女王后裔，守谜人和那个女儿，她们陆陆续续听庄申讲过。庄申这人平时话不多，别人问她，她答得仔细认真，也只限于别人的问题，要她自己讲，她不知该讲什么。讲着讲着就讲到她的心上人和女儿，把心上人夸得跟菩萨一样，那女儿更是菩萨身边的小龙女。

听说小龙女般的小女孩被叛徒劫持，与庄申相熟的白默和白含不禁为她担心。白自在坐在白默的身前，努力把海塞姆的话和记忆里的母女相对应。

白自在问白默，“小女孩被白真如带走了？谁死了？是她的母亲吗？”

白默解释后，小女孩捏紧拳头，垂下头。

女国人自幼信佛，长到五岁，已会背好些经文，白自在的母亲白莫如从小教她与人为善。她脾气倔，又调皮，白莫如没少用背诵经文惩罚她。

白自在想不明白，一千一万个想不明白，菩萨总说要行善积德，善有善缘，恶有恶因。为何她的母亲一生行善却死于非命。为何杀人者可以横行无忌，四处行凶，大家都拿她没有办法。

天道何其不公。

海塞姆见诸人杀气腾腾到默然不语，猜想白真如应当做了什么。联想到不久之前他们从休息一晚的地方出发，前进了一段后白真如堪堪想起昨天把人困了，走之前忘记把人放出来。她还一脸为难地想请他们慢慢走，等她一等，她只去放人，速去速回。当时海塞姆没有深想，这会儿倒是觉出味来。

她是去放人，还是去杀人？

昨天那些人自称是女国后人，守在此地为观察王城内外的情况。她们驻守的地方是前哨，既然能成为前哨，一定有别的族人在。眼前这群女人，应当和她们一样。

轻甲纵马，英姿飒飒，但是有一种天真的土气，由内而外。

有个好听的词叫质朴。

这种神情海塞姆常在两种人脸上见到，一是常年生活在闭塞村子里的农人，一是自小出生在米国大农村，未经世事的年轻人。这群女人倒不像是没读过书的。

像是不知道双方处在对峙中，海塞姆问：“请问几位姑娘，刚才一骑当先，纵马而去的可是叫作庄申？”

提到庄申，穿着寻常衣服的两个女人动了一动，一个女人身前和她低语的小孩子也动了。

海塞姆说：“庄申是我挚友，几天前，白真如说她发现前往女国的路，自己先进女国探路。我们在卫城苦寻，没找到她的人，这才启程出发。实不相瞒，这一路，我们都在找她。请问姑娘，是她找到你们的吗？”

又是白真如干的好事。白默大声说：“才不是这样。她被白真如打晕，丢进河里，是我发现她把她捞上来的，要不是阿含救她，她早被白真如害死了。”

海塞姆方知庄申有此等奇遇，连声道谢，由衷为她能活着回来感到高兴。

“统领大人回来了。”

“庄申也在。她前面的是谁？”

“咦……”

“该不会是新女王吧？”

“怎是如此一个弱女子。”

回程时，庄申和白道真没有策马疾行，白慈软弱得靠在庄申身前，或细语，或抽泣，或咒骂。

白道真听得肉麻，头皮一炸。纵有漫天神佛，没人会料想到，新女王的性子会是如此的与众不同。自上古以来，不知有过多少任女王。有史记载的女王多见：“善骑射”、“阅千卷”、“性沉静”、“美姿容”、“柔顺恭孝”、“颇仁爱”……这些词与新女王丝毫搭不上边。

白慈不知白道真的腹诽。她这一日，所受刺激太多太大。

追白真如不过凭借肾上腺素，回神之后，整个人跟虚脱似的，双腿酸痛无力。

幸而庄申平安归来，她终于有人可以依靠，不必继续硬撑。自庄申失踪，她一夜一夜难以成眠。眼底一片青色，曾经明媚诱惑的眼睛里装满哀戚与愤怒。不管是女儿被抢还是白嬷嬷的身后事，终于有人能和她有商有量。

至于多出来的那个白道真，白慈不在乎女王之位，也不会在乎她的想法。

在人前站定，庄申先行下马，半抱着把白慈扶下来。

一见到白净识毫无生气的脸，白慈的眼泪倏然而下，她扑倒在白净识的尸体上，旁若无人放声哭泣。

这是她前半生里唯一的亲人，是她不靠谱的父母，荒谬的身世里唯一仅存的温情。

没有白净识就没有现在的她。

她不是没有和白净识闹过脾气，也不是没有怨过她：海塞姆、庄申、白芷、女国此行，白真如……她们有太多太多的分歧不合。

她想过白净识老了之后脾气一定很坏，甚至会有阿尔茨海默病。白净识要是真老年痴呆，她就找看护帮忙，不送她去养老院或是别的地方。她会善待她，照顾她，像小时候白净识待她的一样。但是她从没想过白净识会离开她，以如此突然，如此凄然，如此惨烈的方式彻底永诀。