“走吧。”不给她拒绝的余地，笑得有一丝不怀好意。

“真要过节，还是去祭高禖吧。”猎物做着徒劳的抵抗，甚至本人都没做冲出包围的打算。

“好啊。”她也没想到，公主竟然答应地如此轻易。祭祀高禖，也对，她大概很久以前就想这么做了。与自己一起这么做。

山郊设起简单的祭坛，焚香拜叩。起身的时候，婉儿看了她一眼，见公主带笑望着自己。这感觉很难说清，既像猫儿按着鸟的翅膀，故意用爪子逗弄，又充满爱怜，要给她顺毛一般。若有哪个猎手这样看着猎物，他擅长的，一定不是打猎。

郊游后便是宴饮。众目睽睽之下，公主伸手夹菜喂食，弄得她有些羞涩。每每都要犹豫一下，张望着似乎没人在意，才迅速吃进咽下。这时太平总笑，大概是觉得这模样可爱极了，又夹上一块。

赋诗唱和，纵谈奇闻轶事，众人把酒甚欢。直到日色西沉，残阳染血，侍从牵来马匹，提醒主人，是时候回城了。

“来人，给昭容牵马。”她翻身上马，挥手命令道。

“公主，我是乘车前来的，不必备马了。”

她皱眉想了片刻，忽然问：“婉儿，你是不是骗我呢。从前答应得好好的，说闲来练习驭马，到如今，骑术仍旧不精。这么几里路，都要乘车。”

“我——”

公主附身伸手：“踩这边的马镫，上来，我教你驭马之术。学会了，我就原谅你。”

她有些踌躇，最终愧疚压过了不安，搭上手心，被公主拉上马背。太平手执辔绳，她侧身坐在前边，几乎被环在臂弯之中。众人不备，公主扬鞭打马，宝骏奋蹄，箭也似的冲出去。那是一段平缓的草坡，尽头山峦延绵，残阳照耀一片金红。

马背颠簸着，风扬起沙尘，婉儿侧身坐得不稳，不得不紧紧拥住她的腰身。

“你……你慢点儿——”

公主没听见一般，一手挥鞭，回首，对后边侍从笑喊：“你们也太慢了，怎么都跟不上我？”

马仍在飞驰，身后的车马愈来愈远，只有黑色的身影凝成小点。

“婉儿，你看，那座是观音寺[R6] 。”拥抱的时候，身体贴的很近，说话声即使轻一些，也是柔和而明晰。山峦之上，一座高塔耸立着，突兀地截断兽脊涌动的剪影。

“观音寺？城阳公主祈佛的那座塔啊。你还想着薛驸马呢，也对，那么一座豪华的大墓，费了不少绢帛铜钱吧。”

“我在昭容居所附近置办宅院，也费了不少钱，怎么不提呢？”现如今，她不再会为此气恼，而是反唇相讥，“你就是故意气我，还气不着。”

“仗着封户和俸禄，大片的田产，你就骄奢淫逸，胡乱花钱。”婉儿怪道，“和寺院的僧人抢水碾，还有哪个公主能做出来？你晓得百姓都怎样看你么。”

“婉儿，你读那么多书，自然知道秦国的王翦。秦王命他领兵六十万攻楚，他在外边呢，屡次‘请美田宅园池甚众，为子孙业’，部下都担心索求太过份了，他仍不松口。因为啊，一个人在爱财的同时，不大会爱权。次者，有个名声太好的妹妹，皇帝免不了担心，不如有个贪财爱玩、名声坏些的。最后呢，我镇国公主虽名号响亮，真正用到人的时候，连个水碾都弄不来。还弄什么权位。”

“你倒不在意得很，可我，我惜你的名声。你也不怕坏了声誉，百姓将你看做纨袴膏粱，无德之人。别再那么做了。”

“名声再重要，有命重要么？本公主呢，更惜命一些。要是丢了性命，就再也见不到你了，我可舍不得。”手执缰绳脱不开，她轻轻咬了咬婉儿的脖颈，“你呢，婉儿，你名声就好了？”她笑。

“我逃不掉。”婉儿抱她紧了些，“你知道么，皇后联合武司空，图谋推安乐公主为皇太女。多么荒唐的事，就那样一个——一个公主，想承继大唐的皇位，怎么可能呢？你都做不了皇太女，她怎么可能呢？我想，陛下大概也当个笑话看了。只怕武家势大，皇后又常在枕边念叨，往后步步紧逼，动摇了陛下的决断。”

“婉儿，你要我做什么呢？”她问，“能做的都已做了。接济贫苦文人，广交天下士子，赠寒衣，予金帛[R7] 。公主府上往来的人，真要响应起来，可撼动半座京城。近来也与相王交好结亲[R8] ，他和我处境相似，到时候理所当然在一处的。”

“萧至忠与韦家走得很近，还结了冥婚，与皇后成了亲戚。[R9] 崔湜四处结交，谁的府上都往来走动。但依我看，他们都是良士，心里仍然感激你、忠于你的。”婉儿微微皱眉，缓声道，“还有……五王被残杀的事，让许多大臣寒心。朝廷里，肯真正为陛下卖命的人，不那么多了。这是你能入手的地方。而我，我是他们的同伙。除了替人挨刀，也没什么作用了。”