呛——

刚一松手，茶盏倏地落地，砸在地上，溅起了一地的茶水与瓷片。

突然的变故叫秋四愣住了，她抬眸去看秋白芍，就见女子施施然将手收回去，抬眉，轻飘飘地开口，“烫。”

不等秋家众人反应，侧妃身后的丫鬟当即上前一步，猛地挥手扇向秋四，“好大的胆子，居然敢烫伤王妃。”

小姑娘被打得跌坐在地上，茫然呆滞的不知所措。

旁边的秋夫人心口一紧，这个场景眼熟得可怕。秋白芍的娘亲从前是外室，在秋白芍四岁时才被接回家中，妾室给正室敬茶的那一日，她便是以这样的理由，头一日就打发她跪了两个时辰。

她扭头去看秋白芍，赫然看见女子也在看着她。那双柳眸之中满是嘲讽，那是按捺了十四年的报复，带着绝不善罢甘休的怨怼。

“我没有烫她，是她自己没接稳！”地上的秋四回神，怒视着秋白芍。

不必秋白芍开口，王府的丫鬟已然又打下一记重重的耳光。

小姑娘出生以来就从没受过这样的委屈，她是嫡女，一直以来都只有秋白芍跪她的份，何曾有过这等屈辱。她到底年纪尚小，又从未见过外面的世界，爬起来就指着秋白芍骂，“什么王妃，母亲说了，你就是侧妃，是个妾，和你娘一样都不是好东西，三王爷的王妃就是因为你才病倒的，所以她们家才会派人来给父亲的生意捣乱，你这个害人精！”

“住口！”秋夫人面色一白，当即站起来把女儿拉到身后，自己提起蔽膝跪下，“王妃恕罪，您四妹才七岁，丫头片子什么都不懂，说话也是胡言乱语，您可千万不要放在心上。”

她的两个大女儿嫁了，平日只能和小女儿说说话，不想往日随口一提竟都被女儿记住了，还跑到秋白芍面前倒了出来……

秋白芍摩挲着腕上的翠镯，这些年来，她最讨厌的就是听人谈妻妾嫡庶，妻又如何嫡又如何，她是秦淮歌妓的女儿，是贱民的庶女，可她现在坐在这儿，谁敢对她不敬。

“孩子自然是无辜的。”她还是气定神闲地笑，“只不过是大人没管教好了而已。她是本王妃的亲妹妹，为免有人把本王妃的妹妹带坏了，就委屈夫人带着那些伺候小四的下人，一同去外头跪三个时辰吧，大家一道涨涨记性，有则改之无则加勉。”

秋夫人猛地抬头，三个时辰……

“怎么，夫人不愿意去？”秋白芍放轻了语气。

秋夫人咬牙，终是忌惮秋白芍带来的王府侍卫，只得暗恨着磕头，“是，妾身这就去。”

她临走之前看了眼秋老爷的神色，就见他低着头喝茶，仿佛未闻。女人心中发凉，只得牵着小女儿的手默不作声地离开。

“好了，时候不早，我先去看看娘亲，父亲自便吧。”秋白芍也懒得喝茶了，直接起身，往母亲的院落而去。

“我陪您一起去。”秋老爷连忙站起来，“也顺道一起去看看你娘。”

秋白芍脚步一顿，从前她多么希望能从父亲口中听见这句话，可如今……她不稀罕了。

抬了抬手，身后的婢女递给了秋老爷一个包裹，秋白芍稍稍回眸，“听说娘亲病了，这是王爷的一点心意，父亲你好生收着，我不能常回来，还得麻烦您多照顾些。”

秋老爷抱着沉沉的一大包裹，听到王爷两个字后，嘴唇上的胡须颤了起来，“王、王王爷给的？”

“是，王爷赏的。”秋白芍没撒谎，这些东西确实是王爷赏的，不过是赏给她的罢了。“我会留下两个婢女来伺候娘亲，余下的事，就拜托父亲了。”

“这、这怎么好意思，”男人笑着，“还请王妃代我谢过王爷。”

秋白芍不想再看他的脸，径直走向了生母的住处。

秋白芍的生母是位秦淮畔的女子，在秋父一次进药时与他相遇，当时的秋母年纪已然不适合留在阁中了，便用低价赎了身，给秋父做了外室。

这无疑是再低贱不过的出身，没有谁会瞧得起一个秦淮女和她所生的女儿。

秋白芍踏入了娘亲的小院，自她搭上了三王爷之后，总是想方设法地贴补，但这座院子依旧寒酸简陋，需要整个推翻重新修葺一遍。一早守在院口的薏儿见主子来了，欢喜地上前，“姨娘听说王妃要来，给您做了饭菜呢，都等了好一会儿了。”

“娘亲还病着，怎么能让她下厨。”她吃了一惊，快步入内。甫一进入院子，就闻到了一股浓重的药味。她抬头，就见站在屋门口被人搀扶着的妇人，面含秋霜，鬓发微灰。

她就站在四丈不到的位置，可妇人却眯了几次眼，才试探地问身旁的人，“是侧妃回来了吗？”