洛元秋眉心微皱，手中青光大盛。那人说完，黑气从暗中翻腾飞起，化为一群黑色蝴蝶，涌向门外，在来人开门的一瞬刷刷飞了出去。

“这是什么东西！周道长在吗，周道长？”

洛元秋收了青光，对身后老人道：“周大人，喊你呢。”

那老人站起，理了理衣袍，望向她的目光惊疑不定，拱了拱手道：“多谢这位……这位姑娘出手相助。”

洛元秋伸手扶了他一把，眼中略带了些笑意，道：“昔日周大人常到寒山寻我师伯，咱们也曾见过几次，怎么就将我忘了？”

周凡惊讶地打量着她，顿悟道：“原来你是那位……”说着忙要下拜，洛元秋眼疾手快，拉住他道：“哎哎哎，这就不必了！”

此时门外的人唤名不得回应，已经不耐烦地走了进来，从神像前绕到后，边走边道：“周道长，斋醮还未完呢，这请神还需你去请。周道长，你在吗？”

周凡转身道：“我在，方才与这位姑娘说话，一时不曾听见你唤我，有什么事？”

一个穿着青蓝褂的道人探出半个身子看了一眼，有些奇怪他们二人如何会在神像背后说话，却也识趣地没有多问，只道：“你在就好，时辰要到了，先与我走一趟吧。”

周凡目光看向洛元秋，洛元秋知晓他的意思，便道：“我与道长一同去，就当凑个热闹。”

老人欣然点头，随那唤人的道人出了门。屋外阳光正好，院里一株老树枝桠向天，挂着许多簇新的红绸。这树盘踞在中央，树身约有五人合抱，围以彩带绸布，稍矮些的枝干上，悬满了累累的心愿牌，新旧皆有。

道士们绕树一周设下香案，摆上祭拜时所需的瓜果贡品，神牌香烛。火居道人们合力抬出一尊半人高的神像，放在正中的台子上。一时信众如游鱼而至，争先恐后燃香参拜。

洛元秋站在屋檐下，静静看着这一幕。有个妇人见她孤零零落在人群之外，好心提醒她：“姑娘快些去，现下人不多，待一会人多了就过不去了。”

洛元秋笑道：“我头一次来五帝庙中，也不知这供奉的是那座神像？”

那妇人道：“甭管他是哪个神，不都是保佑人顺顺当当、平安喜乐的吗？过去拜就是了！”

洛元秋眼眸一动，似被她说的话触动。待她走后，也学着买了一炷香，燃着了挤进人潮之中。

那神像在缭绕的烟雾之中面目已十分模糊，身上披红挂绿，双手拄剑而立。若要放在平日，洛元秋必不会向这等泥偶塑像参拜。但置身于此，身边参拜的人面上俱是一片挚诚之色，拜下时恳切无比，全然将己身托付。见此情此景，不由想到心诚则灵之说。

从来跪天跪地，跪亲师尊长，不曾想到会这么一日。洛元秋持香怔愣了良久，叩头相拜，胸膛之中涌上一股难言的情绪，似悲喜参半。。她虽不信神，但心中也有一愿，是为他人所求，望那人此生平安喜乐，再无半分风波起伏。

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斋醮事毕后，周凡换了寻常的衣裳，领她到一处偏僻的院子说话。

洛元秋开门见山道：“周大人，我来找你，是为了拿回一样东西。”

周凡点点头，叹道：“当年你不过才这么高，如今也长的这般大了，不知殿……你师伯他，而今如何了？”

洛元秋道：“他啊，已经死了十几年了。”

“他死了？”周凡面露震惊之色，半晌之后，才长长地叹了口气，显现出疲老颓然的神态，道：“难怪那次我去看他时，他对我说，若是他不在了，也会有人替他来寻京中寻我。怪不得神符如今在你身上，原来是这样……”

说着从手腕上解下一串漆黑的珠子递给洛元秋，道：“给你，就是这东西。”

洛元秋拿着那串余温尚存的珠子，愣了愣道：“这是什么？”

周凡也愣住了，疑惑道：“你不知道？”

洛元秋摇摇头，诚恳道：“我不知道啊，不过是师伯他临去前嘱咐过我一句，却不曾说是什么。”

周凡道：“我如今身无长物，也只有这一样东西，是从先人那处得来的。若不是它，那我也不知道究竟会是什么。”

洛元秋拎着这串珠子看了一会，也没看出什么奥秘来，一时半会也不知这东西到底有什么用，只能悻悻地收好了，向老人道谢。

周凡道：“这些年来，也有人不断来寻我，威逼利诱，无所不用其极。只是我无家室之忧，孑然一人，倒不怕他们使手段。或许真如你师伯所言，前朝已灭，再苦苦相争也是无用，平白浪费了此生光阴，不如做个凡人，也没那么多的牵挂负担。”