秋白芍在外切切实实听到了太后让她跪的旨意，可还没等她跪下，就又有人唤她进去。她深吸了口气，猜到了是谁为她求情。

初次见到当朝太后，秋白芍心中多是紧张不安，她不过是个药铺老板的庶女，在王府之中还能撑起个架子，换到庄严巍峨的皇宫之中，不免露怯。

况且，她多少也猜到了太后召她的原因——想来不是什么好事。

进入殿内，扑面而来一股凉气，慈宁宫中摆着一地的冰盆，太后正靠在炕床上，有一搭没一搭地品茶。看太后神情，秋白芍心情瞬间降至谷底。

今日恐怕要遭些罪了。

可她目光旁移，就见炕床另一边的梅洛冲她微笑，不知为何，许是因为今日梅洛帮她良多，在看见这笑容之后，秋白芍无端有了些许底气。

她知道，梅洛会帮着她的。

“妾身秋氏，见过太后。”秋白芍提裙，规矩地跪在了地上。

有些人面前她能耍些小聪明，可有些人面前不能。秋白芍未必睿智，但她有着起码的自知之明。

太后仿若未闻，半磕着眸子瞧手中的茶，那只保养得宜的手掀起茶盖，慢条斯理地去浮茶，“哀家知道你爱喝红茶，这云南滇红喝得还惯么。”

梅洛回道，“醇厚温润，回甘之中果香浓郁，太后的茶都是好茶。”

“红茶耐泡，不像绿茶，喝个三两次就必须倒了。”太后抬盏，抿了口茶，“你是三王爷的王妃，是他的妻子，你可知道正室妻子和侧室有什么不同么。”

“臣妾不知，但听太后教诲。”

“侧室再好，也就同绿茶一般，一回喝着神清气爽，要不了两次就淡了，没味道。”太后看向她，目光深邃，“但妻不同，妻是耐得住的，香醇浓厚，几泡都不会失去味道。”

跪在地上的秋白芍听着，明白太后的话中所指。

“太后金言，臣妾记住了。”梅洛说着，眼神朝地上的秋白芍瞟，太后视若无睹，继续同她闲话家常。

她只得小声提醒，“太后，侧妃还跪着呢…”

“怎么，跪不得？”

秋白芍当即俯首，“妾身不敢。”

老人照旧仿若未闻，继续同梅洛说话。两人聊了一个半时辰，秋白芍便也跪了一个半时辰，直到日头斜移，太后才让人扶着起身，“好了，说了这么会儿子的话，哀家乏了，你也累了，回去歇着吧。”

“是，臣妾告退。”梅洛欠身，待太后进了里屋，连忙去扶地上的秋白芍。

一个半时辰下来，秋白芍的膝盖跪得同殿中的大理石地一般冷硬，没了知觉，完全不听使唤。刚一起身，便踉跄着跌在了梅洛怀中。

“妹妹……”梅洛搀着她，转身去唤秋石，“过来，扶着侧妃，她现在怕是不能自己走路了。”

“是。”秋石面上关心，心里高兴得不得了，看着秋白芍脸色发白的模样，别提有多高兴。

“多、多谢姐姐。”秋白芍咬牙，自觉丢人，可小腿麻痹，她此时确实不能靠自己行走，不得不借住旁人的力量。

梅洛搀着她缓缓朝外移去，“你家丫头呢，怎么没有跟来？”她问。

“她请了太医之后，妾身留她在家伺候娘亲。”提到这事，秋白芍复杂地看了眼梅洛，继而低低地开口道，“家母的事，妾身实在不知道该如何谢姐姐。”

她心中五味成杂，弥漫着浓浓的自惭形秽。明明她对梅洛多有刁难，可她自始至终都没有恼过自己，帮她看账目、帮她请太医，还拖着这副病容残躯为她赶来宫中。

秋白芍瞧见了梅洛青白的脸色，知道她此时恐怕不比自己好受，可就连她病的原因，也是因为自己。

但要说她是否一点都不讨厌梅洛了，倒也还有些存疑。梅洛越是大度，越是不计前嫌，就越是衬得她小肚鸡肠，放做从前，想必她不会领这份恩，只会更加厌恶梅洛。

可娘亲是不同的。

她今日不懈余力地救了她们母女，这一点秋白芍无论如何都没法忘恩。

若说这是正室的气量，那她确实比不上梅洛。

一边是愧疚感恩，一边是心里一道过不去的坎，两者相扯，弄得秋白芍七上八下的，不知道该如何对待梅洛。她还需要好好理理思绪。

回去的马车上，梅洛实在体力不支，她闭着眼，冲秋白芍勉强笑了笑，“我有些头晕，先歇一会儿，一会儿到了，妹妹记得叫我。”

“王妃安心睡吧，到了妾身会叫您的。”

她话音刚落，就见女子放在腿上的手松了力气，手腕侧翻了过来。已是睡着。

奔波了一整日，一直提心吊胆的，秋白芍也有些困倦。她一手支着下巴，靠在偶尔飘起的车窗旁吹风醒神，忽地肩上一重，被人靠了上来。