严贵妃原本早就该走，却又忍不住细细听了下去，倒觉出几分意思。她忍不住再一次打量起这个孩子。在这深宫之中，明明是龙血凤裔，却又对这些俗事这般了然，怕也是个苦命人。

主子既然不走，宫人们更是打起了十二万分的精神，按照孩子所说的动起来。孩子见状，脸上终于露出了笑容。他悄悄地看了眼严贵妃，小手用力地抓了抓衣角，又朝严贵妃跪下。严贵妃瞧那凶狠的模样，额头一跳，急忙止住了他想要磕头的动作，将他拉起来，道：“你这又是要作甚？”

“我，我就是，就是想谢谢娘娘……”孩子低下头，声音越来越低，脸也越来越红。

严贵妃顿了片刻，又问几句，孩子虽然慌张结巴，但条理清晰，都一一答了。原来这孩子名鸾，行六。严贵妃不知他生母是谁，但既然诞下龙子，哪怕是个宫女，也会提一品阶。她回忆过往，并未看到过他的母亲带他请安过。而鸾乃凤之部属，又有使者之意，皇子取这名，也可知他在皇上心中地位如何。

思及此，严贵妃虽无意再与萧六郎纠缠下去，却也多了份兔死狐悲之感。她见对方胎发未剃，胡乱散落肩头的模样，刚宽慰几句，又叹一声，把话按下，只拍拍他的肩膀，示意左右护送安全。

严贵妃站在雪中，看那孩子走得几步远，又转身朝自己遥遥一拜，随即转身奔走。她合拢怀中手炉，感受着手心微薄的暖意，这才转身离开了。

浮生闲日过了半日，就有宫人回来复命了。严贵妃坐在她的软塌上，鼻间缭绕着沉香香味，听着宫人将这半日经历一一道来。

这皇宫说不大，却也大得可怕，殿与殿之间相隔的距离，又何止脚步丈量的这点路程，宛若天地一般。随同萧鸾前行的两名宫人，虽说是宫人，却也是在贵妃身边当值的，别的殿中，莫说其他宫人，就连分位低一些的妃嫔见了她们也得陪一声笑。

她们随同萧鸾来到一处小院之中时，忍不住掩鼻后退了两步。

小院萧条，已是许久没有打扫的模样，树叶堆在一旁，发出腐败的气味，更不要说面前这不知多久未修葺的院墙了。

萧鸾自己倒全无意识，他打小就在这院中长大，早就习以为常。如今院门打开，一个笼着袖的内侍听到动静，从一旁小房中探出头，瞅了一眼萧鸾，就又缩了回去，似乎对这个皇子毫不在意。

萧鸾大步上前，径直往房中走去，他稚嫩的嗓音也扬了起来：“朝鲁！朝鲁！”

随着他的声音，一个穿着宫人衣裳的老妇从里面奔了出来，她一把抓住了萧鸾，袖子在萧鸾的脸上擦拭着。萧鸾扬起脸，乖顺地让老妇人擦拭自己的脸蛋，又软着声音道：“朝鲁，我阿娘呢？她……她还好么？”

老妇人啊啊的比划了几下，又看了眼那两个掩鼻上前的宫人。她把萧鸾紧紧地护在怀中，警惕地看着那两名宫人，冲她们嗬嗬乱喊。这个老妇原来竟是个哑巴。

宫人入宫，都有严格的筛选，身有残疾者，万不会让他们随意入宫，以防冲撞了贵人。这老妇定是犯了什么事，才被人割去舌头。思及此，两名宫人当下就决定，尽快完成这趟差事，不多做逗留。至于一名皇子竟被如此轻慢，在这深宫中，踩高捧低，早就是常事，皇子又如何，后宫之中，就连皇后嫡子都得如履薄冰，这一位就算日后能翻出浪来，那也得先活下来才行。

宫人捧着棉被入内，就被这屋中的潮湿阴冷激出一身冷颤，她见萧鸾跪坐在榻前，依恋地看着榻上的女人。女人有着与萧鸾一样的苍白皮肤，发色却非中原人那样的黑色，而是油亮的栗色，她高鼻挺立，唇如樱桃，确实是难得的美人。

萧鸾扭头看到宫人，于是急忙奔上前去，轻声道谢后，又与那老妇合力将棉被盖在女人身上。萧鸾摸摸自己阿娘的额头，又如同小大人那样为自己阿娘压了压被角，低声道：“阿娘，雁儿遇到了善心人，您很快就可以康复啦。”

两位宫人眼观鼻，鼻观心，按照此前萧鸾的吩咐，把东西都一一搬了过来，只是炭火医药还需去惜薪司和太医院一趟。正忙得焦头烂额间，一旁探头探脑的小内侍见来人衣着考究，也就靠了过来，言语中透露出几分试探。

两人一见，这可真是平白来的劳力，只稍微透了点风声，小内侍便姐姐长姐姐短起来，一言一行间都透着讨好，也让两名宫人把这“崔廊院”中的情况摸了个清楚。

躺在榻上的女人正是这院中的主人，虽说落魄，但也是正经得了和嫔封号的妃子。按这个内侍的说法，这和嫔是由番邦进贡的，还曾得了一段时间的恩宠。