“月儿！”武曌摆手打断她的话，“月儿，但凡你还有一点头脑，存三分清醒，就不要插手此事。”

这句并不严厉，仿佛根本不在意一般，却有种使人不敢违抗的力量。武曌知道女儿头脑不糊涂的，见她这么做，心中也是诧异。不论她们是否为同党，此时来求情，都是下下策。

太平何尝不知这道理。为婉儿求情，不仅牵扯了自己，也使婉儿的处境更加危险。这些日子被杀的大臣何其众多，她从未为谁求过情。若是装聋作哑不过问，还能显得她们不过普通交情，没什么特别的关系。火急火燎跑来说情讨饶，便遮不过去了。婉儿大概也是这么想，这么为她谋划的，所以才急于和自己一刀两断。

可她……可她不能什么都不做啊。

“阿娘，儿有要事相商，能不能——”她绷着的笑容已经有些僵硬。本来心跳得厉害，话一出口却平静许多。她知道此刻再没有退路。

武曌挥手，宫女侍从若干人等退下。她目光仍在手中案卷，半晌没听得声响，才抬头往下去。

她看见女儿扬起脸，目光没有闪躲遮掩，泪痕在脸颊斑驳。她已泪流满面了。

“阿娘，婉儿做了什么错事么？”她质问。

“古人有言‘君待臣以礼，臣事君以忠[R3] ’。当年阿娘诛杀西台侍郎上官仪，我不知道用的是什么借口。但谋逆，一定是强加上去的罪名。过了这么多年，你又来栽赃陷害他的孙女。总猜忌别人造反，处处打压忠臣良将，弄得百姓道路以目，最后不就是周厉王的下场吗[R4] ？”

“月儿！朕最后说一遍，下去。”武曌拿起镇纸，在书案上轻轻敲了一声。

“你不要婉儿了，对不对？她陪伴你那么多年，你不要她了？”她眼声音带上哭腔，在母亲面前，她永远是柔弱的那个。

“月儿，你不要以为你是我的女儿，就可以恃宠而骄为所欲为！”皇帝说话的声音严厉起来，“我一早与你说过，管理女官，我有我的规矩。这事你不用管，朕自有考量。”

“婉儿真的做了什么吗？她真的会危害你么？阿娘，你不知道她多么崇拜，多么爱你。”太平哽咽着，哭的梨花带雨，谁看了不说一声心疼。

“女儿求您，女儿求您了……”

会哭的孩子，总是更惹人疼爱。武曌此刻也被她哭得心软了。

“月儿，你还不明白么。不是我和婉儿过不去，从来都不是，是你和她过不去。只有除掉她，才能保护你不受伤害。就像杀死与皇嗣交往的臣子一样。如果一定要在你们俩之间选择，我只能选你。所以，月儿，你别替她求情了，除非你想自掘坟墓。”这是她最大的耐性了，字字句句和女儿解释着。

“那你还是杀我好了。阿娘，你杀了我吧。杀了我，婉儿还能回你身边做事。杀了她，你会失去我们两个人，永远失去。”

她不再战栗，擦去脸上的泪痕，血红的眼睛直直看着武曌。

“我与婉儿不同，她有满腔的抱负，而我没有。那个抱负就是大周啊，一直都是，从来都是。在她于内文学馆彻夜苦读时，在她没见过阿娘的时候，就一直是。你不能得鱼忘筌、藏弓烹狗，阿娘，你不能不要她，这样太残忍了。

“结党，不就是诬告我们结党么。如果我说，我愿意退出政务殿崇文阁，我愿意永远离开洛阳，甚至……甚至愿意死去，阿娘可以让她回来么？

“阿娘，我知道身体发肤受之父母，我知道这么说伤你的心，可我没有别的法子了。她我一定要救的，不论付出怎样的代价。阿娘要是不放心，不信我的话，流放也好赐死也罢，我毫无怨言。她像一颗风中摇曳的苇草，一簇没有根基的浮萍，无依无靠。单凭她没法犯上作乱的，只能跟着阿娘，这样总该放心了……”

武曌看着故作镇定的女儿，看她站得有些僵硬，指尖微微发抖。

“婉儿究竟是你的什么人，你居然要为了她以命相搏？可笑，连你兄长都知道明哲保身，死几个党羽不算什么。如今你与我争持，一点都不像朕的女儿。月儿，我要你好好想想，你是不是有资格叫嚣，左右我的决断。”

“她是我什么人？”太平仰头望向大殿顶端，雕花纹饰的平棊华丽繁复[R5] 。她看了许久，才开口道：“她是我什么人，这很难回答。很难说清楚。非要说的话，就和那诗文里写的一般：‘伏惟启阿母，今若遣此妇，终老不复取[R6] ’。”

武曌闻言一惊，端详太平的神色，却不像是玩笑打趣。

“不，不可能。”武曌起身踱步，“为了救她，你真是什么谎都说得出来！明明你与薛驸马恩爱有加，现在又来说这种可笑的事情，你——”