如今的池蘅，锋芒凛冽，却不再像以前那样笑了。

有人为她出生入死，肝脑涂地，她也为救手下的兵流过血受过伤，甚至回天乏术，在夜里蜷缩角落偷偷哭过。

池蘅重新戴上她用来遮面的银白面具。

吴有用冷不防又想起上次被袭杀的凶险，那一次混战之中，池蘅差点被杀手伤了门面。

此后便为自己订制面具，日日戴着，护着她那张彻底长开了的勾人脸庞。

“累不累？”

恍惚了一下，意识到她在问自己，吴有用摇摇头：“不累。”

他内衫被汗渍浸透，先前意识到着了人家的道，魂都要吓没了，紧赶慢赶赶过来，哪还晓得累？

张小二和一众兵知她意思，纷纷道：“将军，我们也不累，启程罢，早点回去！省得夜长梦多！”

池蘅勾唇：“走！咱们回家！”

“回家！”

“回家喽！”

……

说是回家，距离盛京也有好几百里地。

归心似箭。

彼时，盛京，柱国将军府。

池夫人数不清第多少次翻开仅有的那封家书，指腹温柔抚过每一个边角。

这封家书她保存极好，最初寄来时什么样，现在再看，也没多少区别。

这是池蘅八个月前往家里寄来的信。

厚厚一封，页数足有十七张。

写给她的那些话池夫人早就倒背如流。

阿蘅和她说了进入军营的复杂感受，还有边关的种种见闻，说狄戎有多可恶，耶律赤诚有多疯多狡猾。

想到什么说什么，和在家时没两样。

前九张是写给她的，后八张是写给清和的，还特特提醒了她不能看。

池夫人一笑过后保留了前面的页数，剩下八张此刻妥善放在绣春别苑沈姑娘的梳妆盒。

料想写给清和的话不会正经，她的女儿，她还是知道的。

否则作何不准人看？

池夫人爱怜地抚摸家书的边边角角，眼眶发酸，脸别开，担心不小心掉了泪晕湿上面的墨字。

她有夫君有孩子，可惜她的夫君和孩子都有大事要忙，都不在身边。

阿蘅写过这封信，再无其他信送来。池夫人长叹一声：“这孩子。”

报喜不报忧。

想得到她的讯息，只能通过一封封战胜的战报来揣测，她都不敢想自己的小棉袄去了边关，再回来是什么样子。

高了胖了，瘦了还是黑了？

身上有多少伤？

不敢想。

不敢细思量。

身在将军府的池夫人对信默然垂泪，身在绣春别苑的沈姑娘左等右等等不来第二封家书，狠心将某人寄来的情书锁起来，眼不见为净。

恐见之细想，又恐相思无门，生生熬苦了青春。

清早，喜鹊在枝头叽叽喳喳叫。

妄秋穿过一道道垂花门，脚步轻快兴冲冲走进一处门院：“小姐！小姐！”

柳瑟温声走出房门，轻声问：“怎么了？小姐刚睡下。”

听“刚睡下”这样的字眼，妄秋立时噤声，放轻脚步凑到柳瑟面前，欢欢喜喜瞅了她两眼，实在忍不住雀跃，小声道：“你猜我打听到什么了？”

柳瑟不自在地避开身子，别扭又好奇，问：“什么？”

“将军活捉了耶律大元帅耶律赤诚的胞弟——耶律赤心，今时在回京的路上呢！”

“呀！”柳瑟眼睛一亮：“这是大好事！”

她一时激动没收住声，提着裙摆急急忙忙折身回屋。

清和裹着锦被坐在床榻，面容困倦，强撑着露出脑袋张望。

进屋见她没睡竟坐了起来，柳瑟讶异的同时暗生内疚：“奴吵着小姐了？”

“没。”清和藏好期待，指尖轻捻被角：“你方才说……什么大好事？”

果然是吵到小姐？柳瑟心绪一转，眉开眼笑：“小姐，将军要回来了！”

……

池蘅坐在马背不住打喷嚏，揉揉发酸的鼻子，她举目远望——盛京城已经在视线之内了。

“此次将军立了功，也不知陛下怎么奖赏？”

“定是要给咱们将军一个大官做！”

耳听张小二他们热火朝天的议论，池蘅轻拢衣裳，越靠近盛京，危机越浓。

可她不得不来。

这里有她的亲人，爱人。

有她死都不能割舍的。

赵潜正是看准了这些，才发令要她带耶律赤心回京。

带战俘回京不过是借口，是说辞，陛下真正想要的，是要她离开建功立业的地方。

这趟回来还能不能如愿回到战场，难。

她咧开唇，笑意讥讽。

边关实在是积累军功的好地方，是催促她成长的苦海和乐园，赵潜怕了，怕她继续在那呆下去会养虎为患成为第二个‘池大将军’。

她歪头看向关在笼子的耶律赤心，眸色深邃。