覃倌也有应对之策：“不是我不想告诉苏里正，只是这笔买卖苏家也有份，我若是把它的制造方法散布出去，亏损的就不只是我们家了，还有苏家。我跟苏家是结亲，不是结仇，你说呢？”

他软硬不吃，苏三贤只能悻悻地走了，表示再考虑考虑。

覃倌送走了苏三贤，反倒松了一口气，幸好苏三贤在乡里也不敢一手遮天，还有苏家能镇住他，否则自己还真的不一定能抗住对方的威逼。

但他很清楚这只是开始，只要是有利可图，多的是人要在背后使些阴诡的手段，届时苏家的名头还扛得住吗？

这时，覃家两位姑姑也回娘家来了，其中覃小姑还专程带了她的夫婿种大郎回来，——这是覃倌要求的。

“大哥，那什么轧棉机在哪儿，让我们看看！”覃大姑和覃小姑自然也是为轧棉机回来的。

覃倌道：“不急，我先跟阿种谈点事。”

覃倌找种大郎的目的其实就是为了轧棉机能顺利推广，种大郎在县里的一家卖杂货的铺子里当掌柜，那些走街串巷的货郎几乎都是来跟他进货的，他的人脉也是最广的。覃倌想通过他来打通轧棉机在益阳县的销路，同时又找恰当的时机，让县令意识到轧棉机的好处，由县令来为他的轧棉机“保驾护航”。

这是他很早就想好的，如今轧棉机已经造出来，就能示范给县令看，增加说服县令“合作”的可能性了。

……

“明日就去找县令，会不会急了点？”

听到覃如意说起覃家的安排，苏北顾问道。在她看来，覃家造出来的轧棉机才只有两台，其中一台已经在苏家投入使用，若是要用轧棉机来勾起县令的兴趣，那么另一台轧棉机大概率会被县令留下来研究，万一覃家的轧棉机还没卖出去，就出现了盗版，这可就不妙了。

覃如意道：“小姑父说只是为了试探县令的反应，暂时还不会带轧棉机进城。若是可以，就以巡视为名，把县令吸引到乡里来，让县令亲眼见证轧棉机的妙处……”

其实覃家一心要跟官府合作，也是为了保住覃家对轧棉机的所有权，因为若是没有官府的势力，那以覃家的身份地位，只怕早晚会被那些豪绅、大户给吞了去。

苏北顾只是安静地煮着茶，并未轻易发表自己的看法。

覃如意的内心也不像她表现的那么乐观，道：“小姑父说，这县令是春天的时候调任过来的，四年前的新科进士，是个清风霁月的读书人。而且自他上任以来，便十分关注农事，相信他是愿意为了百姓而推广轧棉机的。”

苏北顾对此不予置评，反而关注起了另一件事：“你也要一起进城去？”

覃如意颔首：“我想趁机进城添置点东西。”

苏北顾没有问她要添置什么，道：“既然如此，我也随你进城一趟吧！”

覃如意喜上眉梢：“北顾，你是特意陪我进城的吗？”

苏北顾：“……”

她也不知道此刻心里到底是什么在作怪，让她没法自然地说出否认的话来。过了会儿，她含糊其辞地道：“我很久没进过城了，出去看看，闭门造车对修行并无益处。”

覃如意并没有在意她的口是心非，给了她一个热切缠绵的拥抱：“嗯，往后我们得常出门走动走动才是！”

之所以说覃如意的这个拥抱“热切缠绵”，是因为她搂紧了便不放手，脸埋在苏北顾的脖颈处，鼻息扑在那白皙嫩滑的肌肤上，带来了微微的颤栗。

苏北顾有些不自在，想挣脱，然而抬了抬手，最终又放了下去。

直到卢雪欢的身影出现，覃如意才松开苏北顾，对上卢雪欢有些疑惑的双眸，覃如意神情坦荡自然，还把明日跟苏北顾进城的消息告诉了卢雪欢。

卢雪欢来不及胡思乱想，便赶紧列出了苏家的购物清单：“哦，既然要进城，就顺便买几斗灯油回来，盐也快吃完了，买两斤盐。还有天冷了，该备些煤炭了……”

覃如意细心记下。

翌日天未亮，覃如意和苏北顾便先到覃家与覃倌、种昇汇合，再同覃家邻居一同进城。

从浮丘乡到益阳县城要走二十五里，因弯弯绕绕的山路居多，即便有驴车，到达县城时也已经天色大亮。

覃家人与邻居约定好申时初在城门碰面后，就分开了，覃如意和苏北顾先随覃倌去了种大郎当掌柜的那家铺子。因杂货铺是给货郎们供货为主的铺子，衣食住行相关的各种物什都有，琳琅满目，看得人目不暇接。

众人都不是第一次进城，因此对杂货铺的热闹程度并没有表示惊叹。

种大郎看见他们，过来道：“大舅哥来啦？吃过早饭了吗？”