下雨的兆头。

近来这段时日，北方，竟学去了南边的阴晴不定。

手掌湿漉漉的，低头细瞧，无名指间还挂着一丝深颜色血迹。

耳边女孩的低吟仍然清晰，方才能看出人已是勉强承受着，却还不想拂了自己的意。

那女孩，透着股傻气。

顾清影从口袋捏出绸绢子一角，刚刚要抽出来擦手。

余光里忽然闪过一个灰棕色影子，混在夜色和浓雾里，相融又相离，倒像是鬼的影子。

不过在黑夜，是没有影子的。

她目光敏锐，迅速捕捉锁住，直到那个隐约半佝偻的人形晃出大门不见。

只是脚下顿了顿，顾清影收回视线，毫无避讳地迈步，踏着一地残碎到游廊去。

那个早被她遣散的人，又深夜离开，断不会有再回来的道理。

今夜算是落得安宁了。

顾清影轻叹出口气，拿着软帛，细细从指根蹭到指尖。

没由来想起那条小青蛇看见自己要走时，眼里的殷切期盼。

盼她留下，盼同床共枕。

那样的神情她不是第一次见。

人家都说风尘女子骨头轻贱，是下九流。贱她倒是不完全认同，只觉得轻是常态，见一个依附一个罢了。

至于她说的跟一辈子，厌了便不作数也是有可能。

“太嫩太莽撞了。”之前在戏楼，散场瞅着无人的功夫，向兴对她说，“像一朵花儿，容易给折了，你可从没碰过这样的。”

嫩是真，莽撞倒不至于，分明是故意引她的。

顾清影当时回的是：“要是图个乐子，长还是短，不还都是个乐子？什么时候折了算完罢。”

折的是花，她有分寸，总不会闪到手的。

“平时百闻不如今日一见，顾三当真风流啊。”向兴感叹。

顾清影只是冲着他笑笑，可惜，从没有人看穿，那笑意并不是赞同，而是否认。

她非多情之人。

多情，不过是为了掩盖无情。

情感方面，到这里便不该想下去了。

强迫自个切断思绪，她沿着抄手游廊走，到垂花门，又折回来，一遭又一遭。

身外闷热，起了层汗，不知怎的，心里更甚。

顾清影舅母是个裹小脚的封建女子，生前每日操持家务，活在鸡毛蒜皮的小事里头，和亲戚们也并不多走动。

所谓的铺子，也只不过是她舅母那个鸦片成瘾的儿子拿来想卖个好人，多换点钱花的筹码而已。

账早查了，确实对不上，店铺收益只出不进不说，他还从中做了几笔假账，数额不小。

不过看在那块地皮算好的份上，顾清影照收不误，拿了银子打发了便宜表弟。

终归一群跳梁小丑。

若真是为查账而忙，或者为吊唁半生不熟的人而来桐城，那可真不是她顾三了。

因为深知人生短暂，所以她从不做无用之事。就连她说出的每一句话，一定都是有目的。

好不容易熬出丁点睡意后回房间，东边透出一抹暗沉的光，天已经快亮了。

顾清影沾床睡了两三个钟头后自然醒过来，起身吃饭洗澡，坐到镜前打扮。

眉眼里都是倦怠，她欲盖弥彰地用脂粉盖了盖眼底青乌。

有丫鬟进来：“何管家在外头候着三小姐了。”

何叙既当管家，又是司机，跟着顾家四五年有余，直到顾清影千里迢迢地回国，顾老爷把人分给她使唤。

“知道了。”

顾清影换了身收腰西式素色连衣裙，前胸处除了底布外，覆上一片白蕾丝边，有两排作装饰用的纽扣。

她系好纽扣，问：“江小姐起了么？”

没听着那边有人来传。

丫鬟道：“应该还没。”

顾清影不急不缓地涂口红，牌子是近日洋太太们抢火爆的Tangee，正红色，一点点勾出饱满圆润的唇形。

“嗯，你先去外头守着。”

“是。”

到最后一步了，顾清影拿出摆着的一瓶玫瑰花味儿香水，轻轻喷了几下。

推开门，昨夜的潮闷已不复存在，外头阴沉沉一片暗色，屋檐上的雨淌下来，淌出几道断续线条。

何叙穿得一身灰棕色，看到她，低了低头：“三小姐。”

“这雨，下得可真够大啊。”顾清影瞥他一眼，然后去瞅暗着的院子。

那些隐隐作祟的东西，常也都趁着这时候窜动出来。

何叙不说话。

他绝大多数时候都是保持缄默，不多说也不多听，也正因为如此，顾老爷当年挑中了他，让他做过一些杂事，说大不大，说小也不小。

顾清影面上有半浅不淡的笑：“过会儿琬婉也该起了，还要劳烦何叔载我们去一趟瑞蚨祥，昨个夜里同她商定好的，去挑身衣裳。”