严同音那时候年纪小，整天泡在药罐子里，整个人娇柔得很，扯着姐姐的衣角，轻声道：“阿姐你见到了嫂嫂，也代我向她问声好。”

严蓁心中暗笑那新皇后指不定将咱们家当做了眼中钉呢，严同音还上赶着示好，却也柔声答应下来。她向来心疼自己这个妹妹，舍不得她有一点不顺心的。而父兄又殷殷嘱托：“太后是你的姑母，见了面不可失礼。也不可丢了严家与皇上的脸面。”

严崇礼年轻，撸着袖子粗声粗气的说道：“若是妹妹受了谁的委屈，尽管来向哥哥说，看哥哥不把人的脑子打开花去！”

严蓁掩嘴笑：“若是皇上给妹妹委屈呢？”

年轻气盛的少年脖子一梗：“那我也要替妹妹套公道！”

话一出口，就被自家老爹从后脑勺打了一掌上来，严崇礼捂着自己的脑袋，敢怒不敢言，兄妹两个一起低着脑袋听父亲的训斥，再彼此偷望一眼，笑嘻嘻的。

也是，少年人嘛，哪有什么仇怨愤恨，嘻嘻哈哈，笑闹就过。说的话只凭口快，不过脑子也不过心，只是图让听话的人感觉安慰温暖，也是春风一吹，就尽皆消散了。

那是王皇后第一次看到严蓁，她不过是从小门小户里出来的女子，一朝跃入龙门，成了这世间最尊贵的妇人。每一步她都觉得战战兢兢，如履薄冰。可是那个温和的少年牵着她的手，对她说：“你不要怕，我其实也很怕。我们要一起面对。”

这世上还有比夫妻同心更好的事情么？她心惊胆战，却发现她的丈夫也同样如履薄冰，这让她升起无限的勇气。可是在看见严蓁的那一刻，她还是发现了内心之中那沉淀着的自卑。

那是真正的众星拱月，严蓁就站在一群世家贵女之间，明明她不会多说话，也不会四处结交，但其他人就会悄悄地看她，以她说的话为话，若她能给谁一个笑容，就会引人其他人羡慕的目光。王皇后以为这是因为严家的权势。

但她很快发现，严蓁诗书做的好，画也画得好，就连玩乐，也比旁人多了灵动洒脱。王皇后不熟悉世家间的娱乐，严蓁就带着她玩，朝她温和地微笑：“嫂嫂不熟悉，就让我来。之后我再来教你，很容易。”她在王皇后耳边悄声说，“不要紧张，你看，我的手心都出汗了。我也很紧张呢。”

王皇后呆呆地看着严蓁，从她的眉目间看到和她的丈夫如出一辙的柔和，她的心就陡然地安定下来，自欺欺人地想，原来这传说中严家女，也是会怕会紧张会担心，和她并没有什么区别。

王皇后羡慕严蓁，也明白各人都有各人的命运，有些事是羡慕不过来的。可是她看着这个娇俏的少女，看她喝得半醉，脸颊上浮现的艳光就像纷飞的桃花，就像，这三月春晖，是让人感觉到柔软以及艳丽的颜色。她又突然很庆幸，严蓁不用像她，留在这宫中，而是可以自由地盛开在宫外——她已经听过无数次了，严蓁志向高远，她想做官的。

可是这样春花一样的女子，穿上朝服做一个古板的官员又该是多么可惜？

严蓁在春晖园半醉睡着了，醒来时看到自己小嫂嫂面对众人的无措。王皇后还不清楚世家之间错综复杂的关系，也理不清这远近亲疏。于是严蓁出面帮了她，严蓁惯常做这样的工作，她对所有人都很熟悉，处理得又爽快，又让所有人都满意。

殊不知这一幕落到了一旁的严太后眼中。

“我欲让严蓁入宫。”严太后对严雪淮说道。

“可是……”向来心疼闺女的严雪淮皱着眉头。

“她比王氏更适合后位。若日后诞下麟儿，帝位稳固，我严氏也能千秋永固。”严太后看着远处自己的侄女，越看越是满意，“哥哥，当初我入宫时，爹是如何劝我的，你不会忘记了吧？只有家族才是千秋万代可以继承下去的东西。我知道你心疼她，可在这宫中，还有我可以护着，她不会像当初的我那样的……”

于是一场大梦醒来，严蓁只觉得天都换了个似的。她不能再去国子监上学了。

“那原本就是玩的东西，你的年纪已经到了，不要再去了。”

“你要记得，你是严家人，既然享受了严家的东西，自然也要为严家付出。”

“莫要担心，你姑母会护着你，不会让你受委屈的。”

一字一句，宛如挖心般痛。严蓁长久地坐在自己的小院里，她看着这天空，春日里空气总是充满了甜意，一丝一缕绕在她的周围。她从此哪里也去不得了，方知道这院落是如此的狭小。她忍不住问长久待在院中的妹妹，是如何忍耐的？却只换来了严同音顺从的微笑：“这有什么不习惯的呢？我打小就是这样啊。”