这条线索原本到张嫔处就到了头，却不料萧炜竟不顾皇后颜面，训斥王皇后掌管后宫无方。王皇后又羞又怒，却是敢怒不敢言，只得跪下称是，又被罚抄写经书一月才算完结。而在这段时间里，萧炜则让严蓁代行后宫诸事。

张嫔被废，也牵扯到了她的娘家。一时之间，虽不说人人自危，却也敏锐的感觉到这朝中的风向开始隐隐的有了变化。

严蓁对此倒是泰然得很，她摇晃着绢扇，一边逗着萧涅，一边说道：“看来陛下不会这般轻易立太子了。他在朝堂之上给了寒门一个甜枣，转头就给二郎生母一个巴掌，是为制衡。”她说着，又突然道一句，“少喝点绿豆汤，当心受寒。”

萧鸾急忙放下碗，不好意思地嘿嘿一笑，趋上前来，看了眼萧涅。她这个小弟弟，因为天生不足，比旁人要更加羸弱一些，长期放在室内养着，因此显得白皙纤弱。他已经识得人了，见到萧鸾，便朝她咧嘴笑，还伸出养的白白嫩嫩的小手来要萧鸾抱。萧鸾见了也觉得可爱至极，张手把萧涅搂在怀中抱起来，逗一逗他。

严蓁见状，叹息一声，把绢扇往前一抛，道：“可都是白说了。”

“母亲，儿都听着呢。”萧鸾急忙朝严蓁那靠一靠，笑嘻嘻的回道。她有些不解，下意识地看看左右，见四周无人，也确实是无人，严蓁既然要说那样的话，又怎可能留下人来。萧鸾便道，“父皇为何不立太子？”

“自己好好琢磨去吧。”严蓁看了一眼萧鸾，又看着萧鸾怀中啊啊叫唤的萧涅，这才缓缓道，“太子不立，诸子就都有机会了。”

萧鸾心头一跳，她看向严蓁，却见严蓁的目光沉沉，全不若此前那般。萧鸾有些畏惧，低声道：“我……我……”她虽然不曾开口，但那退缩之心已很是明显了。

严蓁便转过脸去，低笑一声：“我现在与你说这些做什么，你和九郎，都还是个小孩子呢。”

萧鸾便悄悄地松了口气，她偷偷地看了一眼萧涅，端着小孩的手，让他往严蓁那处凑了凑。萧涅便啊啊地朝严蓁张开手去，萧鸾于是笑道：“看来儿不会抱孩子，让九郎不舒服了。母亲快来救儿。”

严蓁侧过头来，看到萧涅天真浪漫的模样，也柔软了面容，伸手接过萧涅，把他放在怀中颠一颠。萧涅顿时高兴得手舞足蹈，咯咯直乐，凑到严蓁脸颊旁啪叽亲了一下。严蓁微微一愣，神色就更加柔和了。萧鸾见状，也凑过来，一边用手指逗着萧涅，一边笑：“九郎可真是个偏心眼子，不亲哥哥，却知道讨好母亲。”

“涅儿年幼，知道什么。”严蓁瞪了萧鸾一眼，却也是带着笑意，她看着萧涅的模样，又是一叹，“他母亲幼年时也是这样，缠着人，不依不饶，又惯会撒娇。家里人都宠着惯着……”

说到此处，严蓁突然哽咽起来，垂首不语。萧鸾轻轻地拍一拍严蓁的背，低声安慰。她回想起严同音死的那一刻，对方的眼睛盯着萧涅的方向，怎么也不肯合眼。她有时候也会升起一种荒谬的想法，仿佛严同音用她的生命换回了萧涅的命。萧鸾看着萧涅傻乎乎地吐着泡泡的样子，刚起的恐惧心，又立刻消散了下去。

待到夜晚，萧鸾就要告辞退去，严蓁突然道：“过几日里，兄长家中会送几个严家子弟进来，你就随性选几位合眼缘的吧。”

萧鸾心中一紧，她不知朝堂事，也不知后宫事，但严蓁的行为的转变已经让她有种提心吊胆的感觉，仿佛她此刻就站在悬崖之上，就要被推下那万丈深渊。她觉得自己背心一阵一阵的凉意，一时不敢言语。

“六郎。”严蓁似乎看透了萧鸾心中所想，她坐的端正，殷红的指甲又细又长，轻轻的滑过了自己被描得轻细的眉梢，这让她有种难言的媚意。萧鸾只看了一眼，就急忙低下头去，她不敢再看，却在心中暗自惶恐。那个严正的，甚至会带点死板的严蓁似乎已经一去不返了，而面前的这个人明明妖魅惑人，却带着一种死气。

“六郎，我曾说过，此生你便是我唯一的儿子了。”严蓁的话一字一句的传来，“你是我的儿子，我自当为你打算。母亲不会害你的。”

萧鸾知道自己已经别无选择，一时之间，她也不知自己该做如何答，只站在那里垂头不语。

“我曾以为退让就能安稳，但最终却发现，就算自己得了安稳，也会有祸事来找来，受害的不是我，便是我的家人。若不想日后像母亲这样窝囊，那你就得有自己的底气。若九郎不是被我护着，你觉得他能活得了多久呢？”

严蓁的话一直回荡在脑海，萧鸾下了软轿，她有些腿软，回到撷芳殿时还有些恍惚。她反复地回忆起此前，和嫔死时的脸，严同音死时的脸，来回交替，还有严蓁，那个独善其身的严蓁，以及这个妩媚动人的严蓁。萧鸾一时觉得严蓁说的对，一时又觉得，或许只要自己什么都不理，那么危险也不会来找自己。