“你若实在不想娶妻，我也可以为你挡一挡，但你需明白，你身为皇子，有的事情，并非你想，或是不想。”严蓁慢悠悠的说道，“如今我还可以为你挑选一二，若是你有喜欢的，尽可说出来，母亲也可为你做主。若是拖得久了，让圣上指婚，恐怕你就再没有选择的余地了。”

萧鸾心头一紧，又垂下头来，轻声道：“儿知道了……烦劳母亲费心了。”

严蓁见萧鸾的模样，便知她还是想要再拖一拖，严蓁摇了摇头，又语重心长的说道：“你按亲王制，除了正妻，另有妃嫔，为何要这般拖着呢？你喜欢谁，日后纳入房中，谁也不会多说一句。若她心有天地，你还真能等她一世不成？”

萧鸾心中酸痛，她沉默良久，方才问道：“母亲也是女子，为何会觉得儿要娶妻纳妾就属应当呢？人只有一颗心，容不了许多人，我就算真的纳了那么多人，她们在我心中，也就如路人那般。纵然她们将身家性命交付于我，从此与我一荣俱荣，一损俱损，可我一个人，也不可能分做无数个。我可以上庙堂，去打猎，去做一切我想要做的事情。可是她们呢？就只能在内宅之中，所行不过方寸，这样的日子，谁会甘愿？”

严蓁闻言，沉默许久。萧鸾的问话已算得上是大逆不道了，在这个子责父，是子之过，以孝廉治国的地方，莫说将这些话问出口，就算是想一想，也是不可的。若是寻常人家的孩子，严蓁大可将萧鸾训斥，甚至是鞭打。但严蓁却没有那么做，她只是坐直了身子，问道：“这个问题，是你自己想的，还是旁人与你说的？”

萧鸾知道严蓁是怕她受其他人所蒙蔽，却不曾想过，萧鸾本就是个女子，世间的男儿们将这些事视作理所当然，从不关心，更不会在意。但萧鸾却因自己的身份，所以总在思考。

只是这些话，却得要换一个方式来与严蓁说明才好。

萧鸾垂首答道：“儿幼时与阿娘……和嫔在一处……她神智有时清醒，有时又不甚清楚。若是犯病时，她便觉得所有人都要害她和儿……因此总是四处找儿。所以久而久之，儿也就不外出了。只守在那个小院中陪她。”萧鸾轻声说道，她回想往事，也觉得仿佛如同隔世，只是当幼年时期的那些感受从心底泛起时，萧鸾才知道，原来自己从未忘记过，它们依然是那样的鲜明。

“儿在院中待了六年，那时候儿便想，为何儿不能出去呢？儿是比其他人少了什么，还是缺了什么呢？”

严蓁看着萧鸾的眼睛，这双浅褐色的双眼清澈又安静，就如她当初看到萧鸾时那样。严蓁叹了口气，说道：“难为你想到这些……”严蓁感怀自身，说起这句话时，也颇为感慨，只是她话音一转，又道，“只是你可曾想过。就算女子可以一生一世一双人，可以外出，可是她们又有什么来支持她们来继续享受这样的权利呢？”

“你是皇子，你身上的衣食用度皆是全国供养。既然你享受这规则带来的便利，自然也要承担这规则所带来的不便。这世上……哪有那么多心想事成呢？”

萧鸾的疑问不过是少年人一时的奇思妙想，这个问题永无答案。严蓁虽然觉得萧鸾不过一时想不开，或许其中还受了一些人的蛊惑，但她也没有阻止，因为年轻人总是要吃过一些苦头，走过一些弯路，才会甘心屈从在这世间无形的规则下，成为芸芸众生中的一员。

到了最后，严蓁语重心长的说道：“我们无法抗衡许多事，却也可以从中回旋，寻找自己可以满足的余地。你若是心仪谁家的姑娘，就尽管对母亲说。母亲会与你想办法的。”

萧鸾知道严蓁说的是齐霁真，她当然也知道，若是她真的开口，严蓁也必然会想办法让她得偿所愿。

可是……

萧鸾摇了摇头，谢过了严蓁的好意。严蓁一片慈母心肠，萧鸾怎么会责怪。萧鸾想起她对齐霁真说的话，又垂头微微笑，虽然她做不到很多事，有时候也不得不对许多事低头，但她想着，好歹，她想要让齐霁真能完成自己所思所想的那样，能在自己的看护下，过得比世间大多数人都要更自在些。

回宫当然也不会只谈这些子虚乌有的事，严蓁叫绮罗抱来一叠名帖，对萧鸾说道：“这是这三年来，由你引荐以及严家和别家推来的子弟。这些是已为官的”严蓁先将一叠交给了萧鸾说道，“这是他们这些年的经历和评价。这一些则是还未有官身的……”

萧鸾慢慢的看着手中的帖子，偶尔问一两句，严蓁也对她说道一二。两人又商议一二，严蓁这才道：“如今寒门是越发的张狂了，满朝文武，谁不退避三尺。最近又有重修法典，重尊儒学。此事由内阁首辅谢准上奏圣上，圣上目前却还未给个定论。”