“一切准备妥当，只待阁主发令。”

司寇延目光一黯，狠声道：“子时以鸪哨为号，号响则行动，务必封锁整个皇城。”

“是！”

入夜，皇宫静谧，唯有一些夜莺蛙鸣作响，巡逻的侍卫步履沉沉经过皇帝寝宫后，朝远处走远了。此时，宫城外突然出现四队兵马，浩浩荡荡奔向四大宫门，他们手执令牌，宣称是京都卫尉军，奉命入宫斩奸佞，清君侧。

宫门守卫以未接到任何命令为由拒之入宫，双方很快发生了兵刃之争，动静喧嚣于天。皇宫内的静谧被彻底打破，宫人们第一次经历宫变之骇，纷纷拿起细软夺路而逃，其逃跑时不慎撞倒烛台，火光四起，尖叫声、脚步声、火星爆炸声充盈了整座夜色下的皇宫。

有宫人来到皇帝寝宫，叫醒尚在睡梦中的睿德帝，劝其赶快随众人往密道而逃，年仅八岁的小皇帝不慌不忙，从容不迫，只吩咐宫人替他换上朝服后自可逃走。

乱军攻入皇宫之后，只见各处宫殿凌乱残破，睿德帝独身坐于大殿之上的皇座，乱军杀入大殿中，列于两侧。

此时，司寇延缓缓步入大殿，于殿中下跪行礼，高呼：“陛下，微臣救驾来迟，奸贼已除，陛下可安心了。”

睿德帝透过眼前微微晃动的旒珠看着这个大祁第一权臣，面色平静地道：“既如此，爱卿为何还不退兵？”

司寇延起身，挥退殿内士兵后，一步步走上鎏金的台阶，行至龙座前，伸手抚着灿烂金黄的象征着天下至尊的宝座，他的目光中浮现出掩藏不住的欲望，“陛下，您觉得头上的冠旒沉吗？”

天子冠旒，自然是沉的，褚清努力挺直脊背，回道：“自然是沉，朕头上的冠担的是九州天下，守的是百姓民生，此等重量，大过一切，但即便是沉，这也是为君为帝所必须承担的重点，朕亦如是。”

司寇延沉声笑了笑，俯视着褚清道：“陛下似乎和从前不太一样了，如此伶牙俐齿，倒是叫微臣忆起一位故人。”

他顿了顿，继续道：“是故人，亦是此生敌人，那人极擅蛊惑人心，看来陛下是被她教坏了啊。”他问：“她在哪儿？”

褚清漠然道：“朕不知你说的此人是谁。”

司寇延眉头下沉，他似乎有些不耐了，已经不欲与这小皇帝多费口舌，随即大手一伸，紧紧掐住了褚清脆弱的脖颈，暗暗发力，“陛下，若你告知微臣她在哪儿，便可保全你这天子之位，若你不愿，那翌日，睿德皇帝被宦官刺杀薨于寝殿的消息可就要大告天下了。”

“您这位置可还没坐热乎，这么快就要失去了，何其惋惜。”

褚清被掐得整张脸通红，却依然倔强地表示：“朕是天子，是天下的主人，君之气节，帝之威严，怎会受你一乱臣贼子的胁迫，朕亦死，宁不屈。”

司寇延放声大笑，“哈哈哈，好一个乱臣贼子，好一个天子骨气，既然陛下如此说了，那微臣看来真得坐实了这乱臣贼子的名号不可了。”

他松开手朝着殿外高呼“来人”，却未料到，甫一松手，睿德帝便从龙座上的一处暗匣摸出一粒药丸迅速塞进了嘴中，司寇延听闻动静回首，看到褚清冠旒坠落，瘦小的身躯从龙座上跌滑下来，嘴角溢出黑血，双目大睁，死死地瞪着他：“褚氏皇族，没有孬种，朕......说过，亦死，宁不屈。”

司寇延愣神之际，褚清已经没了任何气息，司寇延抬手到褚清鼻下探了探，又在其颈部血脉处轻轻按压了两下。

少顷后，他缓缓走到殿中，适时殿内大开，士兵踏着齐齐的步伐进入殿中。

司寇延俯首高呼：“陛下驾崩了！”

“陛下驾崩了——”

呼唤之声传透整座皇宫。

翌日，即位不过月余的新帝被宦官毒杀驾崩的消息传遍了京都，御阁阁首以国不可一日无君之由，从宗室内推举了一位十二岁的皇亲为新帝。

宗庙内的灵堂前，跪了一地皇室宗亲，祭奠早逝的睿德帝，而他们倏不知的是，那灵堂中的棺椁早已是空了。

京都外的地下暗阁内，褚清身着一身寻常人家的衣服，兴奋地对谢予安道：“老师，我演得如何？”

谢予安宠溺地摸摸他头，“陛下演技出神入化，若你生在我那个年代，该是一个有天赋的小演员了。”

一旁的严清川也浅笑道：“容时配的假死药当真是可以假乱真。”

谢予安拉着严清川起身：“好了，大家都早点休息吧，明天就该好戏收场了。”

她口中的明天，便是盛怀岷新辅佐的傀儡皇帝登基的日子。

第84章 终平定

大祁皇宫永安殿前，正在举行新帝的登基大典，殿外罗列数千禁卫军及站立的百官，司寇延位于百官之首，随着宫人的鸣鞭三响，高声呼：“跪——”。