“你若不是那昆池女姜的细作，便无甚罪名，何苦跪下？”公输滑偏了偏头，审视着祈陆：“男儿膝下有黄金，在我面前，不须你们随随便便的跪来跪去。起来，说说你的事。”

祈陆低叹一声，缓缓起身，声音干哑：“不瞒将军，那城下被蛊惑的赤甲之中……有我兄长祈贺……”他抬头看向公输滑，眼中满溢着担忧与悲伤：“他就在……穆公身边，小人……小人瞧的清清楚楚。”

“你的兄长，是随穆公往及城去的？”

“是……”祈陆吸了吸鼻子，似是尽力的压着心中的慌乱：“穆公昔日调兵之时，小人与兄长本同在营中，只是小人那几日操练之时从武台上摔下去断了腿，便未能同往。”

“怪不得我方才瞧你，觉得走路有些费力，看来你的伤，还未全好？”

“谢将军关切，”祈陆说着，又对着公输滑微微一拜：“小人只是在这风雪之中，伤腿疼痛，并不妨事。”

公输滑沉默片刻，开口只道：“若你见不得此间场景，可回临营之中去。”

祈陆当下说道：“将军，若战起，小人绝不会退缩半步！”

公输滑点了点头：“你去吧。做你该做的事。”

祈陆躬身一拜，便缓着步子又往自己的位置去，可他走了两步，却又回转过身子，看向公输滑：“将军……”

公输滑抬头与他对视，却见他那眸子之中带着浓重的忧伤。他没有言语，他似是知道祈陆想问什么。

“将军……”祈陆干裂的嘴唇发着抖：“穆公与兄长，还有……还有那些兄弟……他们都已去了，是不是？”

公输滑的眼光变得黯淡，他沉默许久，才缓缓开口：“不论生与死，”他凝目看着祈陆，沉声说道：“他们都是英雄。”

祈陆又低了低头，没有再多说一字，便又一拜，转身而去。逐渐隐在暗中瞧不见的背影，只留下了孤寂与哀伤。

公输滑依旧靠在那冰冷的墙壁上，凛冽的风刀割的他周身发疼。直到城头的巡守步卒又一次燃亮了被风熄灭的火把，他才又抬起步子往堞口去，透过空隙看出去，但见那些人仍旧还待在那里，依旧是一动不动。已然一天过去，这些人不动，不言语，宛若成了这雪原之中的石像。

魏阙缩在拐角处，窝在那里似是睡了过去，值守的步卒在半个时辰前又换过一次班，而在避风处歇下的人，有的发着呆，有的歪斜地靠着半眯着眼睛，谁也睡不着。如此的消耗，他们还能承受多久？公输滑心中忧虑密布，蹲下身子坐在魏阙身边，叹了口气。许是公输滑这壮硕的身子坐下之时弄出了太大的动静，又许是他叹气的声音大了些，魏阙一机灵便睁开了眼睛，警觉地四下看了看。但见公输滑坐在一旁，这才摸着心口呼了口气：“真是没用，怎的竟睡着了……”

“这一日实在难熬，莫说魏将，便是军中步卒，也撑不住了。”公输滑手中拿着酒袋子在魏阙眼前晃了晃，递给了他：“喝一口，暖暖身子。”

魏阙接过来，咬开塞子，咕咚咕咚地灌下两口，又被这西余的烈酒辣的反复吸了几口气，咳嗽数声却还一笑：“可真是烈啊……不过喝上一口，也确是精神许多了。”

“方才，我遇见一步卒，名为祈陆。他与我说，城下军中有他的兄长。”公输滑拿回酒袋子，也喝了一口，“或许军中与他一样的人，还有许多。他问我，穆公与他的兄长是不是都已经去了。”他乌突突地笑了，这笑声之中透着无奈与心酸：“一时之间，我竟不知如何答他。”

魏阙看向半空之中的一片黑暗，似是极力地想要从这黑暗之中瞧出什么：“公输，你在这西余厥城王都，过了半生，也守卫这一方的疆土半生。可曾有什么时候怕过，悔过？”

“有。”

魏阙挑了挑眉，看向他：“何时？”

公输滑轻声淡笑：“此时。”

“哈……哈哈哈……”魏阙闻言，不由得笑了出来：“你倒是敢说。”

“这世上最可怕的，并非生死，而是人心。”公输滑却并未跟着魏阙一同笑，而是沉着脸，低声说道：“唯有在最难抉择的时候，才能看透自己的心，可以变得如何冰冷。”他又喝下一口酒，抹去了嘴边的酒液，吐出一口气：“昔日，我曾听闻泽阳公羽的名头，只知她十六岁便在斥勃鲁中夺了狼首，十七岁便率赤甲击退中州大羿，收复东余十六城。一直想见见这位少年将军。直到风云突变，吾王继位于临城，而后才知，这位神勇的将军，竟是个女子。今朝我终于在厥城王都的皇城中见到了她，一路随行至此，更深觉吾王与沈公，皆是女中豪杰巾帼不让须眉，”他将双腿微微舒展开，换了个舒服的姿势靠在一边，看向魏阙：“穆公是三朝老臣，与沈公又是至交，与吾王，更是肱股之臣可推心置腹，若她二人尚能洞悉如今的形势，敢背负骂名，我们又怎么能畏畏缩缩？”