年纪最小的瞧着不过六七岁，双手费力的提着跟一半身子差不多大的粥桶，脖子上还挂着一串线穿着的粥碗，走得十分艰难，傅沛白赶紧走过去，弯腰伸手，“小师父，我来吧。”

那小僧长得虎头虎脑，面貌灵动稚气，瞧着该是才入门不久，他也不忸怩，将粥桶递给了傅沛白，有模有样的道：“多谢施主。”一笑，便露出了两侧清晰的虎牙来。

傅沛白笑着接过，觉得这小僧可爱得紧，“不打紧，小师父，将碗也给我吧。”

十七走上前来，“我来吧。”随即接过小僧手中的一串粥碗。

傅沛白回以一个道谢的笑容，三人并作一列，往山下的城中走去。

“小师父，你今年多大啦？”

小僧背着手，挺着小胸脯，像是在模仿寺内那些老成持重的僧人，一板一眼的道：“小僧今年已是髫年了。”

八岁了啊，身子骨瞧着却是比同龄男孩小了不少，傅沛白想着，又问：“那不知如何称呼小师父？”

“小僧法号净空。”

“原是净空小师父，幸会幸会，在下傅沛白。”

小僧点点头，而后又和傅沛白闲聊着一些有的没的，一大一小，相去十几岁的年龄，有模有样的客气寒暄着，场面瞧着有些滑稽。

十七在旁安静的听着，嘴角是怎么也掩藏不下去的温柔笑意。

长长的运粥队伍从山上下来，到达了山脚下的一座繁华城池，樊城。

这是中部较大的一座城，连同天南地北各个方向，是中原一个重要的中转驿城，来往的商队络绎不绝，这也是促成了这座城异常繁盛的原因。

傅沛白一行人到达城内时，正值日暮时分，街上人声鼎沸，青白石板整整齐齐铺叠在城中主道上，所占甚广，能容八马并驾齐驱，沿街两侧是富丽堂华的亭台楼阁，雕栏玉砌，所遇之行人各个华冠丽服，光鲜亮丽。

这大大超出了傅沛白的想象，饶是皇城根下，繁华似景也不过如此了。

她一时有些困惑，街道干净整洁，人人锦衣玉带，哪里有需要施粥救济的乞丐流民呢？

苦禅瞧出了她面上的疑惑，笑容带着一丝苦涩，“傅施主勿急。”

般若寺的施粥队伍直直穿过城东，继续往城南走，一路上精致富贵的房屋建筑逐渐变少，地上的青石板路也渐渐破碎，越往南走，便越是如此。

直到一块石筑的牌坊出现在众人眼前，施粥队伍才停了下来，僧人们开始有条不紊的搭建桌子。

傅沛白盯着牌坊上的三个大字，“难民巷”，她像是明白了什么，神色凝重起来。

她放下粥桶，越过一众僧人，往牌坊那边走去，直至走到那牌坊之下，眼前再无旁人遮挡，难民巷的全貌才跃然出现在她的眼前。

她怔住了，眉宇间带着不可置信的震惊之色，眼前的难民巷与其说是一条巷子倒不如说是一片难民区。

一大片矮小的木屋错落的分布在城南这犄角旮旯，东侧筑了一堵高高的石墙，以此来隔绝城东城南。

以牌坊为界，这边还是勉强算得上平坦的石板路，但那边就是完完全全的泥石路，因着下过雨，现下泥土都变得泥泞，水坑四布，坑坑洼洼的，地上四散着生活垃圾，由于天气炎热都变得腐败，散发出难闻的气味。

整座难民巷透露出一种压抑的死寂感，小木屋都没有窗户，不过一人高的屋顶之上晾晒着五花八门的粗布麻衣，贴着各式补丁，那木门也仅仅是用几块木板东拼西凑起来的，用一根麻绳从里间套住，就算关上门了。

牌坊这边，众僧人忙忙碌碌的筹备着施粥，难民巷内，却是一片寂静。

傅沛白怔怔地看着眼前这一幕，内心受到了极大的冲击，东边是热闹非凡灯红酒绿的人间“仙境”，而仅仅一墙之隔，却是人间“炼狱”。

“傅施主定是没见过这般景象吧？”苦禅不知何时走到了她身边来，声音平缓却透露着哀悯。

傅沛白喉间发紧，“不曾，我途径数城，大多繁华灿烂，其中也不乏边陲小镇，但也都自给自足，安逸自得，为何这里的百姓却活得如此艰难？”

“傅施主年纪尚轻，历练不足，殊不知这般苦难才是乱世常态，每一个你所看到的城池或多或少都有这么一个安置流民的地方。”

“平元初年，三藩之乱，战火绵延不绝，致使数百万百姓流离失所，平元五年，江东渠水泛洪，淹没千里耕地，数十万百姓不得已南迁，平元十年，边塞爆发战争，三十万壮丁充军，战争持续了三年，战死者不计其数。”

“每逢灾祸，朝廷的赈灾银拨至民间，只余一层，官商勾结，利欲熏心，他们只想联手榨干百姓们最后一滴血，以谋私利，无人真的在意贫苦百姓的死活。”