她话未说完，穆及桅却突然转头看着她，沈羽心中一凛，当下住了嘴，眉头却皱了起来。穆及桅忽然大笑：“沈公三日前力战十三勇士，在你这个年纪，实属难得。我知西边有一块沙地，广袤无人，是个比武的好所在，不知沈公可愿与我同去，舒活舒活筋骨？”

沈羽听他此言，不住四下观瞧，却没看见形迹可疑的人，又不好再问，只是点点头，催着马儿快跑，跟着穆及桅往西竟出了王都。

出了城门果见一大片广袤的黄沙之地，在阳光下泛着亮闪闪的光，仿若这大地被一大片的黄金碎屑铺满，亮的扎眼。沈羽与穆及桅又往西行了一段路程，直到瞧不见城门，这才停下，翻身下马。穆及桅擦了擦脸上的汗，从马上取下酒袋子灌了两口，走到沈羽身边，认真地看着她，片刻，点点头：“你长得可真像你母亲。”

沈羽不料穆及桅第一句居然说的是这句话，有些腼腆的笑了笑：“父亲生前，也说过。”

“血脉相承，总是神奇。”穆及桅把手中的酒袋子递给沈羽，沈羽却摇了摇头，他又说道：“你可知，我为何传信与你？”

沈羽确实不能确定穆及桅的用意，摇了摇头：“我想，穆公可能只是想见见我。”

“我是想看看，在泽阳一族几近全灭之后，沈家独女，用什么本事来承袭泽阳公位。”他瞧了瞧沈羽，又道：“也想赌一赌，沈兄的女儿，是否与他一般，忠诚仁义，不惧生死。”

“前些日子，吾王派人来让我入籍。想来，也是穆公从中周旋。”沈羽沉声说道：“穆公既知羽并非男子，当时为何替我掩饰？”

“许是我自知命不久矣，也许是我不想沈家最后一人因忠枉死。”穆及桅苦笑：“又或许，被你说中，我只是想见见你。听你父亲提起，你与她，实在很像。”说到此处，他却叹了口气，忧心忡忡地看向这广袤沙地：“可如今，我却又觉得，我不该让你来此。你救我一命，我却害了你。”

沈羽不解：“穆公此话何意？”

“方才殿中，吾王下旨，十五日后，让你我率三千赤甲军往朔城。”穆及桅忧虑地握了握拳头：“吾王心思，按理，你我不能妄议。但……”他不住摇头接连叹气：“你可知，朔城中，有多少敌军？”

“朔城此时归哥余部，据我所知，有精兵八千。”沈羽想了想，知道穆及桅说的是此战怕是敌我悬殊太大，又道：“东余数战，我们折损了太多人，我想，吾王也是……”

“我做了三十年的狼首，五色兵符上的每个纹理我都记得清清楚楚。”穆及桅肃然抬手，示意沈羽不要再说，他看向沈羽：“你虽有少年壮志，可终究妇人之仁。斥勃鲁之中你对希葛手下留情，可结果如何？如今你又对别人太过轻信，结果又会如何？沈羽，你切记一句话，乱局之中，少有人可信。信者将死。我带了一万赤甲军，与朔城的哥余军鏖战甚久，折了一半都多。这些哥余部的杂碎们，在朔城下面挖了地道，藏了不知多少人，一波一波的突然而出，打的我们措手不及。谁知道如今的朔城四周，有多少哥余部和中州大羿的兵卒，他们绑了王子亦为饵，早就等着我们前去自投罗网。而吾王渊颉，却要在此时，送你我入这早就设好的圈套。”

沈羽摇头更是迷茫不解其意：“吾王为何如此？”

“因为你不知好歹，要他饶我一命。”穆及桅淡笑：“我跟随他这么多年，深知他心意。他容不得任何人，忤逆了他的意思。而你，却偏偏在斥勃鲁之时提起此事。若不是因着你救了公主一命，恐怕，你早与我绑在一起也未可知。”

沈羽这才明白为何之前穆及桅说了那句：“竭泽之人，可怕。”

她虽觉得穆及桅说的过于夸大，却又不得不承认，渊颉的作风实在也令人捉摸不透，她想着，顺口便把心中疑惑袒露而出：“可难道吾王真的能不顾王子亦的性命……”

“伏亦是吾王长子，他当然要顾及。”穆及桅悠悠说道：“可吾王，也不止他一个儿子。次子牧卓，今年也二十岁了。听闻，比他的大哥，更得吾王欢心。”他沉了面色，又打开手中的酒袋子，喝了两口，拉起正在发愣的沈羽胳膊，把酒袋子放在沈羽手中：“喝一口。你现在这身打扮，只能骗了人的眼，却蒙不住人的心。你若想承袭先公爵位，带兵驰骋沙场，再兴泽阳一族，便要狠得下心。”说着，右手握拳重重的锤了沈羽的肩膀一下，大吼了一声：“喝，喝光了。才是沈家的儿郎！”

沈羽一个激灵，趔趄了几下险些摔倒，她本就很少饮酒，偏又撞上了这爱喝烈酒的穆及桅，便是这样捧着酒袋子，都被熏得皱眉，但听穆及桅如此说，咬了咬牙，闭上眼睛咕咚咕咚的真个把酒灌进肚子里，喉咙里如被火烧一般，呛得她不住咳嗽。