“啊，又让我出去？就不能有一次也让我听听——”

女皇摇摇头，浅浅地笑：“月儿，这是最后一次了，我保证。”

她似乎有些不情愿，三步一回头，终于还是从门口出去了。见她离开，武曌挣扎着直起身子，婉儿去扶她，好容易才坐正。方才的笑容不再，女皇威严的双眼之时她，面容庄重严肃：

“婉儿，自圣历以来，你独掌诏敕九载，许我大周天下太平。那我只有，许你太平了。”

她说得有些用力，喘上两声，身子歪过去。婉儿欲上前扶住，被她一手推开。

“婉儿，我唯一的女儿托付给你，你不许负她。否则，我绝不放过你，听到了么？”

“陛下，我听见了。”她说，“我记住了。我……”

“月儿曾和我说，说你有梦想，她却没有。她已经做了很多，也有能力做更多，却始终弄不清自己要什么。所以婉儿，你要陪她一直走，一直走，直到她寻到真正想要的东西。我已经来不及了，你帮她，你帮她……”

女皇说着，身子忽然剧烈颤动起来，战栗着倒在一边。

“陛下！”她几乎是扑上去看的。

“我没事，”武曌摆手，慢慢撑起手臂，胸膛还有些起伏。

婉儿，新的总要代替旧的。你们只有彻底与我决裂，造我的反，才能保有日后的一席之地，继续在政坛叱咤风云。这也是我所期望的。婉儿，你是上官仪的孙女，亲手推翻我，就当我给你赔罪了，好么？

“陛下，那不是过错！您说过，那不是过错……”

武曌不再颤抖，喘息也渐渐平息。她理了理婉儿耳边的乱发，眼睛慢慢垂下，仍然微笑着：“你们要反对我的。事情过去以后，就别再来看我了，知道么？”

婉儿眼中含泪。她一动不动，似乎在对峙，她死死盯着女皇。

良久，点了点头。

走出寝殿，她低着头，一言不发。太平三两步跟上来，她原本想问问情况，见婉儿兴致不高，便没有开口。陪她走过亭台水榭，走过廊桥草木，走进一条森严的石壁甬道。在那里，婉儿忽然抓住她的手，抓得太紧，骨头咯吱地响。那只手被压在石壁上，婉儿吻了她，冰冷的泪珠隔阂着脸颊，她就那样哭着吻她。

最后，婉儿低下头，轻轻呼吸着。于是太平的唇瓣轻轻贴在她额上，浅浅吻了眉心。

“我与陛下告别，”婉儿仍紧抓她的手，“她说话的时候，是笑着的。”

月儿，你害怕离别么？我不知道你如何，但是我害怕，怕极了。你离开过我一次，你没有看到，那时的我有多痛苦。所以我们不要离别，再也不要。

转年正月，女皇大赦天下，改元神龙。她宣布，自文明年间以来获罪者，非叛逆魁首，咸赦除之。几乎是同一段时间，武曌独居深宫，不再出面执政。史书记载，她日复一日呆在迎仙宫长生殿，宰相不得见者累月。女皇的身边，只留下张氏兄弟二人，太平许进宫侍奉的机会都少了许多。太子右庶子崔玄暐上疏奏言：“皇太子、相王，仁明孝友，足侍汤药。宫禁事重，伏愿不令异姓出入。”[R3]

武曌派人回复：“朕知道你的好意了。”随后便没了下文。

这是张柬之等人最后的试探，是压死骆驼的最后一根稻草。皇帝老朽卧病，唯有奸臣在侧，会是什么后果？历史早已给了他们答案：齐桓公重病，易牙、竖刁假传君命，另立储君，齐国内乱丛生；秦始皇驾崩，赵高、李斯篡改遗诏，逼死扶苏，秦朝二世而亡。往昔的教训历历在目，一旦武曌有个三长两短，二张这俩小子会做什么，他们大概也晓得。既然劝谏无用，一场政变就箭在弦上、不得不发了。

然而张家人并未清楚意识到危险，还沉浸在脆弱的荣华富贵中，灯红酒绿，醉生梦死。二张的弟弟张昌仪，借着洛阳令的官位搜刮百姓，在神都建了一所豪宅，华美至极，甚至比哥哥的府邸还要富丽。

某天他刚起床，家仆慌张来报，说豪宅的大门被人墨笔写了大字，上云：一日丝能作几日络？

这是在说，你现在虽然张狂，也没几日寿数了。大家都瞧着呢，看你横行到几时？

张昌仪气坏了，连忙叫人擦去，又吩咐几个大汉守门。翌日再看，那几个字又奇迹般的出现在门上。几人守了一夜，却连人影儿都没见着。他没办法，又叫人擦了，吩咐壮汉们不准睡觉，发现这人再来写字，一定要抓住痛打。

几个人高马大的家仆轮流值守，头两天还是没见着人，那句话却又出现在门上，字字惊心。昌仪不信邪，叫仆人们点起灯，全部在门口守着。终于一天夜里，他们看见一个瘦高的人影落于门前，身着夜行衣，腰间别一只墨笔。众人呼啦围上去堵截，那人轻巧地跳上房顶，回头望了他们一眼。月光在她的身后，洒在肩头，淡漠一如往常。家仆们手持火把，火光辉映间，所有人都惊呆了。