“上官夫人。”她行了礼。

郑氏老眼昏花，远远看见穿婉儿衣服的身影，以为就是她了[R2] 。听到这一句，才走近去看。一看不要紧，愣了许久才反应过来。嘴上连连说着“见过公主”，就要稽首下拜。

太平赶紧上去扶住：“夫人不必多礼。”

这时婉儿才穿着大红的裙子出来，见着这一幕，连忙拉开太平。

“阿娘，我送公主出去。”她说。

说话的时候，婉儿牵着她的手，并没有松开。太平自己抽出溜走，分开的时候，小手指不舍地勾了一下。

为尽待客之道，郑氏跟上去，陪婉儿将太平送到了门前。太平在那里回身，对她们说：“就到这儿吧。”她对婉儿笑了笑，眼中有些黯然不舍，低首转头走了。

目送着公主的背影越来越远，母女二人默默无言。最终，婉儿转头看向母亲，开口道：“她啊，就是那个我曾提起的，我从小就喜欢的人。”

出口以后，又不免担忧。她忘不了那天，因为怀疑她与女皇的关系，母亲就赶她出去，还说再也不要见她。那时她就很明白，对母亲来说，太平是仇人的女儿，与仇人本身并没有本质区别。她的爱人是个女子，已经足够惊世骇俗，而这人居然还是仇家。母亲知道了，是否真能坦然，她也拿不准。毕竟母亲那样深爱着爱父亲，对于仇人，怕是很难原谅。设身处地想想，若是谁伤害了太平，她大概也一辈子不能原谅的。何况父亲毫无过错，完全是被牵连进去的。她不敢想象，如果此事发生在自己身上，她究竟会怎么做。

她看着母亲，有些期待，也有些害怕。

“我是不是不该送你们出来？[R3] ”郑氏扭头看她，忽然说了这么一句。

对视着，俩人都笑了。温暖而平淡。

阿娘。我最好的阿娘啊。

武曌很久以来都不怎么上朝，她身体的每况愈下，是从复立太子开始的。放弃大周以后，她的精神如同游丝，飘忽来去。武曌终于成了真正的“昏君”，似乎所有享年长久的开创之主，必然都要经过这条道路。所以她没有挣扎。

婉儿抱着几本奏折过来时，女皇正听着昌宗吹箫。萧声悲怆，冰冷而渺远，她倚在榻上，看着那位年轻的面首，却没有任何表情。婉儿没有打扰，跪坐在皇帝身旁，静静等待着。武曌觉察她的到来，侧头瞥了一眼。那一眼，似乎注意到什么，她细细端详起婉儿的脸。

“陛下。”她低眉颔首。

青春美貌的宫女，俊俏多才的男宠，英姿蓬勃的孙辈，近来女皇的身边围绕的，大多是这些人。似乎只有这样，她才能抓住自己不多的时间。婉儿不再年轻了，她最好的年纪，尽数献给血腥的朝堂与大周的天下。那么瞬间，她觉得自己与女皇身边的一切，都那么格格不入。

武曌盯着婉儿，伸出青筋血脉分明的手，长指甲划过她的唇，婉儿感到微微疼痛。武曌低头见指缝里有一丝血迹，轻声问：“她咬你了？”

“啊？”她倏而就那么呆在原地，慌张和凌乱僵持不下。

“那是自己咬的？”女皇漫不经心擦去血迹。

“不，不是。”她说。

“还真是不温柔啊。她从小就这样，喜欢乱咬人，像个小野猫一般。那么小的孩子，一手就能抱在怀里，乳牙只有小尖，喂奶的时候却很会咬人……”

婉儿笑起来：“我阿娘也这样说我。”

“那不一样。你不知道，她会咬流血——”

“说本公主什么呢！”太平不知何时出现在庭院中，她提着衣裙走过来，非要挤着坐在母亲与婉儿中间。

“说你很不乖，喜欢咬人。”武曌拍拍她。

“不是喜欢咬人，是咬喜欢的人。”她纠正道。

说笑之间，昌宗一曲已毕，女皇叫他下去候着。书案上堆着三两本折子，女皇将它们推到一边，笑对二人说：“今日我们不谈政事，只谈诗书琴棋，好不好？”

那一日，她们对坐谈笑，从诗经《野有蔓草》谈到隋炀帝艳丽的宫廷诗，从绮丽精致说到恢弘大气。女皇一时兴起，叫人取来纸笔，亲自教授飞白之书。起笔，轻重，收锋，她握住两位女弟子的手，不厌其烦教导着，的确是个尽心的先生。

“你们的字，还有那么几分相似。”最后她说。

二人相视一笑。

太平叫人取来瑶琴，龙池、凤沼、雁足，七弦铮錝，她轻弹一曲，指尖上下翻飞，若疾若徐，乐曲缓缓流淌。

“弹错了。”武曌忽然开口。

太平停下手，看了眼母亲，有些怨愤：“阿娘，你说出来干嘛。不过疏忽漏了音节，你不说，婉儿兴许不知道呢。”