但是严家，或者说严崇礼却意识不到这一点。他们似乎觉得，萧涅就应该为帝王，会为严家带来好处和利益一样。

严家？

严蓁冷笑一声。对于严家而言，这些女儿们究竟代表了什么呢？他们养育了自己，教会了她们许多的东西，然后又转手把她们送进别人的家中，替别人生儿育女，一辈子待在那里，说着诸如从夫从子的话。尽管如此，她还要为自己的娘家争取利益，因为娘家若是倒了，她身后的依仗也少了一半。

可为什么呢？送走女儿们，换取自身利益的不是自己的父兄们吗？为别家生儿育女后，为何还要去要求女儿们用夫家的东西来补贴娘家呢？

仅仅是因为那十几年的亲情和养育吗？若论忠心，还不如养一条只向着利益的狗，总也好过这莫名其妙的血缘。

严蓁闭了闭眼，她转动着手上的佛珠。佛珠一粒一粒在她的手心滑过，曾经的棱角被年复一年的摩擦，将它打磨得光滑，表面像是抹上了一层厚漆。严蓁想起从前的自己并不信佛，她是从什么时候开始，渐渐的会朝这些泥土金木制作的东西们跪拜了呢？又是从什么时候开始，她终于像一个深宫，一个后宅的妇人那样，心中再没有了其他，眼中看到的，心中看到的，都只有这巴掌大小的天空。

哀伤从心底刚刚浮起，又被她按在了心底。严蓁明白，这些东西，她是不能细想的。严蓁睁开了眼睛，看着还在哭诉的兄长，声音缓慢而低沉：“阿兄，当断则断。”

“如今若是断了，我严家在朝中的势力将会被吞没大半。”严崇礼说道，他年过半百，鬓发白了大半，他摇了摇头，“旁有财狼环顾，除非圣上不再追究，或者有人顶罪。”他说到这里，眼中几乎要发出光亮来。

严蓁便明白了兄长的意思，他是想让严蓁倒戈，鼓动圣上，让成王顶罪。严蓁眯起了眼睛，萧鸾手下有礼部，礼部又负责了这次的科举，让成王顶罪是再合适不过的事情。那么然后呢？萧鸾顶罪，圣上自断一臂，唯一可依靠的就只有严家。难道严蓁还要眼睁睁的看着当初先帝受外戚胁迫的景象再来一次么？

“这便是我的回答。兄长，你自己好好想想吧。”严蓁挥挥手，让人送严崇礼出去，严崇礼知道严蓁定然是不会帮自己的了，他咬牙切齿，又哀求道：“妹妹，我们是同胞兄妹！你这般向着外人，将来泉下，你要如何面对母亲！又要如何面对药如！”

严蓁也站起了身，盯着自己的兄长：“我已嫁人，入的是他人的墓穴宗祠，我侍奉丈夫，养育儿子，完成了母亲对我的嘱托。九泉之下，亦不劳母亲挂记。至于药如，她的儿子如今已是九五之尊，我可有哪里对不住她半点？”她顿了顿，看着自己的兄长，“你并非相才，一些东西，你也无福肖想。”

严崇礼被请出宫去，他踌躇惶恐，在断或坚持之间两难。一方是他维护多年的利益集团，一损俱损，一方又是自己的乌纱帽。他当首辅已久，从最初的意气风发，到现在已经渐渐感觉到掣肘，若他再放弃，那他只能做一个傀儡，任由他人摆布。这是严崇礼格外恐惧的事情。

严崇礼左右为难，但东厂和锦衣卫那边却不会有丝毫放松，他们得了严崇礼入宫的消息，生怕严蓁看在兄妹之情上保下严崇礼，使得帝王到现在的布局受阻，更是加快了查找的速度。

严崇礼入宫不过数日，厚厚的卷宗就已经送上了萧涅的案头。萧涅一边看，一边咬牙，又低低的道了声好。他习惯性的看着身边，萧鸾不在，这件事，萧鸾早就发了话，一切交给萧涅。在萧涅的身边，只有服侍他的宫人，在台阶之下，也只有相关的官员站着，静静的等待萧涅的命令。

萧涅握着卷宗，卷宗上一个个的名字，于他而言，不过是勾画一笔，但或是抄斩，或是流放，这些位置就要一一的空出来，再被一一的补上去。而补上去的，则是合力将严党拉下台的三姐弟。萧涅的手微微有些颤抖。他想起此前，他还是一个与世无争的王爷，每逢年节，总也会去严府上。

严家人对萧涅很好，表兄们温润如玉，姐妹们也是活泼可爱。如果萧涅不在这个位置上，这样和乐融融的氛围大概永远都会持续下去。但萧涅已经在了这个位置上，这层温情的假象也就不复存在了。他看到了温情下的贪婪，看到这个家族已经被连续的帝后养刁了胃口，他们甚至还想复制下去，让他也娶一个严家的媳妇，生出一个带有严家血脉的孩子！

萧涅自然心中恼怒，可是恼怒中，又带着哀伤。他想自己到底不是一个合格的帝王，他的兄长就从不会有这样软弱的情绪。萧涅一直觉得，萧鸾才是应该当上帝王的那一个，他甚至想，只要兄长开口，他就会主动把位置让给萧鸾。可是，坐在这个位置上，不是兄长，而是他。