苏北顾笑了笑，没有解释。

她都活了两辈子了，年纪加起来跟卢雪欢差不多大，虽然不是长辈，但也有鼓励她敢于拼搏的资格。

……

就在卢雪欢摩拳擦掌准备卖菇大业时，轧棉机也终于被覃家打造出来了。覃倌第一时间送到了苏家给苏北顾，略忐忑地道：“装好后我们还未试过，不知道效果如何，你试一试。”

他当然可以先在家里弄点棉花回来试，但他总觉得苏北顾是拿出图纸的人，对轧棉机的了解肯定比他深，若她也在场，必能发现轧棉机的不足之处，从而给他一些指点。

此时的他已经想不起苏覃两家的那些恩恩怨怨，更是忘了苏北顾只是一个十八岁的道士，把她当成了平辈或者长辈来看待。一旦投入到工作当中，他也是相当忘我的，覃如意便是遗传了他这一点。

更重要的是，他虽然已经通过零件掌握了轧棉机的运作原理，但依旧认为需要苏北顾给他示范正确操作方式。

苏北顾没有考虑那么多，家里堆的棉花已经晾晒够了日子，若是再堆放在一旁不管，只怕受了潮会影响棉花的质量。

轧棉机的原理其实是用带有锯齿的圆筒将棉绒勾住，再通过与另一个圆筒的摩擦、翻滚，将棉花里的棉籽剥离。这个过程中，只需一个人负责转动一旁的把手，让轧棉机的圆筒保持运作就行了。

“把棉花从这个口放进去。”苏北顾指挥起了一旁的种昇，覃倌没有什么意见，他则亲自握着转轮，随时准备转动里面的圆筒。

种昇意识到自己即将亲眼见证一件堪比纺织机一样的机械的诞生，紧张得口干舌燥，兴奋得手还有些抖。

他按指示将棉花倒进口里，覃倌转起了圆筒，然后在他们的见证之下，棉绒渐渐与棉籽分离，棉绒落到了一个角落里，棉籽则顺着圆筒的缝隙落到轧棉机的底下。

“成了！”种昇激动地叫了一声，覃倌面上也十分欣喜，连一旁围观的卢雪欢和覃如意都面带喜色，只有苏北顾望着轧棉机若有所思。

等所有的棉花都分离成功，覃倌按捺住喜悦的心情，问一旁的苏北顾：“苏道长，如何？”

“算是成功了。”苏北顾道。

覃如意听出了她的言外之意：“可是还有改进的地方？”

“嗯，先前没考虑到棉绒与棉籽分离之后的问题，现在想来，它们固然是分离了，但是棉绒有时候会跟棉籽落到一块，就跟苍耳跟棉绒轻轻一碰，就勾住棉绒一般，还得额外清理。”

覃倌道：“轧棉机能做到这一步已经是很大的成就了。”

苏北顾道：“再改进一下，加大这两处的空间，运转时往底下塞个筛子，攒够一定量的棉籽就将其倒出来。另外在分离出来的棉绒这儿加个风箱……”

覃倌沉吟片刻，点头：“成。”

尽管苏北顾认为轧棉机还有改进的地方，但卢雪欢却觉得足够了，因而得知这台轧棉机是苏北顾订购的后，她便提出留下这台轧棉机先用着。

覃倌这些日子已经把轧棉机的结构图吃透了，把这台初始轧棉机留在苏家也不会影响他再造新的，得苏北顾首肯后，他便把轧棉机留下来了。

卢雪欢像是得到了什么新奇的玩具，一直围着轧棉机转个不停，还自己动手轧棉，一直到她发觉自己的手臂酸痛才停下来。只不过她半步不离轧棉机，见到覃如意，感慨道：“没想到亲——”她意识到覃倌跟她不是亲家后，又改了口，“覃家能造出如此精巧的机器来。”

覃如意心想，这可不是覃家想出来的，但苏北顾不愿意提自己在其中的作用，她便没有说破。

卢雪欢忽然想到，就冲发生了这么多事情后，覃家依旧愿意把第一台轧棉机卖给苏家，她就该厚道些，尽快把欠覃家的钱给还了。

于是她暂且跟轧棉机告别，去正屋后面的“蘑菇房”采了一捧平菇，跑去邻居梁大婶家串门。

翌日，梁大婶登门问卢雪欢，苏家还有没有多的蘑菇，她想多买一些，还悄悄跟卢雪欢说：“苏道长种的菌菇跟她一样深不可测啊，明明看起来只是普通的菌菇，可我家那个吃完后，就跟枯木逢春一样，我们昨夜……”

卢雪欢惊呆了，她怎么不知道这菌菇还有这种效果？难道男的吃了跟女的吃了效果不一样？

她把这件事跟苏北顾说了。

苏北顾：“……”

“这蘑菇没有那种效果。”她解释。

“可你苏茂伯伯明明……”

“他之前不是受风湿所累，经常风湿发作吗？后来睡得好，风湿少发作了，精气神恢复了，自然就有心思做那种事了，恰巧他们吃了这蘑菇，误以为是蘑菇的功效罢了。”