皇宫是一片红墙和琉璃瓦顶，巨大的宫殿门前站着一排排守卫，每个人都没有表情，夏宁乐还没进宫门，心里就感觉到一阵压抑，和现代人的自由不同，生活在这里的人都必须按照规划行动，甚至不能离开自己的岗位，什么时辰该做什么不该做什么，都安排得清清楚楚，只有位高者方能多一点自由。

因司清涟是被封的长乐公主，帝王特许她能乘坐马车直入宫门，所以门口的侍卫在看见她的脸后就直接放行。

皇后住在乾宁宫，马车行驶到附近就停了下来，司清涟和夏宁乐下了马车后，宫人便驾着马车前往太仆寺归还马车。

公公：“殿下，里面请。”

夏宁乐紧跟在司清涟的身后，那些在扫地亦或者在修剪花草的宫人，都像傀儡一样干活，没有人敢大声说话，没有欢声笑语，大家都活得小心翼翼，在这种压抑的地方，她才真真切切感受到皇宫的冰冷。

她小声在司清涟耳旁说：“方才路过殿堂，我见许多宫人匆忙小跑，还有许多男子出入，殿下不觉得奇怪吗？”

司清涟笑了笑：“皇后的小伎俩罢了。”

她没有过多解释，领着夏宁乐进门。

皇后的寝宫有好几位宫女伺候，一个人给她扇风，一人给她按腿，一人给她剥葡萄皮，而皇后本人，则优哉地看着书。

“长乐来给母后请安。”

司清涟跪地，高傲如此的她在面对皇后时照样得低着头，夏宁乐反应很快，跟着她跪在地上，只是因为有点突然，跪得太猛，磕得她很疼。

皇后抬起眼，目光先是停在夏宁乐身上，她顿了顿，过了一会方才想起来说：“这不是悦坊的人吗，长乐为何会带罪臣之女来本宫这里？”

“母后一直想让儿臣静心学些四艺，儿臣听闻悦坊的夏宁乐琴艺是一绝，便想将此人带在身边学上一二。”

夏宁乐听到这里，心里有种不好的预感，果然，她又听见司清涟说：“儿臣特意带上她，就是为了给母后献曲。”

夏宁乐额头瞬间冒汗。

皇后眯着眼打量司清涟，她还跪在地上，虽说低人一头，但锐利的目光可不像会如此乖巧听话的样子。

皇后身边的宫女低头附耳说：“皇后娘娘，据探子回报，近日长乐公主确实有在学琴，基本都学到后半夜。”

皇后听了，笑道：“不必了，本宫又不是没听过夏宁乐唱曲，倒不如长乐给本宫弹一曲，好让本宫听听长乐学得如何了。”

夏宁乐松口气，她这才明白司清涟学琴只不过是用来迷惑皇后，她就说嘛，喜爱习武的人怎么会忽然想学琴。

“儿臣学艺不精，连指法都未曾领会，恐怕要让母后失望了。”司清涟眼帘微阖，将锐利的目光掩盖。

皇后放下手里的书，抬手让宫女退到一旁：“罢了，长乐且起身吧！”

司清涟站起来，夏宁乐下意识跟着站起，皇后冷冰冰的目光刺来，道：“本宫让你起来了吗？”

夏宁乐一听，暗骂一声该死的古代后只能又乖乖跪下，低头沉默着。她感觉自己就是被司清涟带过来吸引怒火的，不过她既然答应被女主利用，自然也不会有怨言，她倒要看看，女主想做什么。

“夏宁乐，你的胆子倒是不小，胆敢教唆长乐去隔离地，你可知重诊一事有多严重，岂能是你一个小小的艺女说了算？”

皇后凶恶的样子恨不得提刀砍了她，夏宁乐平静说：“皇后娘娘，我只是……”

话未说完，皇后冷声道：“掌嘴！”

宫女来到夏宁乐身边，抡起手掌，夏宁乐还没反应过来的时候就被司清涟拦下，只余微风扑在脸上。

皇后：“她一个罪臣之女竟然在本宫面前自称‘我’，本宫只不过是打她一个巴掌，长乐作何护着她？”

司清涟的力气很大，宫女吃疼，当她松开手的时候，宫女手腕上有一道深深的红印，她道：“母后，人是儿臣带来的，若母后有所不满，同儿臣说便是，回去后儿臣自会教训她。”

皇后因为想要司清涟在北疆的封地，自然不会太为难她，给了个下马威后就够了，她道：“罢了，这次本宫看在长乐的面上就不为难你，起来吧！”

夏宁乐听言，假惺惺叩首：“谢娘娘。”

“母后，隔离地重诊一事，倒是给皇室赢了好名声，这件事夏宁乐也算立了一功。”

皇后微笑，立功是立功，但又不是太子立功，且因为是太子下的杀令，那些百姓感恩戴德的也不是太子，而是夏宁乐：“隔离地的事岂有如此简单，若是悄悄处理了还好，现如今闹得人尽皆知，那些确诊的人杀又杀不得，每日还得供养他们，你说，这些人该如何处置？”