这下昌宗气坏了，脱口而出：“张说与魏元忠一块儿谋反！”

明摆着没想清楚，就狗急乱咬人，还是两个不谙世事的孩子。宰相纷纷侧目，张说更来劲了，摆出一副忠臣的模样[R6] ：“我岂不知道，攀附昌宗，高官厚禄唾手可得；同情魏相，也许明日人头落地。可常言道，人做天在看，我张说不敢依附小人！”

他们仍在争执不休，吵吵嚷嚷。武曌觉得头痛，一挥手，叫他们都下去，连素来宠爱的张氏兄弟，都一并赶出了庭殿。她独自坐在龙椅之上，枯瘦的手指揉按着头。她知道自己老了，年轻时的气焰再回不来。她病了，一直病着，每次对镜，都能看见比昨日更憔悴的容颜。脂粉涂到脸上，掩盖面颊的褶皱，铜镜拿去时，她仍然气势如虹的女皇。

几人知道她在强撑着，强撑自己最后的尊严。

“阿娘。”太平不知什么时候来的，站在她身后，轻轻唤了一声。

“阿娘，我来帮您按。”她跪坐在母亲身后，伸手过去，按起了头顶的穴位。手法不轻不重，血脉疏通，武曌一下觉得轻松许多。

“月儿来做什么的？”那声月儿，仿佛她还小，还是少年时代，喜欢往母亲怀里钻的女孩。

“来为母亲分忧的。”她说。

她说这是个好机会，让所有人知道，往后不除二张，就永远不得安宁。所以魏元忠要贬，高戬要贬，那个戏耍面首的张说更要贬，唯独不能惩罚张氏兄弟。这样做，一定没错的。

“那个张说，干脆流放岭南吧。”她漫不经心地说。谁叫那小子整日缠着婉儿，名为议事办公，不知打的什么主意。太平对母亲说，她不喜欢张说，反复无常，必定是个小人。[R7]

武曌点头首肯。

走出大门，太平碰见正要进殿的婉儿。婉儿上下打量一番，淡淡问她：“公主是来——为高丞求情的？”

“我为什么要为他求情？”太平满不在乎地耸耸肩。

“你不是常说，高郎是你的奇珍异宝么？”

婉儿很少任性，她认为自己做事条理清晰，没谁能让她任性。但自从棋语说了高郎的事，她好像总能听见风言风语，说公主如何喜欢这位面首。此后，婉儿时常幻想出那些画面，譬如太平与高戬说话聊天，高郎机灵有趣的言语，逗得她噗嗤笑起来。譬如高戬跪下吻她的手，抬头看她，四目相对含情脉脉。想到她那么澄澈的眼，居然盯着另一个人。好似猫爪挠心，白蚁噬骨，浑身的难受无处可诉，只剩下一个念头：他算什么！

“是啊，高郎是我的奇珍异宝。”太平眨眨眼，痛快地承认了，“本公主的珠宝，不想要了丢掉，难道不行么？你管我做什么。”

“那公主是来——”

“我来是提醒陛下，张说此人言而无信、出尔反尔，不能重用。最好流放至偏远所在，免得朝廷被奸臣把持。”

“什么？”婉儿一激灵，“你怎能这么做！张说政务娴熟，文辞也好，是未来的国之栋梁，你为何要与他不利，贬去边地？你知不知道——”

“婉儿着急了？”太平轻笑，“那高戬呢，五郎六郎与他无冤无仇，为何要告他。”

“那不一样，高戬本就是宠臣弄臣，油嘴滑舌的，养在身边只会乱你心性。何况你留他只是为了——我向来公私分明，你真心推荐的人，我一个都没动。你知不知道……”

“我知道啊。”她垂下眼角故作叹息，随后笑了，“所以你，什么躺下来求我啊？那时候就放他回来好咯。”

“你——你这是无理取闹！”

太平把脸凑过去，水汪汪的大眼睛盯着她，嘴角扬起来：“婉儿以为，我没有无理取闹的资本么？”

她不说话了。发了一会儿愣，转身离开。

后来女皇又召见了张说与魏元忠，他们的供词仍旧与那日无二。几位大臣上书，说元忠素称忠正，张说所坐无名，若令抵罪，天下人都会失望。他们说皇帝执政之初，世人皆称为纳谏之主。步入暮年，却受奸佞欺瞒，为其所困。元忠下狱以后，街头巷尾的百姓，都以为陛下斥逐贤良。刑赏失中，恐怕人心不安，别生它变。

昌宗和易之看见了，勃然大怒，嚷嚷着要杀了这些人。是满朝的保举，才赦免了他们的死罪。而风波最后的结果，是魏元忠被贬官去地方，张说、高戬流放岭南。

魏元忠出了长安城，走过灞桥，行至终南山。立于山顶，回顾这王朝的帝都，他为自己的一生悲戚，不禁涕泗奔流。诛杀来俊臣，复立庐陵王，那个当口他被招回京。老朽之人，胸中又忽的燃起一团火，记起年少报国的壮志凌云。曾经他不能原谅自己，酷刑之下，委曲求全认罪伏法。那一刻，他决定再给自己一次机会，证明他魏元忠不是个没傲骨的人。