韦皇后见朝堂气氛不对，不用多琢磨，其中缘由便心知肚明。她问过宫人，皆说婉儿于大殿吐血升斗，若不是御医来的及时，真真人就没了。韦后沉默，咬牙沉思起来。散朝以后，她叫住安乐公主：

“皇太女的事，还是从长计议吧。至少，也暂时避避风头。”

“从长计议？”安乐挤了挤眼，“阿娘，谁是你亲生的女儿啊？”

一旁的驸马武延秀连声附和：“此时咱们不能避退，还怕了她小小昭容不成？”

“本宫说从长计议，从长计议就是！”韦后神色带怒，拂袖而去。留他二人面面相觑。

婉儿呆在府上养着身子，几日后，终于能下床了。头发还是掉得厉害，手脚也无力，时常干呕着吃不进东西。扶着栏杆上藏书楼，书卷看到一半，便开始头晕身软。人也更加纤瘦了，离一副骨架子差不了太多。

她的别院没什么好看的，至少比长宁、安乐府邸差许多，那才是李显常去的地方。是年三月十一，皇帝借口游玩，带了几位大臣前来看望。[R1] 他年纪不小了，细细看去，两鬓也有斑白。他握住婉儿的手，长叹：“婉儿，朕的面子，你多少要给些，那些话就别说了。这种事，也别再做了。知道么？”

太平倚在门边，冷冷道：“那要看陛下怎么做，由不得婉儿。”

“月儿，你——”李显皱眉向妹妹看去。

“陛下不允臣辞官，也不允臣以死明志，”婉儿将手抽出来，“那就请准臣退为婕妤。我只要陛下堂堂正正封的职位，皇后给的官，我不要。”

她说得很冷淡，不带分毫感情。

“昭容，别那么大火气嘛，”李显摇头安慰道，“后宫不和，是叫朕烦心呢。”

“谁是你后宫？”太平几步过来，做过去，挤掉李显的位置，“陛下请回吧。”

李显无奈，临走时嘱咐婉儿，半月后于长宁公主流杯池设宴。流杯池最有魏晋风雅的，请昭容务必前来。不在皇宫正殿，不在安乐公主府邸，偏偏选风波最外长宁的宅院，看来他是决心和稀泥到底了。

太平又宽慰婉儿几句，想着方才四兄李旦也来了，几步追过去。

“阿兄！”她叫住李旦。李旦回身，他见过妹妹开心，也见过她生气，却从未见过她如此担忧。

“阿兄，我算看出来了，婉儿是真的做好离世的准备了。连我的红衣都穿在身上，大概……是要穿着带入坟墓的。她这人很犟，认定了就不改，那么狠心求死，我却无法劝服她。阿兄你说，我该怎么办呢？”

阿兄，有没有某个时刻，你曾觉得活不下去了，要放弃人世的一切，却又因为一件什么事，再度坚持下来。有这样的事么？

李旦认真思虑片刻，点头道：“有。”

“那是什么事呢？”

“很久以前了，大周刚建立没两年的时候，我被诬告谋反。那个阴险的来俊臣，抓住我的家仆，开始狠狠鞭打。我以为死期将至……”

四月初，婉儿身子仍有些孱弱，却还是很给面子地来到长宁府上。[R2] 府中雕栏玉砌，金碧辉煌，这却也一般了。最独特处，是凿石饮水为池，很有“曲水流觞”的古意。

不就是作诗么，要我作诗，便作诗吧。应制所作，歌功颂德？她淡然一笑，提笔写下：

烟霞问讯，风月相知。[R3]

若逢烟霞问讯，不必多言，风月自然相知。独守于此，即便无人理解，亦坚定自我。清风明月为老友，皆知我磊落无私。[R4]

举头不见月，唯风习习。或，唯有风知。

那时她忽而又想，若是有人知道该多好。有人分担，有人可言，有人能解。哪怕是一点点也好。可她却不能言。且若身死以后，国运仍不能昌隆，这样的坚持，还有意义么？

弄不清。

离开的时候，她再次向皇帝表达了请退的意愿。说自己近来身子不好，朝政之事也帮不上，理应退为婕妤。李显咬着不放松，仍旧不应允此事。婉儿没有过多争论，径直回了府上。太平近日常来看她，却不知又在忙着什么，她还是有些担心。无论是自己的未来、她的未来，又或是王朝的未来，会走向哪里，弄不清。

那日太平清早来看她，闲聊数句，又说上些正事。公主告诉她，那个打马球的潞州别驾李三郎，最近见朝野动荡，悄悄跑回京城来找她。这个年轻人一腔热血，说要灭韦氏，重振朝纲。还说认识几个万骑的将领，以后或许能派上用场。其他的，还有个小县尉刘幽求投靠[R5] ，是个怀才不遇的野心家，三番五次来找……大意就是，她过去资助了不少儒生，与一些官员也有交往。便是安乐和武延秀先动手，以这边的实力，也不至于吃大亏。[R6]