那时女皇为何忽然提起李贤，婉儿在两年之后才逐渐明白。那时她又叹服起这个女人的手段。虽然女皇将她引为知己，还说过若与她同龄，必然难分伯仲。恍然大悟的那一刻，她认定，不论何时出生是否同龄，她都只能是第二。而那个残忍又高明的女皇，将如日月永世高悬。

李贤当时修注《后汉书》，明着潜心文史工作，暗中招揽人才。二张，也一定要有势力有拥趸，否则孤家寡人，不可能成为众矢之的。这步棋居然在六年前就下好了——控鹤监设立，广收美男文人才子，编纂集儒、释、道经典的《三教珠英》。

那时的她没想到这些，只当做为皇帝处理了一个难题。扎好纸卷正要告退的时候，太平就这么冒冒失失闯进来，一下占据了她整个心绪。

“阿娘！”她几乎没有看婉儿，而是径直冲到床榻之前。

“月儿，你来了。你来看阿娘了。”武曌颤巍巍伸出手，抚摸女儿的脸颊。

这时婉儿才看清了公主。人还是那个人，气质却变得陌生。她口脂殷红如血，唇角微翘，眼眸半遮，幽深不见底。那目光似乎在抓人，在把心拽入深渊，那个万劫不复的地方。锁骨和肩头微微露出来，半是遮掩，整个人散发着危险而迷人的气息。那是她从未见过和体会的公主。

这几个月，她做什么去了。真因为几个面首，就变成这副怪样子？

公主今日，特别美。她说。有些言不由衷的怪异。

太平斜了她一眼，微笑转瞬即逝：“上官才人也是。”

“若说完了，就请才人先退下吧。我们母女说话，可都是些私房事。”她的眼角在勾人。

婉儿深吸了一口气，默默从侧边退下去。那日的争吵，又在耳边萦绕，久久不绝——“我就是外人！”，“好啊，你去啊”，“婉儿，你骗我”……一齐涌上来的时候，她奋力摇了摇头，似乎想把一切甩出去。

今日见到的公主，让她感到陌生和恐慌。她曾觉得不至于到这一步，可事实如此，那人做出的模样，是一种平淡的冷漠。回头望去，竟让她背后生寒。

谁也不晓得公主和皇帝究竟说了些什么，但她走出寝殿的时候，一副势在必得的模样。张氏兄弟正在外堂候着，这时他们还保有最后的礼貌，起身问候了公主。公主叫住他们。

“五郎，六郎。”

“公主，折煞了，折煞了。”他二人赶忙回答。

“这有什么，按道理来说，二位还比我高一辈呢。”公主今日的口脂血红，笑起来莫名多了些杀伐的血腥，“今日我是有求于二位，不放下身段，也说不过去。”

“公主有什么尽管说。公主是我二人恩公，能做到的，一定不遗余力。”二人一口应承下来。

太平那张美艳的脸凑近了。

“要我说，二位是我举荐给陛下的，与我呢，是一条绳上的蚂蚱。”

“是，是。”二人点头。

“我与上官才人积怨已久，数年前就结下了仇。如今皇帝病重理政不能，她独掌大权，若是于我不利——”

二张面面相觑。

太平一副恨铁不成钢的模样：“要是才人诬告我谋逆，陛下一时糊涂相信了，抓了本殿收监入狱，那时我也只好招认，五郎六郎呢，是我为谋反派入宫中的刺客。刺杀陛下的大罪，掉脑袋诛三族，二位必然不想如此吧。”

张昌宗瞪大了眼，张易之也略微有些急切。

“公主要我们做什么？”

她勾起唇角，血红的颜色有些瘆人，眉眼弯起来。从这扇畸形的窗户，看不透内心的真实。

“要不这样，你们呢，本就风度翩翩玉树临风。时不时暗送秋波，撩拨一下，引她上钩，我想也不难。不管此事是否成功，到时候，你们就向圣上告发，说才人趁陛下重病，行为不检点，处处勾引你二人。是你们忠诚无二，恪守底线，容不下这样荒淫放浪的事，才主动过来检举。告状的时候，记着把我叫过来，让我给你们作证。你们是陛下最亲密的人，我是阿娘最疼爱女儿，我们联手，圣人一定信的。到时候龙颜大怒，谁是赢家，想必不用多说。”

“公主，你这招也太阴了吧。”张昌宗刚听明白，就不假思索脱口而出，“其实——我瞧着，才人挺好的。”

“呦，你帮谁呢？”太平挑眉，“你与才人交道打的少，不知道她，表面忠直，私下里不是善茬。表面的正直良善，就是为了迷惑你们，让你们误以为她冰清玉洁。其实啊，你想想，一个掖庭女奴，没点本事，怎么能做到这位置？我从小和她在一处长大，她是什么人，又是怎么靠引诱宫中皇室，卖身上位[R8] ，我最清楚不过的。”