只因曹娥被赶回娘家一事让他们老曹家丢尽了脸，她自己都没少把气撒在这母子仨身上，至于曹小桃往时对她们的态度，她也是睁一只眼闭一只眼。

只见门口被推开，曹小桃满脸不高兴地走进来，将一小盅清粥重重地往木墩上一摆，白粥因为她的大动作洒了出来，曹小桃也懒得理会，道：“一整天装病偷懒啥事不干，倒是能吃。”

谢颜自她进门之后就将眼睛闭上，装作昏迷的样子。

曹娥看着洒出来的清粥，心疼不已，又听着曹小桃如此刻薄的话，再想到昨日女儿陪着自己在田间冒雨收割，而眼前比她还大两岁的曹小桃却闲懒在家好不舒服，如今居然还能说出这般话来。

她胸口上下起伏着，可即便如此，也不过嘴唇蠕动了几下，最终还是一句话也没说出口，眼里透露出哀求，只盼着曹小桃快些离去，好喂女儿吃粥。

曹小桃看着自家小姑一脸的苦相，再看柴房地上躺着的姐弟二人，嘟囔了一声晦气就出门去了。

一小盅的粥，分到三个碗中，也不过三个半碗的粥。

曹娥低着头红着眼眶把粥分到小碗里，不过只分了两碗，她拿着勺子试图将方才洒在木墩上的粥勺起来，可这一切都是徒劳的，稀稀的白粥早就深入到木墩的裂缝了。

没办法，只得俯下/身子，舔了舔木墩上残留的稀粥，免得浪费掉了。

做完这一切，曹娥端着一碗坐到床边道：“锦儿，先起来把粥喝了。”

曹娥的这一番动作，谢颜早就尽收眼底，心中忍不住一声叹息。

曹氏虽然懦弱，可这爱子之心却是没得说的。

她挣扎着坐起来道：“娘，这粥您也喝一些，照顾我和谷儿一晚上了，这铁打的身子也受不了。”

曹娥摇了摇头道：“是娘没用，护不了你们姐弟两，娘现在还饱着，如今你身子刚好，可不能亏了，赶紧喝着吧。”

谢颜只得接过来，看着手里能照出影子来的清粥，忍不住心一酸，轻轻唆了小半碗就把碗递过去给她。

“娘，我刚醒，实在喝不下那么多了，万一吐了就可惜了，剩下的你喝，谷儿还没醒，可别他醒来您却倒下了。”

女儿一向体贴，曹娥如何不知，拗不过，只得忍着眼泪把剩下的喝完，剩下的一碗粥等着谢元谷醒了好给他填肚子。

曹娥转身继续替儿子换湿毛巾，又伸手摸了摸他的额头，有些不确定地道：“锦儿，谷儿是不是退烧了，身子好像也没有半夜那般烫了？”

原身这个母亲一向没有主见，谢颜喝了半碗粥身子也恢复了些力气，她坐起来探过身去摸了摸谢元谷的额头，确定只是略高于正常温度。

她点了点头道：“嗯，没有那么烫了，应该是快好了。”

曹娥听了她这话，像是吃了个定心丸，抹了抹眼泪道：“苍天有眼，没有把你们姐弟给收了去，不然我也不活了。”

听着曹娥这样丧气的话，谢颜靠在后面的草墩子上，听着外边淅淅沥沥下着的雨，看似漫不经心地道：“娘，难道咱们就这么依附着曹家，继续过这样的日子？”

曹娥听了她这话，有些惊恐地往门缝外瞅了瞅，见到没人才压低声音骂道：“锦儿你是烧糊涂了，怎么说出这样的话来，如今你外祖家肯收留我们已经是天大的恩惠，不然我们母女二人没田没地又没有趁手的绝活，谷儿尚还年幼，咱们一家子如今名声不好，流落在外边怕是讨饭都养不活自己。”

接着又继续道：“如今虽然吃住简陋，但好歹有个安身之处，能垫个肚子，你还有什么不满足的呢。”

谢颜看着木墩上还残留着的湿漉漉的痕迹，再低头看看自己身上破破烂烂的衣裳，苦笑道：“娘，这样的日子跟流落街头讨饭有什么分别？”

曹娥听着她的话，眼底滑过痛苦之色，嘴中喃喃地道：“谁叫我和你弟弟是不祥之人呢……”

但不知想到了什么，转过头来眼中又多了一抹亮光。

“锦儿，方家那三郎如今已经中了童生，想来考上秀才也是早晚的事情，你们自小就订了亲，如今你俩年纪都不小了，要不了多久，方家就会上门来提亲，你的好日子也不远了。”

谢颜这才想起当年曹娥带着一双儿女回到上盐村，邻村有个方家，家中贫寒，又生了三个男孩儿，方家夫妇一直担心着孩子将来讨不到老婆，急得不行。

知道曹娥的情况后，再看看那时年方十岁的谢锦娘，长得白白净净的，就忍不住把主意打到了她身上。

毕竟平常人家的女儿，谁会愿意嫁给他们那样的穷人。

曹老汉见方家不嫌弃女儿一家不详的身份，便同意了，挑了个年纪相仿的方家老三把亲事定了下来。