“嘶！”吃了疼的薛晏荣这才松开手，低头瞧着肩膀上的口水印“你属狗啊？”

蒋幼清才不理她，猛地用力推开，提着裙摆转身就跑，待脱离了危险区，才扭过头，朝着那人昂了昂下巴，俨然一副扳回一局的模样。

薛晏荣却半点儿都不恼，脸上的笑意丝毫不加掩饰，搓了搓指尖儿，喃喃自语道——

“还真是个活土匪。”

蒋幼清到影壁处时，薛音涵已经等在那里了，以往都是她一个人去一个人回，如今有了伴儿，心里不知多高兴呢。

姑嫂二人同乘一辆马车，一路上有说有笑的，也不觉遥远了。

“嫂嫂，你怎么了？”

“啊？怎、怎么了？”

“脸好红啊。”

薛音涵说者无心，蒋幼清听者却是有意。

赶忙拿手里的帕子在脸颊上掩了掩，旋即又掀开帷裳——

“方才走的太急，有些热。”

是热，不过不是走的热，而是——

蒋幼清抿着嘴角，脑子里全是方才那人箍着自己挑眉的模样，再一想到她被自己咬的吃疼皱眉，眼底的笑意便再都藏不住了——

活该，谁让她上手的。

————

、

菊花宴的地点选在了京郊，四面环山绕水，一叶扁舟便可赏尽天下美景。

不愧是和靖县主的赏花船，上下两层的布局，摆满了各色菊盆——

其黄白色蕊若莲房曰万龄菊，粉红色曰桃花菊，白而檀心曰木香菊，黄色而圆者为金玲菊，纯白而大者曰喜客菊，无处无之。（1）

不算其他，光是伺候这些菊的下人，就有三四十个，再加上来客的女眷，少说这条船二百人全装进去也是没问题的。

蒋幼清初来乍到，万事以小心谦恭为主，尽量多听多看少说话。

薛音涵则在一旁为她小声的介绍着进往女宾——

“这是宋玉卿，户部侍郎的嫡女，旁边是她的庶妹；那是工部尚书吴书芳，她是家里的老幺，上头儿还有两个姐姐，不过比我们大了十来岁，所以并不在受邀范围里，还有边儿上的那两个是赵氏姐妹，父亲是太常寺卿，她们同和靖县主关系都不错。”

难怪各个都是一副趾高气扬的模样了，原来都有后台。

蒋幼清若有所思的点了点头，随即又问道——

“那咱们薛府里岂不是没有当官的？”

“也不是没有，二叔不就是任着翰林院的儒林郎嘛，只不过是个虚职，不能跟她们的父兄相比，要是爹爹还在就好了，爹爹是提督学政呢，但论及圣恩，咱们倒是能跟县主沾上点儿边，毕竟都是皇亲国戚。”

蒋幼清立马就懂了——

“你是说音瑶娘娘。”

薛音涵点点头“这一众人里面，只有咱们薛府里出了一位娘娘。”

话罢又抿了抿嘴“要是二哥哥愿意从政就好了，小的时候私塾的老学究就说过，二哥哥是顶聪明的。”

听到这话，蒋幼清心里沉了沉——

若她是个男子，又怎么会被困于小小的商贾之中，定然是人中龙凤；

可若她是男子，只怕就没有自己什么事儿了——

倘若如此，那她还是女子好些。

“哎，那不是——”

薛音涵顺着蒋幼清的目光看去，竟是个熟人，眨了眨眼，稍有为难——

“俞家二姑娘同和靖县主的关系也不错。”说完，又想到了什么，忽的补了句“她的夫家是国子监里的司业，同咱们都没什么往来交集。”

蒋幼清何等聪慧，哪能听不懂薛音涵话里的意思，这是在变相的告诉自己，除了眼下的宴会外，其余时候绝对见不上。

不禁在心底偷笑了笑，挽过薛音涵的手，轻拍了下手背“你放心罢，我不会因为瞧了她一面，就回去跟你二哥哥吵嘴的。”

“嫂嫂，我、我不是那意思——”

薛音涵倏地脸红起来，自己这小心思全被看穿了。

这一幕恰巧落入了俞静姝的眼里，她隔着桌案望着蒋幼清，眉眼里的愉悦跟满足是藏不住的，看来薛晏荣对她不错。

许是目光太过直接，蒋幼清也察觉到了，只是抬眼看去的时候，俞静姝已经别开了脸，似乎根本就没有看过来一样。

蒋幼清摇了摇头，可能是自己想多了。

和靖县主在主位，各家女宾纷纷起身行礼，待礼毕后，方才又落座。

“九九重阳丹桂飘香，如今正是赏菊之际，诸位都是京中世家女子，不必拘礼，现下就让咱们一同效仿古人：九月九日饮菊酒，人共菊花醉重阳（2）。”

话罢，和靖县主便率先饮杯。

“多谢和靖县主。”众女宾谢过，端起手边青白玉杯，对饮而尽。

菊花酒清亮甜美，饮在口中，唇齿留香。