她们在皇城外下了车，由提着灯的侍女领着朝亮着灯的宫殿走去，宫殿中并没有多少人落座，来回往返的宫女倒是不少，似乎在忙碌着置办宴会事宜。

她们进去时，只有一个苍蓝色头冠的男子坐在桌上和身旁的人说些什么，他看到步如练进来，立刻出声搭话：“二皇姐，你也回来了？”

“嗯。”相比这个人的音量，步如练的声音便小的多，但男子并没有在意，似乎早就习惯了，还向步如练汇报：“大皇……皇兄他也回来了，不用继续守皇陵啦，看上去仿佛……”

他还想说什么，但看到她身旁的沈潮生和姜矣，默默止了声。

三个人找了一个不远不近的桌案落座，沉默许久的沈潮生忽然出声：“步如练，你是不是不喜欢宴会。”

姜矣听到后目光也转向步如练，步如练看上去一如往常，只是眼中落寞很快被被二人捕捉到了。

宴上宾客很快坐满，这时皇帝才姗姗来迟，他看了一眼步如练，还未来得及说什么，步如练便起身盈盈一拜。

“父皇。”

皇帝的目光带着慈爱，他点了点头，吩咐身边的人下了一道圣旨给步如练。

步如练接过后，看也没看便收起来了。

“是什么？”

“是黔州的封地。”

宴会开始后，无非是莺莺燕燕的歌舞在殿中缭乱众人的视线，温虞之本对这些毫无兴趣，直到一场表演结束，坐在她斜对岸的一位华服男子肆意开口：“皇妹，这可是你带回来同窗？”

原本是一件不约而同的事，皇帝也没有过问，经他这一提起，皇帝也不得不开口以作关心。

“如练，她们可是你交好的同伴？”

“是的，父皇。”

皇帝点点头，可先开口的男子却还不罢休，他的目光在沈潮生脸上游离，继而说道：“既为皇妹玩伴，想必亦有一技之长。”

“不若于这永庆大殿上，献舞一曲，如何？”

话音落下，殿中丝竹管弦俱寂，许多重目光落在沈潮生脸上，沈潮生却还是一如既往的挂着浅笑，伸出手替自己倒了一盏酒。

“步华墨，你放肆！”

步如练未等众人做出反应，率先将酒盏砸在了桌子上，原本娇弱的美人蹙起眉，目光瞪向自己的兄长。

“她是我请来的客人，岂容你这般无礼！”

步华墨却没有被她吓住，说的话毫不客气：“步如练，我看放肆无礼的是你，不仅不喊我兄长，反而当众拍桌吼叫，你有把父皇看在眼里吗？有把皇权看在眼里吗？”

“你……！”

步如练看着被流放多年回来后蛮横无理的兄长，想要站起来和他理论，皇帝却忽然打断她：“如练，你兄长说的不错，皇威在上，常人又怎好拒绝。”

……

到底是皇帝，尽管偏袒步如练，却也不会偏袒一个外人，所以他放任步华墨刁难沈潮生，以显示他的无上皇权。

步如练觉得身上发冷，她垂下头攥紧了拳，下了一个决定：她要带她们离开。

她刚要站起来，沈潮生却忽然抬手按住她，掀起眼皮扫视一周出声：“没关系，如练，不过是一场舞而已。”

“再者，除了你们中州，也没人把这些放在眼里。”

步华墨脸上得意，得了皇帝的气焰，还嚣张附和道：“不错，所以美人儿打算如何作舞。”

姜矣按耐不住，讽刺的问：“你可知她是什么身份。”

步华墨闻言却哈哈大笑：“身份又如何，中州之下，还有什么身份……”

他还没说完话，一道剑气猛然从他脸侧划过，威力巨大到他下意识的恐惧瞬间密密麻麻攀上脑后。

沈潮生披着雕着岁虞花的镂空外袍，不知什么时候站了起来，此时正举着长剑，眸含笑意的盯着步华墨。

“既然为客，自然不好驳回如练的邀请，为她舞一曲又何妨？”

“只是，不知大皇子担不担得起我这一舞。”

沈潮生说后一句话时，提到的是大皇子，目光却是转向了坐在中央的皇帝。

皇帝被她这一眼看的有些不自然，心中略微发怵，他自己也是大皇子出身，总觉得沈潮生这话似乎是在对他说。

不等众人再开口，沈潮生动了。

温虞之作为沈家少主的未婚妻，自然是学过舞蹈的，不过她从来没有在别人面前跳过。

而沈潮生，虽然样样精通，却是不擅舞蹈的。

可现在，沈潮生宛若一只翩然的火蝶，提着剑在灿烂辉煌的大殿中央，动作协调又顺畅，舞了一圈又一圈。

她的眸色变得异样好看，仿佛异域来的舞姬，专门为此而生。

最后她莲步轻点，踩着一旁的桌子跃至空中，宛如飞鸟铩羽坠落。