以后，贺兰敏之就是两个人，一个正直，一个不伦。他挣扎于此，也臣服于此。杨夫人的手腕不比姨母逊色，敏之处处小心翼翼，不敢惹怒她。他以一种欲拒还迎的姿态，试探着这段关系的边界。武氏兄弟因为出言不逊，惹恼了杨夫人，就被贬蛮荒之地，其中两位不多久就死去了。敏之不敢造次，不敢再提娶亲的事。好在他也明白，无论哪朝哪代，这事都不能放在台面上展出，能退避便退避，杨夫人也奈何不了他。

如今，他长到了二十四岁上，眉眼舒朗，翩翩公子。

妹妹死了，他活下来的唯一理由不在了。贺兰敏之忽然感到从未有过的轻松，从做了那个决定以后，他就不再是两个人，他就是一个邪淫不伦的恶棍。他笑起来带着轻佻玩味，不去爱人，只去折磨人。他要让姨母恨他，就必须让杨夫人爱他。想来这个世上，如果说谁还能让姨母心甘情愿忍气吞声，也只有这个女人了。

她们怎么伤害他，他都可以承受。但是这一次触碰了底线，敏之不会忍气吞声了。他说要保护好妹妹，没有做到，那么至少要让伤害妹妹的人付出代价，让她彻彻底底后悔。

贺兰敏之拈起一朵花，揉碎了花瓣。

乾封元年，李治封禅泰山之后，大赦天下，却不许长期流放的罪犯返回。李义府原本心心念念回去，即便做不了宰相，借着从前的人脉，回京混个一官半职，想必并不艰难。想当年，他若不是因为不想去地方做官，又怎么会冒天下之大不韪，第一个请求皇帝废王立武？没有那一夜的扣阁求见，他后来就不可能位极人臣，一人之下万人之上。一生用尽手段，卖官鬻爵，宅中藏了万贯家财，一夕之间化为乌有。他不求东山再起，只求离开巂州，回到京城长安。

而李治这一手，专门防着他似的。本来行装都收拾齐备，一纸命令下来，李义府呆立了一会儿。冥冥中感到此生再无机会，再活下去不过是苟延残喘。他回到居所，坐在书案边，不防胸中一阵剧痛，吐出一口黑血，头颅重重砸在案板上。

李义府死了。

武皇后看见巂州刺史的上疏，已是一个月之后。她微微摇头，李义府是生是死，早与她无关了。这是一条狗，护主有功，可惜给他太多肉吃，反过来咬了主人。这世上，有的人你敬他，有的人，你只是用他。

她扔掉上疏，这个人便从她脑海消失了。他消失了，再出现的时候，已是四十年后的迎仙宫长生殿。武曌看着那个相似却年轻许多的脸庞，呵地冷笑出来。

时光荏苒，这两年的时光甚是平静，国泰民安，万事顺意，一片祥和之色。

小公主慢慢长开了些，眉眼煞是好看。乍看颇似皇后，仔细端详，脸型眉形唇形鼻形，却更像父亲一些。一些上了年纪的女官见了，甚至会说她神态像极过世许久的长孙皇后。的确，相比于母亲，公主的脸蛋多了几分柔弱可爱，少了几分盛气凌人，嫩的能掐出水来。平常要是嘟起嘴，眨巴眨巴眼睛，谁见了心能不融化呢。

要是还有什么地方与母亲相似，那就是眼睛。更准确地说，是眼神。小公主的奶娘，有时不经意看她一眼，惊讶于这样小的孩子，居然会有如此锐利的眼神，闪光如剑。

更令人惊讶的，是她似乎非常善用这眼神。父母面前，总是一副纯良无害的样子，目光澄澈如水。只有偶尔失神，便能看见她那双令人胆寒，不亚于母亲的眼睛。奶娘感到有些恐惧，她自己的孩子大约会做公主的贴身宫女，伴着公主长大出嫁。若公主是个出名的恶主子也罢了，这种笑里藏刀的主儿，只怕日后没有好果子吃。

想到这儿，她不禁颤抖了一下，甚至起了离开的念头。只是每每想来，又觉得自己多虑。这么小的孩子，哪里知道以后会怎样？

司卫少卿杨思俭的府上来了位有头有脸的官媒人，杨氏看不清他的模样，只听得父亲的语气毕恭毕敬，倒像见了上司。若是在平常人家，纳采[R1] 的时候，父亲要装作不愿意嫁出女儿，斥责一下未来女婿无才无能，这是有唐以来的习俗。杨氏在后边，只隐隐听到父亲唯唯诺诺，也许还称赞了几句，她心中便有些疑惑。想来杨氏容貌姣好，出身也好，宰相家的儿子也说不准。

杨小姐叹了一口气。也许这世道就是如此，宰相家派人来提亲，她便不能拒绝。即使连那人一面也未见过，即使那人是个恶棍无赖，她也得嫁过去。平民家的女儿，若是对那男子不满意，还可以叫父母屏退。可听父亲此时的语气，她怕只有应承的份儿。她不想。她宁愿做一个平民女子，宁愿自己生得容貌平平。