谢予安闭了闭眼，深吸一口气：“放心，他的计划不会得逞，绝不会。”

洛奕掏出一叠书信递给谢予安，“这些便是盛岳然和我族往来的密函拓本，想来你需要。”

谢予安接过，揣进怀里后回到落脚的城中客栈，紧接着又收到两封密信，其中一封来自南疆暗探，汇报的内容证实了洛奕所言，另一封来自京都。

书信上唯有短短数语。

“京中一切安好，汝自珍重。”

没有署名，谢予安却认得这是严清川的亲笔书信，谢予安反反复复将这一句话看了数遍，不由微笑，拿了信纸原本想回书一封，却想到也快返京了，那些思念之语亲口诉说给严清川倒比写出来明了得多。

她走向床边，遥遥望向京都的方向，低语：“等我回来。”

翌日，谢予安等人低调出城，南下前往鹤城，一路偶遇各地开拔集结的军队，途径数城，城内皆是戒严中，气氛陷于战争即将爆发前的凝重。

三日后，谢予安等人来到鹤城，和她早前吩咐在此调查严征身平过往的探子会和。探子将他们带到严府老宅，于书房中拿出了一沓卷宗，卷宗记录的是元干十年，严征刚从户部侍郎升任户部尚书那年，发生了一起金额巨大的贪腐案。

元干帝当年令严征主管此案，务必揪出涉案人员，而当时辅佐严征查这案子的便有盛怀岷，而后两人在调查途中，遭到刺客暗杀，盛怀岷挺身而出，帮严征顶了致命一击，两人返京短暂休养一阵后，严征毅然于御前表示未能查出此案头目，只找出几名官阶微小的官，他有负皇恩，自行请罪，愿辞去户部尚书一职，然元干帝视他为心腹，不愿重罚，最后只罚俸一年，就此做罢。

谢予安将卷宗狠狠摔到地上，“苦肉计，真是用不烂的苦肉计啊。”

想来当年那桩贪腐案便是心怀不轨的盛怀岷所为，最后被严征查出眉目，他为了求得严征宽恕，便用了这么一记苦肉计，加之在他面前再三保证定会悔改，才让忠贞不二的严征心软绕过了他这一次。

谢予安捡起卷宗，踏出严府，“立刻回京。”

而彼时的京都皇宫永昌殿内，褚清正坐于案前，听着御阁阁首司寇延上报的朝中各项事务。

司寇延今年已年过五十，身形消瘦，满头斑白，看着精气神不太好，但一双眼睛锐利得犹如鹰隼，即便是在皇帝面前，也并不收敛。

之前御阁不受重视，他亦不常出入皇宫，如今御阁成了真正掌握实权的机构，他作为阁首，几乎天天出入皇宫。

褚清面对他时，经常被他锋利像是能看透人心的眼睛所震慑到，但想到谢予安临走前的叮嘱，他只能压住心底的恐惧，保持着身为帝王的气势。

“这些小事司寇爱卿决断便是，不必事事报于朕。”

司寇延看了一眼小皇帝，收回视线道：“皇帝乃天子，天下大小事陛下理应知晓，微臣若知事不报，岂非是僭越了天子之尊。”

褚清小小吞咽了一下，刚刚准备开口，殿外突然跑进来一甲胄穿着的将士，下跪匍匐道：“陛下，大事不好，溟城总兵反了，他率领溟城八万将士开拔西北途中，突然倒戈，攻入了临峻城，自立为王。”

褚清身子一震，“什么？！”

司寇延从容不迫道：“立马调西南驻军前往北上，务必收复临峻城。”

“是。”将士匆匆退下，司寇延则不紧不慢走近御案前，从怀里摸出了一封书信呈于案前，“陛下，微臣先前便对这溟城总兵有所怀疑，是以早早派人潜在狄寺身边调查，今日这书信刚刚到微臣手上，微臣看过之后大为震惊。”

虽司寇延话里说着震惊，可平静的脸色看不出丝毫惊讶之色，他抬头平时着小皇帝道：“这信中，提及了元干年中，一桩陈年大案，这案子便是当年震惊天下的户部尚书严征贪税案，虽最后他自缢谢罪于牢中，但那税银却仍然不知所终。”

“而这封书信里，便提到了当年那批税银正是被严征贿赂给了溟城总兵，让其蓄养私兵，待日后起事。”

“如今那严征之女，尚在京中，保不齐她和那狄寺里应外合，泄露京都布防，军情要讯，微臣请旨，立马捉拿严清川，严刑拷问。”司寇延高声说罢，于案前跪下请旨。

褚清握紧了小小的拳头，和一角的一名小宫女对视了一下，小宫女小幅度地同他点点头，褚清这才深吸一口气开口：“如此，便依爱卿所言，着人去办便是。”

司寇延起身，领旨后退出了大殿，差遣了一队宫中禁卫出宫去严府捉拿严清川。

而与这队禁卫同时动作的，还有那方才在殿中和褚清点头的小宫女，她来到宫门一角的城墙，寻到一松动的墙砖后，规律性的轻敲了几下便离开了此处。