“三小姐叫人准备的糕点，说她要再忙一会儿，请您稍等。”

很细致，杯子里还有解渴的牛奶。

江琬婉不想让丫鬟多等她，吃完了糕点，将牛奶一饮而尽，道过谢。

唇齿间有入口即溶的软糯甜意，该是熟透了高挂枝头的三秋桂子，又混着奶香。

无疑的味觉雅宴。

可知晓顾清影晚些来，她忽然食之无味起来，唇齿里寡淡，应付了饥渴便已满足。

收拾片刻，两个丫鬟一道出去。

江琬婉在床边半倚着，床头灯拧开，映出壁上贴的清雅花纹和高挂的洋钟表。

她心里也有钟，滴滴答答绕圈，每转一趟，就抓一把困倦放在心头。

最后人犯起迷糊，眼皮子黏住似的，不知多久，头沉得坠下来，又猛向后仰，磕到墙上，瞬间清醒了。

倒也是巧，她刚坐直身子，一道高挑的影子便出现在门口。

江琬婉下意识抬眼看墙上的钟，已入子时，她候了有两个时辰。

“困么？”

顾清影脱了外套，随手搭在黄花梨椅子上。

明黄色的旗袍完全展开在眼前，腰身处略收紧，勾出女人的细腰和窈窕身形。

江琬婉从她话里听出些许歉意来。

喉间下意识有吞咽动作：“不困。”

这是实话，从顾清影踏进门的那一刻，那种被攥着心的感觉又涌上来，不仅不困，此刻更是毫无睡意。

顾三在询问什么，接下来要发生什么，彼此心知肚明。

顾清影挨着床边坐下，瞅了女孩片刻，先笑了。

“随意些，我不会将你生脱活剥。”

似乎是忘了，才皱着眉头讲过“要人喊第二遍，不够省心”的那人也是自个。

“……嗯。三小姐……”

张口想问。想问那年北平的冬，她在哪里，给自己遮雪的是不是她。

可险些惊呼一声，身上浴衣已被纤长的手指挑开，也挑走了她未脱口的话。江琬婉心上更慌乱，像有人拿石头在湖底狠狠抛掷，荡起一层层潋滟波纹。

等待褪去了皮肤上的粉，浴衣拉下来，碰着微凉空气，上半身藕似的白皙露个彻底。

女孩在抖，或许因为手指的流连触碰，亦或因为初秋而战栗。

顾清影问：“喜欢亮着灯，还是不亮？”

“……关……”

黑暗是最后一层遮羞布。

江琬婉被她拢住，那人温热的腕子擦过胃部，从上面几寸到下面几寸一同被放置在火里烤。

“好。”

灯黯灭了，一片漆黑中听觉变得格外灵敏，她感受着顾清影的移动，眼里聚集的那点神采被搅得稀碎。

这是生平头一回，哪经历这场面，招架不住，身上被点着了似的发烫。

她是那浸水的绢子，绞得嘀嗒出水花来。

顾清影是引导者，相较而言，这种事情她娴熟的多。

浪潮裹着海风再一次涌来，江琬婉想迎，被顾清影避开。

“等等。”顾清影心下有估量，“还不够。”

江琬婉喉咙里滑出一声，像是呜咽。

她仰着头，咬住下唇，无端地想起戏文里唱的。

“风流不用千金买，

月移花影玉人来，

今宵勾却了相思债，

一对情侣称心怀。”

可惜非情非侣，遗憾在无法把戏词唱全。

顾清影说：“我将丫鬟都遣散了，若是忍不住，你尽管放开了喊。”

下一秒，她翻乱了一江春水，惊得窗外枝头鸟鸣。尽管入秋了，仔细听，仍还伴着偶尔一两蝉声。

墨色沉寂里，女孩的表情，隐约是不太好看。

顾清影低头，声线也随她动作压下去：“疼么？”

吐字如圆润的玉珠子，声线哑着，或许是浓情重欲使然。

就这极轻易的两个字，让江琬婉眼眶一热，泪花在里头打着旋儿。

她恍惚忆起学戏的那两年来。

初入百花，她是所有人里年纪最小的，可作为徒弟，却是学戏年岁最大的那个。

起先她工刀马旦，老班主说她腰腿的韧性不好，得多练。练起来又毫不心慈手软，劈叉压腿翻筋斗，教几次学不会的就要打。

金枝存心为难她，教她错的把式，被识破后变着法的告状，做了坏事诬告她。

于是江琬婉常不明缘由地挨打，趴在长凳上，棍子落到娇嫩皮肤，所谓皮开肉绽，混着血汗的疼便是如此。

趴着的位置能看到后院那棵老流苏树，初夏开花时如覆盖满白雪，很是壮观。

看小鸟儿停驻枝头，啁啾几声再飞走。她有经验，挨打的时候盯着一个地方看，痛就轻了。

可最厉害那次，她还是被打得昏过去，半死不活到入夜睁开眼，院里空寂寂的，只剩她一个。