“放一阵子后会成熟。”花农继续洒水。

周鹿鸣挑挑眉，“成熟然后会怎么样？”

“会掉落葵花籽，找口锅炒一炒可以获得瓜子一把，接下来你就可以嗑瓜子啦。”花农笑眯眯地说。

周鹿鸣：……

许言看见他们的对话，也和周鹿鸣一样陷入无语。“宋涛进去了，你也进去，别让他离开你的视线范围。”

“你不能看见他的举动吗？”周鹿鸣将一朵硕大的向日葵插在自己的裤腰上就像是背负着一把武器一样背着。

“我只连接了你身上的摄像头，只能看见你的虚拟现场，宋涛的视觉被王安静掌控，他不相信我。”许言解释。

周鹿鸣推开学校礼堂的厚重大门，侧身挤了进去。这是一个很大的礼堂，兼做篮球场，和现实中的大学配置一模一样。正中前方有个高台，足以容纳一场十余人的表演，高台铺着红毯，正中摆放着一个演讲台，演讲台上有话筒。

“咦？宋涛呢？”周鹿鸣奇怪。一眼望去居然没看见宋涛，难道他消失了？

许言说，“他在演讲台后面，趴在地上，我能看见他的衣角。”

周鹿鸣也看了趴在地上的那个人，奇怪地跳上台问他，“你趴着在找什么东西？”

宋涛头也不回说，“李理曾经躲在这里，我来看看他是不是把东西藏在了这里。”

他所指的是演讲台下的一个柜子，虽然很小，但足以容纳一个不那么胖的人。李理身材瘦削，确实可以躲进去。

“李理的腿脚不方便，要躲进去也不容易。”周鹿鸣插着口袋站在后头看着，“他当时为什么躲起来？”

那是他的荣耀时刻，他获得了金奖这才认识了宋涛，有了后来的一切。

“他不擅长和人交流，尤其是当着这么多人的面。一世情急，就找了个地方躲起来。”宋涛说到这一点的时候脸上带着笑意，似乎是回到了当初的过往。“在大家到处在找他的时候，是我在演讲台下找到了他，那时候他正缩在里面，在吃巧克力球，还问我吃不吃。”

“原来是个社恐。”周鹿鸣摸了摸下巴。

“你出来吧，按照你的身形似乎钻不进去，我来试试。”周鹿鸣说。

要找到李理留下的痕迹，必须把自己当成他，宋涛中年略微发福，而且是个大汉，他不能从李理的角度看待问题。

于是换了周鹿鸣坐进去。

周鹿鸣眉头一扬，嘴角露出浅浅笑意，“他果然在这里写下了线索，你看——”

宋涛：“我看不到。”

周鹿鸣辨认字迹，“回到一切开始的地方。”略一思索，扭头问宋涛，“你能想到是什么地方吗？”

宋涛说，“除了大学礼堂之外，可以算得上一切开始的地方……我大概能够猜到。”

大学礼堂是李理遇到宋涛的地方，算是事业的序章，但不是事业开始的地方，真正开始的地方是他设计元宇宙游戏世界、写下第一串代码的地方，而那个地方就是——

周鹿鸣紧紧跟随者宋涛，坐上他在游戏里购买的无人驾驶汽车，飞行穿梭过了大半个元宇宙世界，有热带雨林，有深海深渊，还有神秘的地下世界……

一切都让周鹿鸣大开眼界，目不暇接。她甚至想要伸手去触摸在身边游动的大鱼，或者是去躲避喷涌而出的红色岩浆，但一切都是虚无的，最坏的结果也仅仅是掉了头顶上的血条罢了。

“到了。”宋涛下了无人驾驶汽车，到了一间看起来很普通的独栋排屋。

“这里是李理的家？”周鹿鸣跟着他一边走一边问。

“这是我以前的居所，郊区的别墅。”宋涛没有入门，而是走向车库，打开电子锁，卷帘门自动上升，车库里面并没有名车豪车停着，而是一张简单的桌子，和几台闪烁着光的服务器，墙壁上挂着一个大大的白板，上面写了很多看不懂的字符，以及一张设计图。

“李理说的开始的地方是你家的车库？”周鹿鸣问。

“嗯，刚开始创业，他说要找一个安静的地方，我就把这里安排给他作为开发研究室，在这里他编写出了元宇宙世界游戏的底层逻辑代码，可以说，这里就是元宇宙诞生的地方。”

周鹿鸣撩起袖子，“还等什么?李理一定在这里留下了线索。”

宋涛也学着她开始翻找，却突然发出一声笑声。

“你笑什么？”周鹿鸣扭头问。

“我们在这里给他开了生日派对，他脸上涂满了奶油，真的很好笑。”宋涛回忆说。

从来没有人给李理开过派对，李理那时候可以说是受宠若惊。他身边的朋友很少，父母也能力有限，他丰富的内心世界根本无人诉说，所以生日也没有什么仪式感。但是宋涛却记住了他的生日，给了他资金和地方进行元宇宙的开发研究，可以说，宋涛给了他一切。