洛元秋只得点头，拿着树枝在雪地中画了一道符。随着最后一笔勾完，风从符中涌出，一道白光闪过，院中雪花唰然消失不见。漫山红枫如火，长天碧色，雾笼山峦。北雁南渡，从天空遥遥飞过，日光如金粉簌簌落下，院中树影摇曳，池中锦鲤摆尾探头，浮出水面吐了个泡泡。

“秋天！”洛元秋一拍手，对玄清子道：“像不像师伯书房中挂着的那副画？”

玄清子笑道：“别说，还真有那么几分相像。你看了几遍记住的？”

洛元秋伸手比划了个三，便跑到树底下玩去了。玄清子洋洋得意瞥了一眼身边好友，宋天衢扶着门感慨道：“当真是名师出高徒……又没说你，看什么看，夸你师兄呢！”

两人又回屋饮酒，宋天衢问：“你这徒弟瞧着不大，多少岁了？”

玄清子道：“刚过完生辰，七岁了。”

“七岁，了不得。”宋天衢啧啧道：“你一向是运气好，连徒弟也能捡着好的。”

玄清子道：“只看了这么一会你便能知晓好坏了？”

宋天衢答道：“你当我的相师之名是白得来的？”他在自己眉心上一按，道：“亲近自然融于大道，这就是天生的符师！待会再看看手纹如何，若是三起六平，那真是……”

玄清子大手一挥，豪迈道：“不必看了，就是三起六平！”

宋天衢拱了拱手道：“恭喜恭喜，如这等天资卓绝的弟子，是打着灯笼也难找呀！不过司徒兄，我记得你好似不擅符术吧，要如何教你这徒弟呢？”

玄清子环顾四周，确认无人在，这才小心翼翼地道：“这孩子天份不错，放我手上也是明珠蒙尘了。平日都是我师兄在教，哪里轮得到我的份？说是我徒弟，但他从未假手于人。我一个咒师，哪里会多少符术？”

宋天衢放下酒杯道：“奇怪，那你师兄何不收了这丫头做徒弟，偏要推给你呢？”

玄清子摇头道：“哎，我怎么知道他的心思？自师父去后，师门中全是他说了算，我不过是师弟，也只有听着的份。自那件事后，他身染奇毒，身体每况愈下，这些年我都在山中陪着他，只怕……算了，说这些做什么呢。”

他自嘲般笑了笑，举杯道：“宋兄啊，人于这世上，真如同一场大梦，梦中聚散离别，生老病死。若真只是一场梦，那该有多好！”

宋天衢自饮自酌，答道：“若这真是一场梦，当初我便不该入京。师门学成之时，就该回乡做个村夫，耕田种地，没什么不好的。”

玄清子笑骂道：“你现在倒是如愿了，不正在山下做了个樵夫么！”

醉意上头，两人都有些陶陶然。玄清子问：“当年……当年你于宫宴上大醉归来，未得几日便挂冠而去，连那台阁之位也不要了。事隔多年，物是人非，也没什么不能说的。我且问你，这到底是为什么？”

宋天衢半倚着桌几靠着，索性丢了杯子，将酒壶拿起，对嘴倒下，半晌才道：“为什么？我也不知道为什么。”

玄清子摇摇晃晃站起，道：“凡事有因……有果，难道连个缘由也没有吗？那台阁之位你谋划多时才到得手中，我不信你便能说不要就不要了！”

宋天衢将酒壶一摔，怒道：“聒噪！”

“聒噪也得说！”玄清子拽住他的衣襟道：“快说！”

宋天衢翻身压住他，伸手又够了一壶酒来，道：“说什么，没甚么好说的！”

玄清子奋力挣扎，闻言嚷嚷道：“说你为何弃官不做！”

“弃官不做？”宋天衢喃喃道，“功名利禄，人皆往之，司徒兄，我也不例外。虽说修行之人应避世离索，但我一心想建功立业，重振师门，便投了太史局为官，从小小的掣令往上，再到台阁，其中心酸不为外人所知。人人只道顶峰凌云风光大好，却不知这攀峰之路，一步一重天，脚下便是万丈深渊，稍有不慎，便会粉身碎骨……”

洛元秋踩着满地枫叶从池边跳过，见池中鲤鱼抬头，嘴巴一张一合，便偷偷溜进屋中去取饭来喂。见屋中一片狼藉，酒气熏天，猫腰行至桌边找碗，拿到了刚要走，却听见宋天衢怒喝道：“难道我当真那么蠢！”

她吓了一跳，手中碗差点没捧住，转头看向这位师父的旧友，只见他双目发红，怒容满面，扶着桌几站了起来，竟是身如山岳，高大非常，头险些就顶到了天花板。他踉跄行了几步，道：“那夜上元节宫宴，陛下犒赏群臣，在瑶华宫开设筵席……我还记得那日顾天师也在席中，陛下因他率道门破获百绝教妖人有功，特地敬了他一杯。几位朝中重臣似有不满，不过到底也没人敢说什么！这份功劳，本该是他的，谁又敢说不是？我便知道，这场宫宴，其实便是陛下为了顾天师所设……”