沈羽思前想后，似是有些明白，轻声问道：“篆伯，可是城中混入了什么不该来的人？才如此防范？”

篆无休点了点头：“我亦只是猜测，但由近日种种看来，应是如此。”

沈羽坐在篆无休身边吸了口气，只觉得这猜测令她心惊胆战，许久，才又问道：“那这些人，会否就是篆伯所言的那些昆池遗民？”

“及城不大，但也不小。若按大定国律，及城至少应有一万守军。可你也瞧见了，如今我城中守军，只剩三千。”

“不错，此事我也察觉，”沈羽沉思片刻：“可……若是昆池诡术，他们是如何走出界山的？”

“他们……是自己走出界山的。”篆无休指了指沈羽手中的饼：“快吃吧，边吃边说。我知少公听了我说的这些，怕是吃不下，可总不能饿着肚子。”

沈羽却已因着篆无休这话心头一揪，哪里还吃的下什么，只是追问：“他们为何自己走出界山？”

“及城旧俗，年节之时，百姓要犒劳守城将士，年节将至之时，要缝制厚实的新衣新鞋，烹饪百家宴给将士们。今年年节，依旧如此。可第二日，便少了十几个步卒。命三队人马寻了两日都未找到，其中一队出了界山再没回来，十多年来，及城民绝不可出界山一步，这是定下的铁律，但这些人却是实实在在的走出了界山。守将惊觉事出蹊跷，这才匆忙上报与我。我便即刻命他调兵三千守在界山之处，日夜轮换不可懈怠。可即便如此，还是出了事。”篆无休咽下最后一口饼，抹了抹嘴：“每日夜中，总能听见那沙笛之声，窸窸窣窣咯咯作响，将士们人心惶惶总觉得是闹了什么鬼怪，又有人说恍惚瞧见界山外有隐约火光，遍地黄金，便是铁律如山，总有些人心中有着压不下的贪婪念头，过去一月，便又少了几十个人。我们只觉如此下去不是办法，便与守将商议，第二日先将兵士们撤回西营，关闭大门，再做打算。却不想……”篆无休干笑了两声：“日头还未升起来，守将与那三千人马，尽数不见了。”

“不见了？”沈羽神色一凛，“为何？”

“只有一队夜中巡守的十几人回来，说是守将调了兵，带着他们往西而去，一个个神情木讷，看不出什么表情，而那守将就在马上，一动不动，也不言语，这一队人马便安安静静地走着，如同夜中阴兵一般，消失在界山之外。”

“难道昆池遗民，已然知道如何避开界山？可若是他们知道了如何避开界山，又为何不敢进来？”沈羽凝眉沉思，忽的一愣，不由得倒吸了一口凉气：“或许，这三千兵卒并未身死，而是成了他们麾下军队？”

“我亦有此担心。试想，若他们可用诡术迷惑守将心智，若是下一次他们故技重施将这诡术用在我的身上，后果实在不敢想象。是以这耳中的木塞，我更是一日不敢取下。”篆无休叹了口气：“这些昆池遗民，从未有一日放弃过复国报仇的念头，他们怕早已潜藏在我城中，或是军中。自知此事，我日日辗转发侧，后脊发凉，深知此事绝不可坐以待毙，便命东营守将亲点了四千精兵，分三个月，每月派出去一队人马，悄往西北五里处的临沙山，从山中挖通地宫密道，一路通来及城，以备不时之需。二来，也想看看，他们还能有怎样的手段，还要做如何的打算。可说来奇怪，这几月中，他们似是没了任何动静，想来，是察觉了什么。若如此推断，城中定有他们的人。只是这些人是谁，在何处，我却不知。我若派人前往皇城，定会被他们知晓，适逢今年雨水少，糟了旱灾，我才借着这由头，求援吾王，这才等来了少公。”篆无休浑浊的眸子定定的看着沈羽：“少公，无忧一族深居昆山，早与我们断了消息，及城是舒余最后一条屏障，若及城危，西陲三城便会遭殃，如今我们眼前的敌人，用的是诡谲控心之术，他们在暗，我们在明，若寻不得解法，真要交手，怕要吃亏。”他站起身子，挪着步子走到书架边上，从上面拿出一封书信，双手递给沈羽：“老臣已将所有种种都写在书信之中，万望少公回返皇城之后，速与吾王讲明，西陲之事，需早做决断。”

沈羽接过书信，郑重的拿着，扶住篆无休：“篆伯安心，此事，羽一定办到。如此，我将凌恒留在此处，凌将功夫不弱，忠心不二，若篆伯有什么事儿，可差遣他去办。”

篆无休摇了摇头：“城中多了个生人，更易惹人疑窦，若战事真起，老臣靠着这把老骨头，还可撑上个把月。”他说着，紧紧地握着沈羽的手，许久才松开：“再过一月，西余的冬日便要来了，只盼着风雪大些，再多给我们些时间。”